Ginkgo biloba, árbol sagrado: Plantación, mantenimiento y uso

Descripción y botánica

Verdadero fósil viviente, el Ginkgo biloba, también llamado Árbol sagrado, apareció en la Tierra durante el Jurásico, hace aproximadamente 190 millones de años. Es ahora el último representante vivo de su familia, las ginkgoáceas, la familia botánica más antigua aún presente en la Tierra y surgida hace casi 270 millones de años.

Originario del sudeste de China, en las montañas Tianmushan, prácticamente ya no quedan ejemplares en estado natural. Su estatus de conservación está catalogado como «en peligro» y la reserva natural de Tianmushan fue creada para seguir salvaguardando los últimos especímenes salvajes, así como este biotopo tan particular.

Se cultiva en China desde hace milenios y en Japón y Corea desde el siglo XII. No fue sino en 1730 cuando el primer Ginkgo biloba llegó a Europa, a Utrecht. En Francia, fue traído por Auguste Broussonier en 1778 y plantado en el Jardín de las Plantas de Montpellier. Una esqueja de este último se tomó y plantó en 1795 en el Jardín de las Plantas de París. Uno y otro siguen vivos y en buen estado hasta hoy.

Con crecimiento lento durante los primeros años, el Ginkgo biloba puede volverse muy grande, más de cuarenta metros, y vivir muchísimo. Algunos ejemplares plantados en Asia son milenarios. Según Francis Hallé, podría incluso ser inmortal, ya que no se le conoce ningún depredador, ninguna enfermedad ni ningún parásito. Solo contratiempos climáticos o el hacha del leñador pueden acabar con él. Incluso una simple explosión nuclear no ha sido suficiente… De hecho, el Ginkgo biloba es el primer árbol en volver a brotar en Hiroshima tras la guerra.

→ Para saber más sobre el secreto de su longevidad, le recomendamos la lectura de este artículo: «¡Sin obsolescencia programada para el Ginkgo biloba!

Ginkgo biloba – litografía de Philipp Franz von Siebold y Joseph Gerhard Zuccarini

Su follaje caducus en forma de palma es bilobulado (de ahí su nombre de especie «biloba«) y peciolado, las hojas están agrupadas por 3 o 4 en ramas cortas. Las hojas están más hendidas en los pies femeninos (ver más abajo). Al principio verde claro, el follaje toma un tono amarillo dorado en octubre, particularmente notable. Su corteza marrón grisácea es primero lisa y luego, con el tiempo, se agrieta y se fisura. En los troncos de los ejemplares viejos se forman agallas vegetales, excrescencias que se asemejan a pezones.

Es una planta dioica, es decir, existen árboles machos y hembras. Los pies machos forman ciertas catkins que dispersan el polen y los pies femeninos portan flores desnudas, sin estructuras florales. Estas se transforman en óvulos, que una vez en el suelo y fecundados por el polen, liberan un olor a mantequilla rancia especialmente desagradable (ácido butírico). Por ello, favorezca los pies machos. De hecho, todas las variedades seleccionadas son machos, con el fin de evitar ese ligero inconveniente. No confunda los óvulos, esas pequeñas bolas carnosas amarillento-marrón, con frutos o semillas. En efecto, los ginkgo se clasifican dentro de los preespermáfitos, por lo que no producen frutos ni semillas, lo que implica que el óvulo una vez fecundado debe germinar lo más rápidamente posible, a menudo junto al pie del árbol. El joven árbol así formado no será maduro sexualmente, como mínimo, hasta pasados 15 años.

El Ginkgo biloba prefiere crecer a pleno sol. Es muy rústico, muy resistente y muy tolerante con el suelo. Un suelo común, drenado, incluso algo calcáreo, le va bien, pero no le gusta la humedad estancada. Resiste la sequía, el viento y la contaminación atmosférica.

En su juventud, el Ginkgo se parece a una especie de gran escoba esquelética que, con los años, llega a adoptar un porte ancho y recto con ramas muy cortas. El pie macho posee un porte más erguido, mientras que el pie hembra adopta un porte más extendido y es algo menos vigoroso. Existen variedades columnares (como ‘Blagon’, por ejemplo) o lloronas (la variedad ‘Pendula’).

