Áralia: plantación, cultivo y mantenimiento

Botánica

Las aralias agrupan entre 70 y 80 especies de árboles, arbustos y vivaces herbáceas rizomatosas. Se encuentran principalmente en Asia y América del Norte. El Aralia elata es originario del este y del norte de Asia (Japón, Corea, Siberia, noreste de China), mientras que las Aralia racemosa y A. spinosa provienen de Norteamérica. En estado silvestre, las aralias crecen sobre todo en bosques de montaña. La especie más cultivada en jardines es la Aralia elata, un árbol caducifolio con un follaje muy decorativo, dividido en folíolos. Es vigoroso y bastante rústico, pero no aprecia heladas tardías, que pueden dañar sus brotes.

A nivel botánico, el Aralia dio su nombre a su propia familia, la de las Araliáceas, que agrupa más de 1.500 especies. Esta familia reúne otras plantas interesantes por sus hojas decorativas: Fatsia, Schefflera, Cussonia, Tetrapanax… pero también, más común y menos exótico, la hiedra (Hedera helix)! Además, las flores y frutos del Aralia californica se parecen a los de la hiedra. El ginseng (Panax ginseng) pertenece también a esta familia.

En francés, l’Aralia elata se denomina Angélica en árbol del Japón, o Angélica de China, porque proviene de Asia y su follaje recuerda al de la Angélica; pero Fatsia japonica, por su parte, se conoce comúnmente como Aralia del Japón… ¡Atención a la confusión entre estos dos géneros! Solo los nombres científicos, en latín, permiten identificar realmente estas plantas. De igual modo, Polyscias, una planta de interior de la familia de las araliáceas, a veces se la llama “Aralia de Balfour”. L’Aralia spinosa, por su parte, también se llama Bastón del Diablo, ¡debido a sus espinas! En latín, el nombre de la especie A. elata significa “elevado”, mientras que A. spinosa significa “espinoso”.

Aralia cordata: Ilustración botánica

En general, l’Aralia elata mide hasta 5-6 m de alto, pero puede alcanzar como máximo 10 metros de altura. Crece bastante rápido, y su copa puede ser ancha, ya que es bastante extendida. Es un árbol de silueta particular: primero se mantiene erguido, y con el tiempo adquiere una forma muy elegante, en ombrelle. Es interesante cultivarlo aislado para poder disfrutarlo plenamente. El tronco es gris y áspero, y lleva espinas. Las ramas son algo finas y alargadas, largas y poco ramificadas. Dependiendo de la manera en que se trate, el Aralia puede formar un único tronco, o varios (si se dejan crecer renuevos). Cuando forman varios, el efecto resulta más natural y ligero, en cepa.

Pero las aralias no son solo arbustos o arbres; también cuentan con vivaces herbáceas que no superan 1,5 m – 2 m de altura. El Aralia racemosa es una gran planta vivaz, extendida y ramificada, mucho más baja que las otras Aralia. La A. californica es también una elegante vivaz con un follaje exuberante.

El Aralia posee hojas de gran tamaño, que se componen de numerosas foliolas. Son realmente decorativas y confieren a la planta un aspecto exuberante y exótico. Deben a la A. elata su apodo de Angélica en árbol, o Angélica espinosa, ya que recuerdan a la Angélica, que también posee un follaje muy recortado. Las hojas del Aralia son bipennadas, dos veces divididas, y llevadas sobre un peciolo ligeramente rojizo. Son espinosas, con pequeñas espinas a lo largo de los ejes foliarios. Las hojas de Aralia elata son pubescentes en la cara inferior. Están dispuestas en estratos y se despliegan en lo alto de ramas desnudas, lo que da un aspecto de paraguas u ombrelle. Esto ha inspirado el nombre de algunas variedades, como ‘Golden Umbrella’ o ‘Silver Umbrella’.

Las hojas de las Aralias pueden alcanzar entre 1 m y 1,20 m de longitud! Las foliolas que las componen, a su vez, son ovaladas y pequeñas, con el borde del limbo ligeramente dentado. Miden entre 6 y 10 cm de longitud. ¡Una sola hoja puede contener hasta 80 foliolos!

