Aralia nudicaulis

La Aralia nudicaulis, también conocida como Aralia de tallo desnudo, es una prima vivaz de las grandes Aralias arbustivas conocida en América del Norte por sus propiedades medicinales. Es una planta rizomatosa de aspecto más modesto, pero valiosa para vegetar los sotobosques donde se extiende sin volverse invasiva. Tiene una excelente rusticidad, un elegante follaje dividido en folíolos de un verde oscuro brillante y una encantadora floración primaveral en forma de pequeñas flores blancas verdosas seguidas de frutos azul-negro bastante decorativos. Se establecerá gustosamente en un suelo ácido y drenado pero no demasiado seco, incluso bajo los árboles grandes.

La Aralia nudicaulis, de la familia de las araliáceas, a veces es llamada aralia chassepareille o salsepareille en Quebec, donde sus raíces se han utilizado en herboristería como sustituto de las salsaparillas europeas del género Smilax. Esta especie nativa de los sotobosques del norte y noroeste de América del Norte es una planta vivaz con rizoma subterráneo cuya vegetación emerge del suelo en primavera y se adormece bajo tierra en invierno. Prefiere el humus ácido de los sotobosques y se adapta bastante bien a los períodos secos en verano.

Esta aralia produce en primavera una hoja única, llevada por un tallo propio, de 50-60 cm de altura. Se divide en 3 grupos de 3, 5 o 7 folíolos extendidos de forma oval, con extremo puntiagudo y bordes finamente dentados. El color de esta vegetación primero es teñido de rojo oscuro, luego se vuelve verde oscuro brillante al madurar. La floración tiene lugar en mayo-junio. Desde el rizoma emerge un tallo floral de 30 a 40 cm de altura sin hojas que generalmente lleva 3 inflorescencias en forma de bolas de 5 cm compuestas de pequeñas flores blancas verdosas. Esta floración a menudo está oculta por la hoja, más alta. Tras las flores, aparecen pequeños frutos verdes que se vuelven de color negro-azulado al madurar, en julio. Comestibles, estos frutos tienen un sabor resinoso poco agradable.

Es una curiosidad botánica que encontrará su lugar en un sotobosque claro o expuesto al sol de la mañana. Una vez establecida, esta aralia no requiere mantenimiento y se propaga como planta cubresuelos. Se puede asociar, por ejemplo, con lirios de los valles, Asarum, muguet, serpentina y otras pervincas para vegetar el suelo bajo los árboles y coníferas, a menudo difícil de acondicionar.