10 plantas repelentes de mosquitos y eficaces

¿La o las melisas? En cualquier caso, huele a limón...

La Melisa, la verdadera Cymbopogon citratus, es reconocida por ahuyentar a los mosquitos. Por cierto, se utiliza con frecuencia uno de sus compuestos orgánicos, el citronellol, con su intenso aroma cítrico, para fabricar productos anti-mosquitos. Desafortunadamente, es una gramínea tropical muy poco adaptada a climas fríos.

Afortunadamente, existe otra planta, cercana a la menta, con las mismas propiedades: Melisa.Melissa officinalis aurea es una variedad con un encantador follaje dorado. Se puede cultivar en macetas o en terreno abierto. A la sombra como al sol y en cualquier suelo. Su único defecto (que a veces es una cualidad) es que tiende a sembrarse de manera natural por todas partes. Absolutamente en todas partes…

También existe la Hierba Luisa, Aloysia citriodora, que posee la misma fragancia y, por tanto, la misma eficacia, pero que solo puede cultivarse en macetas o, en terreno abierto, en regiones con climas suaves. Sin olvidar el Pelargonium citronellum, un arborito poco rústico y originario de Sudáfrica, cercano a los Pelargoniums de nuestras macetas para balcón.

La lavanda, como una fragancia de Provenza...

Nosotros, los humanos, adoramos el olor de la lavanda, pero a los mosquitos, no les gusta. Qué les vamos a hacer, plantaremos muchas, incluso en macetas si el sustrato está bien drenante. Entre las numerosas variedades, os recomiendo la Lavanda Phenomenal ‘Niko’ : es una de las más compactas y de las más adaptadas al norte del Loira, ya que es muy resistente al frío húmedo.

Las lavandas se cultivan en suelo pobre, pedregoso, pero muy drenante y a pleno sol. Además de ofrecer numerosas propiedades terapéuticas, es también una de las plantas más melíferas y nectaríferas que existen. La plantación de lavanda contribuye un poco a la conservación de los insectos al proporcionarles alimento durante gran parte del año.

La caléndula: una planta de fácil cuidado...

Rara vez se ha encontrado un nombre tan mal elegido para esta flor. Calendula officinalis o Caléndula es, de hecho, una flor anual de la familia de las asteráceas sin ningún problema. Esta bonita flor de una facilidad de cultivo desconcertante atrae a muchos insectos y florece desde el verano hasta las heladas. También puedes cultivarla en macetas o en jardineras sobre el borde de una ventana, por ejemplo. Su aroma ahuyentará eficazmente a los mosquitos durante todo el verano. Cabe señalar que en el huerto, las caléndulas también ahuyentan a los nematodos y que sus flores pueden consumirse crudas en ensalada, por ejemplo. También es una flor conocida por sus propiedades medicinales y tintóreas.

Menta: el repelente de mosquitos que también se disfruta en té (o en mojito)

No se puede prescindir de la menta en la cocina. Sus hojas aromatizan las ensaladas, las infusiones, los postres (bañadas en chocolate fundido… ¡Es un deleite!) y, incluso, las carnes a la parrilla. Pero no es todo, su olor también es muy eficaz para repeler a los mosquitos. Todas las mentas funcionan, pero me gusta especialmente la menta argelina que posee un sabor picante. Las mentas se cultivan en todo tipo de suelos y, si es posible, a media sombra. Sin embargo, conviene prever suficiente espacio, ya que tiende a extenderse por sus raíces rastreras. Por supuesto, no hay problema si desea cultivarla en macetas junto a una ventana de la cocina. Cabe destacar que el aroma de la menta también ahuyenta a los pulgones y a las hormigas.

La albahaca: ¿Quién quiere pesto antimosquitos?

Albahaca también forma parte de la familia de las lamiáceas, como la menta, la lavanda y la melisa mencionadas anteriormente. Y también repele mosquitos. Nada de extrañar: todas las plantas de esa familia son plantas aromáticas repletas de aceites esenciales (salvia, romero, tomillo…). Todas las albahacas son eficaces contra los mosquitos, pero la albahaca limón es aún más potente. A la albahaca le gustan suelos ricos y frescos y la media sombra. Pero puedes cultivarla muy fácilmente en macetas, en Veranda o directamente detrás de una ventana en la cocina.

El romero: un arbusto en macetas para la cocina

Y sí, ¡otra lamiácea! El romero es un pequeño arbusto muy aromático originario del clima mediterráneo, lo que no impide que sea muy resistente. Lo único que teme es la humedad estancada, especialmente en invierno. Por otro lado, el romero crece en todo tipo de suelos (incluso arcillosos) y prefiere vivir a pleno sol. La variedad ‘Barbecue’ es aún más aromática que la especie tipo. Como el romero vive muy bien en macetas, ¿por qué no acogerlo en terraza o en un alféizar de la ventana? Obviamente, su olor también repele a los mosquitos, pero atrae a las mariposas y a las abejas, como la lavanda.

El pelargonio: ¡dejen de llamarlo «geranio»!

Los pelargonios han sido llamados desde la antigüedad (en realidad cuatro siglos) «geranios». Aunque pertenecen a la misma familia, las Geraniáceas, no son geranios en absoluto. Son plantas que provienen de Sudáfrica, por eso no son rústicos. Existe una multitud de variedades, todas más hermosas y coloridas unas que otras. Ideales en jardineras, encontrarán fácilmente un hueco en los alféizares de las ventanas de las habitaciones para ahuyentar a los mosquitos durante su sueño. Elija entre los pelargonios odorantes como P. graveolens o roseum, los más eficaces contra los mosquitos. Algunos ejemplos: P. citriodorum, ‘Lemon Fancy’ o ‘Mosquitaway Lizzy’.

