Feijoa sellowiana, guayabo: plantar, cultivar y cosechar sus frutos

Descripción y botánica

El Guayabo es un gran arbusto perenne, que ofrece un follaje decorativo y una floración original, seguido por frutos comestibles. Su nombre científico real es Acca sellowiana, pero en francés se le llama comúnmente Guayabo porque proviene de América del Sur y pertenece a la misma familia que el verdadero Guayabo. En estado silvestre se encuentra al sur de Brasil, en Uruguay, en Paraguay, en Colombia y al norte de Argentina.

Aunque existen tres especies — Acca sellowiana, Acca lanuginosa y Acca macrostema — se cultiva principalmente la primera, que antes se denominaba Feijoa sellowiana. Se pueden encontrar una veintena de variedades hortícolas, obtenidas por hibridación. El Guayabo se cultiva por sus frutos en Florida, California, Nueva Zelanda y Australia, pero suelen venderse localmente y no exportarse, ya que se conservan bastante mal tras la cosecha y se estropean rápidamente. La pulpa del Guayabo también se utiliza en algunos cosméticos naturales, por sus propiedades exfoliantes.

Contrariamente a lo que podría esperarse de un arbusto exótico, el Guayabo tiene una buena rusticidad, capaz de soportar hasta -10 °C, lo que permite cultivarlo fácilmente en nuestros climas. Expuesto a temperaturas aún más bajas (hasta -15 °C), el Guayabo puede perder sus hojas y dejar de fructificar, pero el arbusto en sí no debería dañarse.

Acca sellowiana : Ilustración botánica

El Guayabo pertenece a la familia de las Mirtáceas, que cuenta con cerca de 6 000 especies. Son árboles y arbustos, a menudo originarios de Australia o de América del Sur, y de los que algunos producen aceites esenciales utilizados por su fragancia o por sus propiedades medicinales. Por ejemplo, dentro de esta familia se encuentran el mirto (Myrtus), el eucalipto (Eucalyptus), el clavo de olor (Syzygium aromaticum), el Callistemon y el Melaleuca. El verdadero Guayabo (Psidium guajava) también pertenece a esta gran familia.

El Guayabo fue nombrado así en homenaje al naturalista portugués João da Silva Feijó (1760-1824). El epíteto de la especie, sellowiana, hace referencia a Friedrich Sellow, un botánico alemán que recolectó plantas en América del Sur. En francés suele ser apodado Guayabo de Brasil. También se le conoce a veces como Guayabo piña o Guayabo de Montevideo.

Se trata de un arbusto tupido y bien ramificado, que adopta una forma bastante amplia y redondeada. Crece bastante lentamente al principio, durante los 4 o 5 primeros años, hasta que esté bien instalado. Alcanza hasta 6-7 metros de altura como máximo, y puede vivir más de 50 años. El Guayabo tiene una corteza marrón, que se desquama en placas pequeñas y revela un hermoso tono rojo en la madera más joven. Los brotes jóvenes están cubiertos por una pelusa plateada.

El Guayabo porta un hermoso follaje, de color verde oscuro – gris. Las hojas son simples, no divididas, y tienen una forma bastante común, elíptica, con una nervadura central bien marcada. Suelen medir entre 6 y 8 cm de longitud, y son gruesas y coriáceas. En el reverso, son plateadas y vellosas. Las hojas son opuestas, dispuestas dos por dos en los tallos. El follaje del Guayabo es bastante denso, lo que lo convierte en una pantalla de privacidad eficaz y lo hace interesante en seto libre. También es persistente, permaneciendo decorativo en invierno.

Las raíces del Guayabo son bastante superficiales, permanecen cerca de la superficie del suelo.

El Guayabo ofrece una hermosa floración primaveral, en mayo-junio. Las flores son solitarias y miden aproximadamente 3,5 cm de diámetro. Suelen contar con cuatro pétalos, pero algunas pueden tener tres, cinco o seis. Estos pétalos son carnosos, blancos en el reverso y rojo rosado en el interior. Sus bordes están plegados hacia arriba y ocultan un poco esa parte interna, rosada. Las flores también suelen portar cuatro sépalos. En el centro de los pétalos se agrupa un ramillete de largos estambres de color rojo vivo, cuyas puntas amarillas (anteras) portan el polen. Estas estambres son muy numerosas, a menudo entre 80 y 100 por flor. Entre ellas, se encuentra un estilo largo y rojo (órgano reproductor femenino, que recogerá el polen).