Las hojas del Aralia suelen ser verdes, con un tono más claro en la cara inferior. Sin embargo, varias variedades ofrecen tonalidades originales. La Aralia ‘Sun King’, por ejemplo, se distingue por su hermoso follaje dorado. Las hojas también pueden ser bicoloradas, con el borde del limbo irregularmente marcado de amarillo crema en ‘Golden Umbrella’, o de blanco en ‘Silver Umbrella’. Estas variedades con hojas coloridas son muy valiosas para aportar luminosidad a un jardín de sotobosque, en situación de sombra.

En otoño, las hojas del Aralia elata se vuelven de color amarillo-anaranjado, e incluso rojo púrpura. El Aralia forma parte de esas plantas que marcan el final del año con tonos ardientes.

El Aralia elata es una planta caduca: sus hojas toman colores muy hermosos en otoño y luego caen… Producirá nuevas en primavera. En líneas generales, la mayoría de aralias cultivadas en jardines son caducas (A. spinosa, A. californica, etc.), pero en la naturaleza también existen especies perennes.

Las hojas de la Aralia spinosa (foto FD Richards), y las de la Aralia cordata ‘Sun King’, y las de la Aralia elata ‘Silver Umbrella’

La Aralia elata florece a finales del verano – principios de otoño, hacia agosto-septiembre (la Aralia spinosa, por su parte, florece algo más temprano, a veces desde finales de la primavera). La planta porta entonces inflorescencias grandes y largas, de aspecto ligero, aireado, vaporoso. Son panículas de umbelas, que reúnen numerosas pequeñas flores, y aparecen en los brotes del año, en posición terminal. Las panículas de Aralia elata suelen medir entre 40 y 60 cm de largo; las de Aralia spinosa son un poco más grandes. La floración es blanca o blanco-amarillenta, a veces algo verdosa, y las inflorescencias son de tallos rojizos.

Las flores individuales son minúsculas, de unos 3 mm de diámetro, pero son muy numerosas y se agrupan en grandes inflorescencias. Cada pequeña flor se compone de cinco pétalos, y cuenta también con cinco estambres que portan el polen. Las flores son melíferas, atraen a insectos polinizadores, y especialmente a las abejas.

La floración de las Aralias elata (foto Katja Schulz), y la de la Aralia californica (foto Udo Schmidt)

Las aralias dejan después lugar a pequeños frutos globulosos, que aparecen en otoño. Se trata de drupas de forma arredondada, que miden entre 4 y 6 mm de diámetro, y son usualmente negras o púrpuras oscuros. Son muy apreciadas por las aves, que las consumen y aseguran así la diseminación de las semillas (zoochoría). Puedes recolectar los frutos para obtener las semillas en su interior y multiplicar la Aralia por siembra. Sin embargo, estas semillas tardan bastante en germinar (…hasta seis meses).

La especie Aralia racemosa, comúnmente llamada Aralia de racimos, es decorativa en el jardín por sus magníficas racimos de frutos rojos oscuros – negros.

La Aralia es una planta interesante para la biodiversidad, ya que sus flores son melíferas, y sus frutos son apreciados por las aves.

Frutos decorativos (drupas) de Aralia cordata (foto Averater) y de Aralia racemosa (foto Kristine Paulus)

La Aralia elata es drageonnante: produce renuevos, nuevos brotes que se desarrollan a partir de las raíces. De esta forma, puede expandirse y ganar terreno. Es posible multiplicar la planta tomando renuevos.

Principales variedades de Aralia

Las variedades más populares

Nuestras variedades preferidas

Arbol de angélica japonés - Aralia elata

¡Es la especie más cultivada! Se aprecia por su porte majestuoso y extendido, y sus grandes y hermosas hojas verdes, muy recortadas. En finales de verano, produce largas panículas de flores blancas, con un aspecto etéreo.

• Periodo de floración Octubre, Noviembre
• Altura en la madurez 5 m

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Arbol de angélica japonés - Aralia cordata Sun King

Esta variedad destaca por su follaje dorado, que aporta mucha luminosidad a los rincones sombreados del jardín. También ofrece una floración crema, seguida de pequeños frutos negros. Además, sus brotes jóvenes son comestibles.

• Periodo de floración Septiembre, Octubre
• Altura en la madurez 1 m

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Arbol de angélica japonés - Aralia elata Silver Umbrella

Este Aralia posee hojas hermosas, divididas, compuestas de folíolos con lámina foliar verde, bordeada irregularmente de blanco. Es una de las variedades más interesantes, que ofrece una silueta majestuosa y un follaje original, ideal para aclarar una zona del jardín algo oscura.