Follaje del Ginkgo biloba a lo largo de las estaciones

Nuestras variedades favoritas

Gingo biloba - Árbol sagrado

Especie tipo. Es espléndido aislado en un jardín soleado. Exige un espacio considerable, ya que, además de su altura, a veces espectacular, de hasta veinte metros, su anchura de aproximadamente diez metros podría excluirlo de jardines pequeños.

• Altura en la madurez 15 m

Ver la ficha del producto

Gingo biloba Blagon - Árbol sagrado

Ginkgo biloba 'Blagon' es mucho menos voluminoso que el anterior. Su porte fastigiado le confiere una anchura máxima de dos metros, lo que le autoriza a encajar con agrado en un jardín de tamaño modesto.

• Altura en la madurez 10 m

Ver la ficha del producto

Gingo biloba Mariken - Árbol sagrado

Ginkgo biloba 'Mariken' crece lentamente y no alcanza los dos metros hasta pasados muchos años. Tan espléndidas en otoño como especie tipo, sus hojas bilobuladas son, sin embargo, más pequeñas y ligeramente gofradas.

• Altura en la madurez 2,50 m

Ver la ficha del producto

Gingo biloba Troll - Árbol sagrado

Ginkgo biloba 'Troll' es perfecto para cultivo en maceta o bonsái, ya que no excede la talla de un metro en todos sus sentidos. También causará sensación en una rocalla japonesa.

• Altura en la madurez 1,10 m

Ver la ficha del producto

Plantación de un Ginkgo biloba

Exposición y suelo

El Ginkgo biloba es muy fácil de cultivar y prefiere exposiciones soleadas. En cuanto al suelo, no es exigente: con buena tierra ordinaria, incluso pobre, pedregosa o calcárea, no le importa. La única cosa que teme en el suelo es la humedad estancada.

Periodo de plantación

Espera la primavera, tras las heladas (marzo-abril), para plantar tu Ginkgo biloba en cepellón o en contenedor. También, como otros coníferas y persistentes, puede plantarlo al comienzo del otoño en octubre para asegurarle un buen enraizamiento antes de enfrentar el invierno. Prefiera árboles jóvenes para una recuperación asegurada.

¿Cómo plantar un Ginkgo?

En terreno abierto

• Sumerja el contenedor en agua durante unas horas para humedecer el cepellón
• Saque su árbol del contenedor, pero no destruya el cepellón
• Realice un hoyo dos veces más ancho y dos veces más profundo que el cepellón
• El ginkgo posee una raíz pivotante que anclará el árbol en la tierra, antes del crecimiento de raíces adventicias. Por lo tanto, probablemente sea preferible aflojar profundamente la tierra en el fondo del hoyo.
• Una vez la tierra esté suelta, coloque un puñado de compost maduro; puede añadir un poco de arena si su suelo está compacto.
• Coloque el cepellón en el fondo del hoyo y rellene con su mezcla de sustrato
• Consolide la superficie y riegue bien para evitar posibles bolsas de aire
• Puede colocar un mantillo alrededor del tronco con guijarros o corteza.Nota importante: para un bonsái, la técnica es la misma, pero deberá podar cerca de la mitad de las raíces con unas pinzas cortantes esterilizadas con alcohol. El corte debe ser lo suficientemente profundo, al menos 15-20 centímetros de profundidad. En invierno, albergue el árbol en un lugar protegido de las heladas. La mezcla de sustrato puede consistir en 70% akadama y 30% sustrato para un drenaje óptimo.

El Ginkgo puede cultivarse en macetas eligiendo la variedad adecuada: para más información, consulta ¿Cómo cultivar un Ginkgo biloba en macetas?

Propagación

Por siembra de óvulos fecundados

Puede simplemente recoger delicadamente brotes jóvenes que hayan germinado bajo un árbol hembra adulto o recoger algunos óvulos que hayan caído al suelo. Sumerja sus óvulos recolectados en agua a 70 °C durante cinco minutos para que la envoltura se agriete. Si no tiene prisa, puede colocar los óvulos a estratificar en arena húmeda durante todo el invierno (menos eficiente, según mi experiencia). Siembra de inmediato, bajo techo, en sustrato para bonsáis o en tierra ligera y drenante (mitad sustrato – mitad arena). Mantenga su joven brote un año antes de trasplantarlo a terreno abierto.