En su hábitat natural, algunas aves consumen los pétalos y polinizan la flor al mismo tiempo. Y incluso para el hombre, los pétalos del Guayabo tienen la particularidad de ser comestibles. Tienen un sabor suave y ligeramente dulce, con un ligero sabor a canela. Se pueden añadir a ensaladas o usarlos para decorar platos. Si las cosechan, les recomendamos hacerlo con delicadeza y recoger solo los pétalos. Así, el resto de la flor podrá evolucionar en fruto.

El Guayabo necesita polinización cruzada para producir frutos, lo que implica que un solo arbusto normalmente no puede autofecundarse. Así, para obtener frutos, hará falta plantar al menos dos plantas en el jardín. Sin embargo, se encuentran algunas variedades autofértiles, como Acca sellowiana ‘Coolidge’.

La floración de la Acca sellowiana (foto Christer T Johansson), y sus frutos (foto Didier Descouens)

El Guayabo pertenece a la familia de las Mirtáceas, que cuenta con casi 6 000 especies. Son árboles y arbustos, a menudo originarios de Australia o de América del Sur, y de los que algunos producen aceites esenciales utilizados por su fragancia o por sus propiedades medicinales. Por ejemplo, dentro de esta familia se encuentran el mirto (Myrtus), el eucalipto (Eucalyptus), el clavo de olor (Syzygium aromaticum), el Callistemon y el Melaleuca. El verdadero Guayabo (Psidium guajava) también pertenece a esta gran familia.

El Guayabo fue nombrado así en homenaje al naturalista portugués João da Silva Feijó (1760-1824). El epíteto de la especie, sellowiana, hace referencia a Friedrich Sellow, un botánico alemán que recolectó plantas en América del Sur. En francés suele ser apodado Guayabo de Brasil. También se le conoce a veces como Guayabo piña o Guayabo de Montevideo.

Se trata de un arbusto tupido y bien ramificado, que adopta una forma bastante amplia y redondeada. Crece bastante lentamente al principio, durante los 4 o 5 primeros años, hasta que esté bien instalado. Alcanza hasta 6-7 metros de altura como máximo, y puede vivir más de 50 años. El Guayabo tiene una corteza marrón, que se desquama en placas pequeñas y revela un hermoso tono rojo en la madera más joven. Los brotes jóvenes están cubiertos por una pelusa plateada.

El Guayabo porta un hermoso follaje, de color verde oscuro – gris. Las hojas son simples, no divididas, y tienen una forma bastante común, elíptica, con una nervadura central bien marcada. Suelen medir entre 6 y 8 cm de longitud, y son gruesas y coriáceas. En el reverso, son plateadas y vellosas. Las hojas son opuestas, dispuestas dos por dos en los tallos. El follaje del Guayabo es bastante denso, lo que lo convierte en una pantalla de privacidad eficaz y lo hace interesante en seto libre. También es persistente, permaneciendo decorativo en invierno.

Las raíces del Guayabo son bastante superficiales, permanecen cerca de la superficie del suelo.

El Guayabo ofrece una hermosa floración primaveral, en mayo-junio. Las flores son solitarias y miden aproximadamente 3,5 cm de diámetro. Suelen contar con cuatro pétalos, pero algunas pueden tener tres, cinco o seis. Estos pétalos son carnosos, blancos en el reverso y rojo rosado en el interior. Sus bordes están plegados hacia arriba y ocultan un poco esa parte interna, rosada. Las flores también suelen portar cuatro sépalos. En el centro de los pétalos se agrupa un ramillete de largos estambres de color rojo vivo, cuyas puntas amarillas (anteras) portan el polen. Estas estambres son muy numerosas, a menudo entre 80 y 100 por flor. Entre ellas, se encuentra un estilo largo y rojo (órgano reproductor femenino, que recogerá el polen).

