Acelga Fireworks BIO

La Acelga de pencas multicolor 'Fireworks' BIO es una acelga con pencas arcoíris, en tonos rojos, amarillos, anaranjados, rosados o blancos y con amplias hojas verde esmeralda. Esta verdura de hoja sabrosa es también una planta muy decorativa en el huerto. Sus pencas mantienen un buen color después de la cocción. Sembrada de manera escalonada desde la primavera hasta finales del verano, esta variedad ofrece cosechas largas y regulares, desde principios del verano hasta las primeras heladas.

La Acelga recibe su nombre de una sopa popular, la "porée" consumida en la Edad Media y de la que era el ingrediente principal. También es conocida por muchos otros nombres: la Bieta, la Acelga, la Bieta de penca, los lados de Acelga.
Esta planta bianual, cultivada como anual por su follaje, pertenece a la familia de las Amarantáceas. La especie de referencia, Beta vulgaris, agrupa las distintas remolachas y acelgas cultivadas. Produce una roseta de hojas el primer año y un alto tallo floral el segundo si se la deja subir a semilla. Las flores, muy pequeñas, verdosas, reunidas en espigas densas, son hermafroditas y principalmente polinizadas por el viento; dan glomérulos duros que contienen varias pequeñas semillas de color marrón brillante.

'Fireworks' pertenece al grupo de las acelgas de penca (Beta vulgaris subsp. cicla), seleccionadas por sus peciolos anchos y carnosos. Se trata de una mezcla de líneas de pencas multicolores, comercializada también bajo los nombres 'Five Colours', 'Five Colors' o Rainbow Chard 'Fireworks'. Es una variedad galardonada con el Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society.
Cada planta forma una mata compacta, de unos 40 cm de alto por 25 a 30 cm de ancho, con un corazón de pencas erguidas y hojas extendidas en corona. Las hojas son grandes, de forma oblonga a ovalada, con la lámina foliar verde oscuro ligeramente abollada, recorrida por una vena media engrosada que toma el color de la penca. Los peciolos, bien carnosos, se presentan en rojo rubí, púrpura, rosa vivo, amarillo limón, naranja o blanco crema. En buenas condiciones, las primeras hojas se cortan 6 a 8 semanas después de la siembra, y luego la planta se regenera después de cada cosecha.

Históricamente, las acelgas y otras formas de Beta vulgaris (incluidas las remolachas) se cultivan desde la Antigüedad alrededor del Mediterráneo; se mencionan en el capítulo De Villis de Carlomagno y aún hoy ocupan un lugar destacado en especialidades regionales como la tourte de acelgas nizarda.

Las hojas de la acelga se cocinan en tourte, en potajes o se preparan como espinacas. Los lados son deliciosos en gratinados con salsa blanca o al jugo. Baja en calorías y rica en fibra, vitaminas y minerales, la Acelga debe consumirse con moderación por personas que sufren de artritis y reumatismo, ya que contiene oxalatos.

En el jardín, la acelga 'Fireworks' se cultiva fácilmente en suelo profundo, suelto, rico en materia orgánica y que permanezca fresco, pero también tolera bastante bien los terrenos pesados y ligeramente calcáreos. Prefiere el sol, aunque soporta la media sombra ligera, especialmente en regiones cálidas donde un poco de sombra por la tarde limita la subida a semilla.

Cosecha: las hojas y lados se cosechan según las necesidades seleccionando las más grandes.

Conservación: se conserva de 3 a 5 días en el refrigerador después de la cosecha, en el cajón de las verduras, en una bolsa o caja perforada. Para congelarla: puedes separar hojas y pencas, lavar, cortar, escaldar 2-3 minutos en agua hirviendo, enfriar rápidamente en agua helada, escurrir y luego congelar en bolsas. El color de las pencas se mantiene muy correcto después de la congelación.

La acelga se lleva muy bien con las lechugas, cebollas, puerros, coles, apio nabo, judías enanas, guisantes, zanahorias, remolachas, nabos e incluso en bordillo del bancal con tomates y pimienta. Simplemente evita colocarla demasiado cerca de las patatas y de las grandes calabazas rastreras, y de cultivarla en exceso en el mismo lugar con las remolachas varios años seguidos.

El pequeño truco del jardinero: Proceder a azadas y escardas regulares y un acolchado es aconsejable en caso de sequía.