• Periodo de floración Septiembre, Octubre
• Altura en la madurez 5,50 m

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Arbol de angélica japonés - Aralia elata Golden Umbrella

Nos gusta esta variedad por sus grandes hojas formadas por folíolos verdes bordeados de amarillo crema. También ofrece hermosas inflorescencias blancas, seguidas de frutos decorativos. Ha sido galardonada con el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society (RHS).

• Periodo de floración Septiembre, Octubre
• Altura en la madurez 2 m

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Aralia spinosa

Este Aralia posee hojas muy grandes y fuertemente divididas, de color verde, y porta en verano amplias inflorescencias terminales, blancas, muy ligeras. También se le conoce como Aralia, o Palo del Diablo. Se parece mucho a Aralia elata.

• Periodo de floración Julio a Septiembre
• Altura en la madurez 6 m

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Aralia californica

Muy diferente a las otras aralias, esta especie no es un árbol sino una gran vivácea, ¡majestuosa! Se aprecian sus grandes hojas muy decorativas, con aspecto exuberante y exótico. También ofrece en verano una hermosa floración blanca, seguida en otoño por frutos globulares, negros – bordó.

• Periodo de floración Agosto, Septiembre
• Altura en la madurez 2 m

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Plantación

¿Dónde plantar?

Planta Aralia, preferentemente a media sombra, ya que aprecia situaciones luminosas pero no le agrada el sol intenso. Lo ideal es que goce de exposición a media sombra al menos durante las horas más cálidas de la tarde. La exposición también depende de su ubicación geográfica: puede plantarla al sol si vive en el norte de Francia, pero en el sur es preferible la media sombra. En resumen, evite los extremos: sol intenso y sombra densa.

Aralia aprecia suelos relativamente ricos en materia orgánica, fértiles y húmedos. Durante la plantación, le aconsejamos mezclar en la tierra un poco de compost bien descompuesto. El sustrato debe ser ligero, profundo y permeable; evite terrenos demasiado pesados y compactos. Aralia también prefiere terrenos frescos, ligeramente húmedos. Así puede plantarla cerca de un punto de agua o charca. Sin embargo, el sustrato debe ser drenante. Aralia puede tolerar una sequía relativa.

También es importante elegir un lugar protegido del viento, ya que este podría dañar el follaje.

Por su parte, Aralia no es realmente sensible al pH del suelo; pueden crecer en terrenos ácidos o calcáreos. En general, Aralia no es una planta muy exigente; puede adaptarse a la mayoría de tierras de jardín. También tolera bastante bien la contaminación urbana.

Con el tiempo, Aralia adquiere una silueta majestuosamente elegante. Es interesante plantarla de forma aislada, en medio de un césped, para resaltar bien su arquitectura. Además, una plantación aislada facilita identificar y eliminar los chupones que aparecen (lo que puede ser más problemático si la instala justo al lado de un macizo).

Como Aralia crece bastante rápido y se extiende gracias a sus chupones, se puede usar para forestar rápidamente una zona. Permite aportar bastante pronto una cobertura arbórea a un jardín o espacio que hasta entonces estaba abierto, sin árboles.

No dude en instalar Aralia en zonas del jardín algo apartadas, que dejas salvajes y donde interviene poco. Podrá dejarle desarrollarse naturalmente y extenderse un poco; así formará un pequeño bosque.

¿Cuándo plantar?

Puede plantar Aralia en otoño (septiembre – octubre) o en primavera (alrededor del mes de abril). Intervenga cuando el tiempo sea relativamente suave, fuera de periodos de heladas o de fuertes calores.

¿Cómo plantar?

1. Comience por colocar la bola en una cubeta llena de agua para rehidratarla.
2. Cave un agujero lo suficientemente grande, aproximadamente tres veces el tamaño de la bola.
3. Aporte un poco de compost bien descompuesto, mezclado con tierra de jardín.
4. Coloque la bola en el agujero de plantación. Asegúrese de que el tronco quede bien recto, y de que la tierra llegue al mismo nivel que el sustrato original cuando estaba en maceta.
5. Vuelva a colocar la tierra alrededor y compacte ligeramente.
6. Riegue generosamente.
7. Puede instalar un acolchado, para que la tierra permanezca fresca por más tiempo.