En su hábitat natural, algunas aves consumen los pétalos y polinizan la flor al mismo tiempo. Y incluso para el hombre, los pétalos del Guayabo tienen la particularidad de ser comestibles. Tienen un sabor suave y ligeramente dulce, con un ligero gusto a canela. Se pueden añadir a ensaladas o usarlos para decorar platos. Si las cosechan, les recomendamos hacerlo con delicadeza y recoger solo los pétalos. Así, el resto de la flor podrá evolucionar en fruto.

El Guayabo necesita polinización cruzada para producir frutos, lo que implica que un solo arbusto normalmente no puede autofecundarse. Así, para obtener frutos, hará falta plantar al menos dos plantas en el jardín. Sin embargo, se encuentran algunas variedades autofértiles, como Acca sellowiana ‘Coolidge’.

Las principales variedades de Guayabo

Guayabo - Acca sellowiana

Se trata de la especie tipo, tal como existe en la naturaleza. Es interesante por su follaje, por sus flores blanco-rosadas con estambres rojos, y por sus frutos agradables para comer. Recomendamos plantar al menos dos plantas, para favorecer la fructificación.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 4 m

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Feijoa Coolidge - Feijoa sellowiana

Esta variedad tiene la ventaja de ser autopolinizante, no necesita la presencia de otras plantas para fructificar. Se revela muy interesante para la producción de fruta. En otoño da frutos ovales y verdes, con sabor que recuerda a la guayaba y a la piña.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 4 m

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Feijoa - Feijoa sellowiana

Estas semillas le permitirán intentar la siembra de Guayabo. Es una solución económica, que requiere más tiempo y atención, pero obtendrá la satisfacción de haber visto crecer su arbusto desde su germinación.

• Periodo de floración Julio a Septiembre
• Altura en la madurez 2,50 m

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Plantación del Guayabo

¿Dónde plantar?

Plante el Guayabo en pleno sol. Requiere calor y una gran luminosidad para ofrecer una floración y fructificación abundantes. Colóquelo también protegido de los vientos fríos. Lo ideal sería instalarlo cerca de una pared orientada al sur. Se requieren temperaturas suaves, tal vez una serre, para que los frutos alcancen la madurez. También puede plantar Guayabo en una maceta grande, lo que le permitirá llevárselo adentro en invierno.

Apreciará suelo rico y fértil, suelto y ligero. También le agradan los sustratos drenantes, que no retienen demasiada humedad en invierno. Es bastante tolerante a la sequía. Si su terreno es pesado, compacto, arcilloso, habrá que intentar aligerarlo y mejorar el drenaje, por ejemplo aportando materia orgánica. Guayabo aprecia suelos ligeramente ácidos o neutros. En general, Guayabo no es especialmente exigente respecto a la naturaleza del suelo. Prosp erará en cualquier buena tierra de jardín.

Es un arbusto adecuado para jardines a orillas del mar. Le gustan las temperaturas suaves, y es capaz de soportar la brisa salina y la sal. El sistema radicular superficial del Guayabo tiene la ventaja de retener el suelo y de limitar la erosión. Esto resulta interesante en terrenos ligeramente en pendiente o inestables, o en la costa.

No dude en integrar Guayabo en una haie libre. Su follaje denso y persistente constituirá una pantalla de privacidad eficaz.

¿Cuándo plantar?

Le recomendamos plantarlo en primavera (abril-mayo), aunque una plantación también es posible en otoño si vive en una región de clima suave.

¿Cómo plantar?

Le recomendamos plantar al menos dos Guayabos para obtener frutos, ya que requieren polinización cruzada (a menos que cultive variedades autopolinizantes).

1. Comience por cavar un gran hoyo de plantación, dos o tres veces el tamaño del cepellón.
2. Añada compost bien descompuesto, para enriquecer el suelo.
3. Saque el Guayabo de su maceta y raspe delicadamente el cepellón para aflojar un poco las raíces y estimularlas.
4. Plante, cuidando no enterrar el collar.
5. Vuelva a colocar tierra alrededor del Guayabo.
6. Riegue abundantemente.

También puede instalar un tutor para mantener el Guayabo y ayudarle a crecer recto, especialmente si su jardín está expuesto a vientos.

No dude tampoco en formar una cuenca de riego alrededor del tronco, para facilitar los riegos y la infiltración de agua a sus pies. Riegue regularmente durante las semanas siguientes a la plantación.

