Acelga Sunset Selection BIO

La Acelga 'Sunset Selection' es una acelga con lados amarillo-anaranjados muy decorativos, ofrecida aquí en semillas ecológicas. Sus peciolos gruesos y jugosos, junto con una lámina foliar verde intenso y brillante, aportan color al huerto y al plato. Variedad productiva y regular, es ideal para cosechar hojas jóvenes o hermosos cardos para preparar gratinados y salteados. Poco sensible al frío, capaz de rebrotar después de cada corte, es un excelente vegetal de hoja para cosechas escalonadas, especialmente en cultivos de otoño e invierno bajo invernadero frío o túnel sin calefacción.

Botánicamente, 'Sunset Selection' pertenece a la especie Beta vulgaris, familia Amaranthaceae. Esta especie es conocida como acelga, betabel, acelga de cardo, a veces jota o joute según las regiones. Es una planta bianual: produce hojas el primer año, luego emite un alto bohordo floral el segundo, con pequeños glomérulos de flores verdosas, polinizadas principalmente por el viento. La Acelga toma su nombre de una sopa popular, la "porée" consumida en la Edad Media y de la cual era el ingrediente principal.
'Sunset Selection' es una selección no híbrida, distribuida en semillas ecológicas por la casa De Bolster, bajo el nombre Beta vulgaris subsp. cicla ‘Sunset Selection’. Se distingue de las acelgas “clásicas” de cardos blancos por sus lados gruesos, de un amarillo-anaranjado vivo que recuerda los colores de una puesta de sol, y por un porte bastante compacto, de unos 40 cm de alto. Las hojas, de verde medio a verde oscuro, ligeramente abolladas, poseen una textura carnosa no fibrosa. En condiciones favorables (suelo profundo, rico en materia orgánica, riegos seguidos), el crecimiento es rápido: las hojas jóvenes se cosechan de 6 a 8 semanas después de la siembra, y la planta puede producir de forma continua durante varios meses si se recolectan regularmente las hojas externas.

La acelga es un vegetal muy antiguo de la cuenca mediterránea, ya mencionado por griegos y romanos, y que sigue en el corazón de muchas cocinas regionales – tourte de acelgas nizarda, tarte al d’jote en Valonia, rellenos y tians donde se utilizan hojas y cardos sin desperdiciar nada de la planta.

En la cocina: la acelga Sunset Selection se cocina de diversas maneras: las hojas jóvenes tiernas se disfrutan crudas en ensalada, mezcladas con otras verduras, mientras que las hojas más desarrolladas se preparan como espinacas, a la sartén, en tortilla, en quiche o en lasañas de verduras. Los cardos se cortan en trozos para preparar gratinados con bechamel, salteados con ajo y hierbas, woks o tajines, y soportan muy bien la cocción al vapor antes de ser salteados con mantequilla o aceite de oliva. También se pueden usar en la cocina familiar de todos los días, en sopas, rellenos de verduras, currys suaves o guisos. Su sabor dulce y ligeramente azucarado combina bien con queso, crema y huevos, pero también con especias y aromas mediterráneos.
Bajo en calorías y rico en fibra, vitaminas y minerales, la Acelga debe consumirse con moderación por personas que sufren de artritis y reumatismo, ya que contiene oxalatos.

Cosecha: las hojas y lados se cosechan según las necesidades seleccionando los más grandes, ubicados en la periferia. Para usar las hojas jóvenes, se cortan con tijera las rosetas cuando las hojas miden 10 a 15 cm de largo, y se obtienen varios rebrotes. En cultivos de otoño e invierno, se cosecha de la misma manera, eligiendo preferiblemente un día sin heladas y protegiendo luego los tocones (acolchado, velo de hibernación) para prolongar la producción.

Conservación: la acelga se conserva de 3 a 5 días en el refrigerador después de la cosecha, en el cajón de verduras, en una bolsa o caja perforada. Para congelar: se pueden separar hojas y cardos, lavar, cortar, blanquear 2–3 minutos en agua hirviendo, enfriar rápidamente en agua helada, escurrir y luego congelar en bolsas. El color de los cardos se mantiene muy correcto después de la congelación.

La acelga 'Sunset Selection' se utiliza tanto como vegetal como planta ornamental, en cuadros de huerto, arriates mezclando flores y verduras, o grandes macetas en terraza. Sus cardos amarillo-anaranjados forman un bonito contraste con variedades multicolores como la acelga 'Bright Lights', o con acelgas de cardos blancos muy anchos como ‘Lucullus’. Se puede asociar con coles rizadas decorativas como ‘Nero di Toscana’ con follaje verde azulado, o la col rizada ‘Redbor F1’ con hojas púrpuras muy recortadas, para componer un rincón de huerto colorido que se mantenga hermoso todo el invierno.

El pequeño truco del jardinero: Realizar azadas y escardas regulares y un acolchado es recomendable en caso de sequía.