Continúe regando en las semanas siguientes a la plantación.

Aralia elata

Mantenimiento, poda y cuidados

La aralia no requiere mucho cuidado, tal vez solo eliminar de vez en cuando los chupones que aparecen. La aralia toma, por lo general, un porte elegante y bien estructurado, y se mantiene sin necesidad de poda, pero tú también puedes intervenir ocasionalmente para eliminar algunas ramas dañadas, mal formadas, así como los chupones.

Si desde muy joven eliminas regularmente los chupones, tu aralia formará un tronco único. Si, por el contrario, dejas algunos, formarán varios troncos, y tomará una silueta más ligera y natural, en árbol multitronco. La poda de chupones y ramas influirá, por tanto, en la silueta general de la planta.

Puedes regarla durante el año de plantación, y en caso de sequía excepcional. Asimismo, de vez en cuando puedes depositar a sus pies un poco de compost bien descompuesto, para enriquecer el suelo, e integrarlo superficialmente mediante escardado. Sin embargo, si el terreno es demasiado rico y fértil, la aralia corre el riesgo de volverse más frágil, menos resistente.

La aralia no es susceptible a enfermedades y plagas. A veces es atacada por pulgones, pero el impacto en la planta es bastante débil.

Propagación

Le recomendamos multiplicar la áralia tomando los chupones que produce. También es posible sembrar las semillas y hacer esquejes de las raíces. Las variedades hortícolas de follaje variegado y colorido, se multiplican más bien por injerto.

Extracción de chupones

Las áralias producen regularmente rechazos, o chupones, que se desarrollan en las raíces de la planta madre. Es posible separarlos para obtener nuevos ejemplares. Háganlo preferentemente a finales del invierno, hacia febrero o marzo.

1. Elijan un chupón bien formado, que haya brotado junto a la áralia.
2. Excaven para hacer visible el sistema radicular.
3. Seccionen las raíces que lo conectan con la planta madre.
4. Obtengan el chupón, conservando la mayor cantidad posible de raíces.
5. Preparen el terreno y trasplántenlo a una nueva ubicación.
6. Rieguen generosamente.

Esquejes de raíces

Il est possible de multiplier l’Aralia en bouturant ses racines, en hiver (vers décembre-janvier).

1. Caven junto al pie de una áralia para hacer visibles las raíces.
2. Obtengan un segmento de raíces de aproximadamente 8 cm de longitud, cortándolo de forma limpia.
3. Preparen una maceta llenándola con una mezcla de sustrato y arena.
4. Coloque el segmento de la raíz verticalmente en el sustrato. La parte superior de la raíz debe aflorar al nivel de la superficie.
5. Luego pueden regar ligeramente.
6. Coloque la maceta bajo cubierta fría.

Siembra

Pueden recoger frutos para obtener las semillas que contienen y sembrarlas en otoño. Usen preferentemente semillas frescas, recogidas recientemente. Deben someterse a una estratificación en frío, por ejemplo colocando las en el frigorífico, durante unos 4 meses. Luego podrán sembrarlas.

1. Preparen una maceta llenándola con sustrato fino y ligero, especialmente para siembra.
2. Compacten para que la superficie quede plana y homogénea.
3. Siembren las semillas de áralia.
4. Cubran ligeramente con una capa de sustrato tamizado, luego presionen.
5. Rieguen con lluvia fina.
6. Coloque la maceta en un lugar luminoso, sin sol directo, a una temperatura de alrededor de 20 °C.

Las semillas tardan mucho en germinar (hasta seis meses…), por lo que hay que ser paciente. Una vez que las plántulas jóvenes sean lo suficientemente grandes para manipularse, trasplántelas a macetas individuales. Déjenlas bajo cubierta durante el invierno, al menos durante el primer año. Luego podrán plantarlas en el jardín (háganlo preferentemente en primavera).

Asociación

Con sus grandes hojas muy divididas, las áralias se integran bien en jardines de estilo exótico. Puedes asociarlas a otros follajes bien desarrollados, generosos, como Datisca cannabina, Gunnera, la Gunnera, la Fatsia japonica, el Tetrapanax, la Astilboides tabularis… No dudes en añadir bambúes y lianas: aprovecha la Akebia quinata, las pasiflores… Obtendrás así una especie de jungla exuberante! Te recomendamos especialmente usar Aralia californica, esta vivácea majestuosa con follaje imponente. ¡Descubre también la floración sorprendente de Arisaema!