Puede plantarlo en una gran olla o recipiente, para poder llevarlo fácilmente adentro en invierno. Use sustrato drenante y bastante rico, por ejemplo mezcla de sustrato con algo de compost bien descompuesto y arena gruesa. Coloque la olla a pleno sol, si es posible protegida del viento.

Cuidados

El guayabo es bastante tolerante a la sequía, pero una falta de agua prolongada dañará la fructificación. Si lo cultiva para sus frutos, sea más cuidadoso con el riego. Del mismo modo, durante el año de la plantación, no dude en regar regularmente. A partir de entonces, el guayabo apreciará algunos riegos en caso de sequía prolongada. Atención: si lo cultiva en macetas, los riegos deberán ser mucho más frecuentes que en terreno abierto, ya que el sustrato se seca rápidamente.

El guayabo prefiere suelos ricos, por eso recomendamos Aportar cada año compost bien descompuesto. Colóquelo a sus pies e intégralo superficialmente al suelo mediante simple escardado. También puede instalar una capa de acolchado orgánico, para que el suelo permanezca fresco por más tiempo y para proteger el arbusto del frío. Como el sistema radicular del guayabo es superficial y permanece cerca de la superficie del suelo, extender una capa de acolchado realmente protegerá sus raíces del calor, de la desecación o del frío en invierno.

Si vive en una región fría y su guayabo está en terreno abierto, le recomendamos cubrirlo con un velo de hibernación y colocar una espesa capa de acolchado a sus pies. Si está en maceta o tiesto: en octubre puede guardarlo bajo abrigo, bajo veranda o invernadero frío, y volver a sacarlo en primavera, hacia mayo. El guayabo es relativamente rústico, pero el frío podría dañar la floración y la producción de frutos. El guayabo fructifica menos cuando se cultiva en regiones frías, ya que las temperaturas bajas dañan las yemas florales, impidiendo así el desarrollo de los frutos.

Si cultiva el guayabo en maceta o tiesto, piense en trasplantarlo a una maceta cada dos años, o realizar un aporte superficial de sustrato.

El guayabo es conocido por crecer lentamente, pero crecerá más rápido en suelo rico y fresco que en sustrato pobre y seco. Por lo tanto, no dude en aportar compost bien descompuesto, acolchado y realizar algunos riegos cuando sea necesario.

El guayabo rara vez es atacado por enfermedades y parásitos. Puede, no obstante, verse afectado por cochinillas. Puede deshacerse de ellas utilizando jabón negro diluido en agua.

→ Para saber más sobre las enfermedades y parásitos del guayabo en nuestra ficha de consejos!

Podar el guayabo, preferiblemente a finales del invierno, hacia el mes de marzo; pero también es posible hacerlo en otoño, tras la cosecha. En cualquier caso, es un arbusto que soporta muy bien la poda. Puede dejarle una forma bastante natural y ramificada desde la base, lo que dará un efecto tupido de follaje, o, por el contrario, podarlo en tronco para formar un tronco muy recto, sin ramificaciones, pero que se densifica más arriba para formar una tupida mata de follaje bastante redondeada. Podar las ramas más bajas en prioridad, para realzar el tronco y aligerarlo. Si la base del arbusto está despejada, también le facilitará recoger los frutos que hayan caído al suelo. Elimine también las ramas muertas, dañadas, rotas y las que se cruzan. Como el guayabo es un arbusto bastante denso y bien ramificado, le recomendamos eliminar algunas ramas en el centro de la copa, para airearla y permitir que la luz penetre en ella.

Cosecha y uso de las guayabas de Brasil

Los frutos del guayabo se cosechan generalmente a partir de mediados de octubre y durante el mes de noviembre. Es necesario que las temperaturas sean lo suficientemente suaves para que los frutos alcancen su maduración. Por fuera es difícil ver si la fruta está bien madura. Cuando está madura, cae del árbol. Así que puedes sacudir ligeramente las ramas para recoger los frutos que se desprenden del árbol y que, por lo tanto, están listos para ser consumidos. Una vez cosechado, el fruto no se conserva mucho tiempo.