Nota: la mayoría de las plantas de la familia de las Geraniáceas, entre ellas los Pelargonios, producen un compuesto químico llamado citronellol (ver punto 1) que posee la capacidad de repeler eficazmente a los mosquitos.

Menta de gato: una hierba para gatos que repele mosquitos.

La menta de gato es una vivácea sin complicaciones que florece desde la primavera hasta el verano. A los gatos les encanta y se frotan contra ella en cuanto la encuentran (sin causar demasiado daño a la planta). Es, además, una planta de la familia de las lamiáceas. Mi favorita es la Menta de gato de Manchuria porque es una de las más vigorosas y forma una bonita mata al cabo de unos años. Muy resistentes, las mentas de gato pueden crecer en casi cualquier suelo siempre que estén lo suficientemente drenados. Aprecian pleno sol o media sombra. La menta de gato es ideal junto a las rosas en el jardín, pero también puede cultivarse en jardineras o en macetas. También es una de las plantas del jardín entre las más eficaces para repeler los mosquitos.

Nepeta manchuriensis ‘Manchu Blue’

Eucalipto: ¿Quién ya ha visto un koala molesto por los mosquitos?

Los eucaliptos son árboles vigorosos que pueden alcanzar fácilmente los veinte metros de altura. Pero existen variedades enanas perfectamente aptas para cultivo en macetas. El Eucalipto ‘Baby blue’ es un ejemplo perfecto. Es, lamentablemente, moderadamente resistente (hasta -10 °C) y por ello conviene privilegiarlo en zonas costeras o de clima templado, bajo pena de tener que protegerlo o llevarlo a invernadero frío durante las fuertes heladas. Sin embargo, aportará un bonito toque exótico a su jardín o terraza gracias a su curioso follaje azulado. Como todos los eucaliptos, posee propiedades medicinales, se puede usar en infusión o en tintura, pero también como insecticida, lo que lo hace valioso en una terraza durante el verano.

Eucalipto ‘Baby Blue’

La tanaisie: una planta silvestre muy útil...

El tanaceto común es una planta de nuestra flora que posee múltiples ventajas. En el jardín, repela algunas plagas (pulgones, moscas blancas, moscas del puerro…). Posee virtudes fungicidas que luchan así contra algunas enfermedades criptogámicas como el mildiu o la roya, por ejemplo. Antiguamente se utilizaba en palomares, gallineros o la caseta del perro para alejar pulgas y piojos. Las hojas pueden incluso utilizarse secas para alejar las polillas. Pero también es comestible y puede usarse para aromatizar sorbetes o vino blanco (¡Atención! A dosis altas, el tanaceto puede volverse tóxico). En terreno abierto, a pleno sol y en cualquier tipo de suelo, se propaga bastante rápido. Pero puede cultivarse en macetas o en jardinera para aprovechar sus bonitos corimbos de capitula amarillas y su efecto repelente sobre los insectos, entre ellos los mosquitos.

Otras plantas para el jardín...

Muchas otras plantas pueden repeler a los mosquitos en el jardín; aquí tienes algunos ejemplos:

• La Cimicifuga, cuyo nombre significa «caza chinches», tiene la reputación de ahuyentar también a los mosquitos.
• La Artemisa blanca (Artemisia vulgaris), también llamada Abrótano macho, es una planta medicinal muy conocida que posee también un efecto repelente sobre muchos insectos.
• El Vitex agnus-castus no es solo un arbusto bonito que florece; también ahuyenta a los mosquitos.
• El ajo cultivado o de ornamentación ahuyenta a muchas de las plagas del huerto y tiene propiedades fungicidas. También es una planta que ahuyenta a los mosquitos.
• Descubra también una mezcla de flores perennes y anuales eficaces para ahuyentar a los mosquitos (anís, albahaca, menta de gato…)

¿Lo sabías?

• Los mosquitos forman parte de los ecosistemas como cualquier ser vivo. Sirven, entre otros, de alimento para muchas especies animales (ver más abajo). Si, por la acción humana, el número de mosquitos llegara a disminuir considerablemente, sus depredadores naturales también sufrirán y desaparecerán.
• Los mosquitos cuentan con numerosos depredadores naturales como: aves (golondrinas, vencejo común, mosquero gris, collalba gris…), murciélagos (cada especie de murciélago caza un tipo de mosquito, de modo que pueden coexistir en un mismo medio sin problema), ranas (las ranas y los tritones, sobre todo), algunos insectos como libélulas o ditícidos, y, por supuesto, los peces. Por lo tanto, piense en favorecer depredadores naturales en casa instalando cajas-nido para golondinas o murciélagos o creando una charca natural.

• Las larvas de mosquitos viven en el agua. Por eso, la gente suele confundir «¡Vaya, una pequeña charca o una poza en la casa del vecino! ¡Vamos a ser devorados por los mosquitos!». En realidad, si la charca está poblada de depredadores naturales (o si la charca tiene peces), no habrá ningún problema. En cambio, los fondos de la cisterna, los cubos de agua viejos olvidados, las colecciones de neumáticos viejos o incluso los platillos para macetas llenos de agua bajo la terraza: todo ello constituye un verdadero nido de mosquitos. ¡Manténgase alerta!
• Los mosquitos son dípteros como las moscas. Existen más de 3500 especies en el mundo.
• En nuestro mundo, aún no estamos ahí, pero los mosquitos representan un importante problema sanitario en las regiones cálidas del mundo. Los mosquitos son vectores de numerosas enfermedades a veces mortales. De hecho, es el animal que provoca más muertes cada año en el mundo.
• Solo la hembra nos pica. Ella necesita proteínas contenidas en la sangre para poder reproducir sus huevos.