Las áralias pueden integrarse en un jardín de estilo exótico, exuberante, que evoca una verdadera jungla vegetal! Passiflora caerulea (foto Fdbrumbl), Gunnera manicata (foto Dezidor), Aralia californica (foto Plant Image Library), Akebia quinata (foto Salicyna), Datisca cannabina (foto Peganum), y Arisaema triphyllum (foto Jason Hollinger)

Las áralias son perfectas también en jardines de sombra, para recrear una ambientación de sotobosque, muy natural (sobre todo cuando forman varios troncos finos, y adoptan porte en cepa!). Asócielas a hostas, helechos, brunneras, sceaux-de-Salomon, Aspérula odorante, etc. Descubre el hermoso follaje de Paris polyphylla! Disfruta también de la floración de Anemone nemorosa, jacintos de los bosques (Hyacinthoides non-scripta), Corydales, Dicentra spectabilis, epimedios, Geranium nodosum… para aportar pequeños toques de color! Descubre también el Cornus canadensis : un cubre-suelos de flores blancas y follaje decorativo. Obtenerás un jardín natural y fresco, que te dará la sensación de un paseo por el bosque! Priorice las plantas de sotobosque, que se pueden encontrar naturalmente en el bosque! Para este tipo de jardín, elija preferentemente plantas que no requieren mucho mantenimiento y flores pequeñas que puedan naturalizarse. Sobre las áralias, le recomendamos más bien variedades panachadas, ya que son ideales para aportar luminosidad en sotobosque! Iluminan las zonas más oscuras de su jardín.

También encuentran su lugar en un jardín naturalista, para recrear un ambiente de sotobosque. Geranium nodosum, Brunnera macrophylla (foto Agnieszka Kwiecień, Nova), Aralia spinosa (foto Fritz Flohr Reynolds), Hyacinthoides non-scripta (foto Olivier Pichard), y Polygonatum latifolium (foto Radio Tonreg)

No dudes tampoco en asociar las áralias a otras plantas que tomen hermosas colores en otoño. Algunos árboles y arbustos ofrecen en fin de año un follaje notablemente flamante, en tonos rojo – naranja – amarillo – púrpura – bronce… Aprovecha especialmente Nandina domestica, los árboles japoneses, del Parrotia persica, del Cercidiphyllum japonicum (Katsura) … sin olvidar el cornus sanguinea, Cornus sanguinea, que también en invierno offre una corteza roja anaranjada. Para una ambientación otoñal, también puedes asociar Aralia racemosa a otras plantas que ofrecen fructificación decorativa: fusain, Callicarpa, Viburnum opulus, Sorbus aucuparia… ¡Esto además tendrá la ventaja de atraer aves al jardín!

Con su silueta elegante y depurada, poco ramificada, la Aralia aporta un estilo japonizante (…dado que A. elata es originaria de Asia y crece de forma natural en Japón!) Puede integrarse sin problema en un jardín zen. Combínela con arces japoneses, cerezos en flor, Cornus kousa, Hakonechloa macra, Hostas, helechos, bambúes… Puedes añadir algunos pinos recortados en forma de nube, y, si se quiere, elementos decorativos estructurantes: faroles, pérgola, fuente, campanillas, pontón, pas japonés… pero sin excesos. Deja también mucho espacio para lo mineral, incorporando grava y algunas rocas de formas interesantes. Así crearás un ambiente propicio para la meditación.

No olvides tampoco que la áralia también es magnífica como planta aislada ! Esto permite realmente resaltar su silueta, y controlar fácilmente los chupones.

¿Lo sabías?

• Una planta comestible y medicinal

Varias especies de aralias son comestibles y se consumen en algunos países de Asia. Se emplean sobre todo los jóvenes brotes de Aralia cordata (pero A. elata también es comestible), que se recolectan en primavera, cuando todavía están tiernos. Después se pueden blanquear y consumir como espárragos, o freírlos. Además, Aralia cordata también se conoce como Aralia edulis (sinónimo), y ese nombre de especie, edulis, significa «comestible» en latín. Del mismo modo, ¡los frutos de Aralia racemosa son comestibles! La raíz de esta especie también es medicinal, eficaz contra afecciones respiratorias, asma, resfriado, tos… Se utiliza sobre todo en homeopatía.