Además de su sabor agradable que recuerda a la piña, la guayaba y la fresa, el fruto del guayabo es particularmente rico en vitamina C. Para consumirlo, se suele partir por la mitad y comer cada mitad con una cuchara, para extraer solo la pulpa, como se hace con un Kiwi. La piel también se come, pero es menos sabrosa que el resto del fruto. El guayabo puede añadirse a batidos, o utilizarse para hacer mermeladas, gelatinas, tartas o compotas… Por último, puedes conservar las pepitas presentes en las frutas para multiplicar el guayabo mediante siembra.

→ Más información en nuestro tutorial: Cómo cosechar y conservar los frutos del guayabo?

Propagación: siembra

Para multiplicar guayabo, se emplea principalmente la siembra o hacer esquejes, aunque también es posible injertarlo o marcotarlo. La realización de esquejes se lleva a cabo en verano, tomando esquejes con talón en tallos semileñosos. Es bastante delicado lograrlo, por lo que le recomendamos más bien la siembra. Sin embargo, cuando tiene éxito, hacer esquejes permite obtener frutos más rápidamente que con la siembra.

Siembra

Realice la siembra en primavera. Puede sembrar semillas que haya cosechado usted mismo de frutos bien maduros. En ese caso, enjuague las semillas antes de sembrarlas, para evitar que quede pulpa alrededor de ellas.

1. Llene una maceta con sustrato ligero y drenante, por ejemplo, una mezcla de sustrato para macetas y arena.
2. Siembre las semillas.
3. Cubra con una fina capa de sustrato.
4. Riegue con lluvia fina.
5. Coloque la maceta en un lugar luminoso y resguardado, a una temperatura de alrededor de 15 °C.

Las semillas tardan entre 3 y 5 semanas en germinar. En cuanto las plántulas sean lo suficientemente grandes como para manipularlas, podrá trasplantarlas a macetas individuales. El crecimiento de los planteles es bastante lento, y tendrá que esperar al menos cuatro años antes de disfrutar de los primeros frutos.

Plantas compañeras en el jardín

Recomendamos asociar el Guayabo a otros frutales exóticos y originales. Así podrás crear un frutal excepcional, plantándolo por ejemplo junto a higueras, de madroños, de kiwis, de nashi… Aprovecha también el Caqui (Diospyros kaki), un árbol que, además de sus deliciosos frutos, ofrece magníficos tonos otoñales. También puedes plantar Goji (Lycium barbarum). Sin olvidar el Madroño, un arbusto muy bonito que ofrece una corteza decorativa y frutos rojos redondos, que se parecen a las fresas. Piense también en los cítricos, como la Mandarina híbrida, el Yuzu o el limonero.

Puede asociar Guayabo a otros frutales originales o exóticos. Guayabo (foto Arn), Asimina triloba (foto Agnieszka Kwiecień), Caqui (foto Chris Light), Kiwi (foto Lazaregagnidze) y Higueras

Para una ambientación muy exótica y deslumbrante, puedes plantar el Guayabo junto a bananeros, palmeras, y Yuccas. Estas plantas, con una silueta imponente, ayudarán a estructurar el jardín y a aportar altura. Delante de ellas, podrás plantar otras plantas un poco más bajas, como las euphorbias, lantanas o claveles. Para la ligereza, puedes incorporar algunas gramíneas como Carex comans ‘Bronze Form’ o Imperata cylindrica ‘Red Baron’.

Para una ambientación mediterránea, por ejemplo en un jardín a orillas del mar: Laurier-rose (foto Challiyan), Opuntia microdasys (foto Stan Shebs), Guayabo (foto KENPEI), Chamaerops humilis ‘Cerifera’ y Agave mediopicta ‘Lutea’

Si vives a orillas del mar, aprovecha el Guayabo para crear un jardín de estilo mediterráneo. Este arbusto tiene la ventaja de soportar bien las brisas marinas y la sal, y las temperaturas suaves de la orilla del mar serán particularmente favorables para su instalación y una buena producción de frutos. Puedes instalarlo junto a Agaves, Opuntia, Siempreviva, Santolina… También puedes plantarlo en seto libre, con Griselinia, Adelfa y Elaeagnus. Para otras ideas de arbustos, consulta nuestra ficha-consejo « 10 arbustos perfectos en jardín a orillas del mar »