Óvulos de Ginkgo biloba

Por esquejes

Recoge ramas laterales cortas, es decir, un brote del año que ha empezado a lignificarse en la base, pero sigue tierna en la punta. Quita las hojas dejando solo dos o tres en la punta. Se eliminan siempre la mayoría de las hojas de un brote o rama que se quiere esquejar; así se evita una evapotranspiración excesiva mientras se conserva parte para la fotosíntesis. Recubre la punta con hormona de esqueje o en un poco de agua en la que hayas dejado ramas de sauces durante una o dos noches (¡una hormona de esqueje natural y gratuita!) para facilitar el enraizamiento. Inserta la brota en una mezcla de sustrato y arena. Espera unos meses hasta que se observe crecimiento para plantar en terreno abierto.

Por acodo aéreo

Pelea la corteza de una rama que quieras acodar. Rodea esa herida con musgo sphagnum húmedo y cúbrelo todo con una bolsa de plástico perforada y sujeta con rafia. Rocíalo diariamente para evitar que se deshidrate. En cuanto aparezcan raíces en esa bola de musgo, puedes trasplantar a sustrato ligero, mitad sustrato y mitad arena. Espera unos meses antes de plantar en terreno abierto. Este método es ideal para obtener bonsáis con forma retorcida o ligeramente torcida.

Por injerto lateral

Sobre un joven pie de Ginkgo biloba franco (es decir, especie tipo), puedes injertar en la parte baja del tronco para que, posteriormente, la tierra cubra el punto de injerto. Haz un corte vertical en el portainjerto, el Ginkgo franco, de dos centímetros de profundidad con un cuchillo de injerto. La idea es incidir a apenas milímetros de profundidad y abrir esa herida separando la corteza. Coloca en esta hendidura una rama cortada en bisel de la variedad que quieras reproducir. Envuelve con rafia y ata firmemente (personalmente uso pinzas grandes para la ropa si el portainjerto no es demasiado ancho, así puedo retirarlas y vigilar que no haya podredumbre, la primera causa de que no prenda una injerto). Este método es perfecto para multiplicar una variedad concreta y, por tanto, reservado a profesionales o aficionados experimentados.

Mantenimiento, poda y cuidado del Ginkgo biloba

Cuidados

Durante sus primeros años, hay que procurar mantener cierta humedad en la base del árbol. ¡Pero no demasiada! En resumen, un sencillo acolchado de hierbas o de hojas secas y, de vez en cuando, regar con una regadera si el verano es especialmente seco y tu Ginkgo biloba se portará como un encanto.

Poda

Aunque es candidato ideal para bonsáis y, siendo resistente a todo, incluso a los peores tratos, el Ginkgo biloba no aprecia especialmente la poda. Si puedes evitarla, hazlo. Así evitarás a tu árbol heridas innecesarias y una estructura desequilibrada.

Enfermedades y plagas

Hasta la fecha, no se conoce ninguna enfermedad, ninguna plaga ni ningún parásito para el Ginkgo biloba.

Asociación y uso

Aislado, ciertamente, pero en un hermoso marco…

El Ginkgo biloba es una maravilla simplemente colocada solo (¡como un gran!) en el centro de un césped. Pero… no olvides darle un bonito contraste en el fondo, especialmente en otoño. En ese caso, saca de tu sombrero de paja coníferas persistentes de follaje oscuro o azulado. Por ejemplo, este asombroso Pinus nigra ‘Molette’ o un siempre encantador Picea pungens ‘Jeddeloh’ cuyas espinas azuladas contrastrarán con el amarillo dorado del follaje otoñal del Ginkgo, y por qué no un precioso Magnolia grandiflora ‘Alta’ cuyo follaje persistente verde oscuro reforzará el verde claro de nuestro «árbol de los cuarenta ducados». No los plantes demasiado cerca uno del otro, después de todo, hay entre ellos una distancia de océano en su medio natural… Para vestir el pie de tu Ginkgo biloba, un tapiz de Pachysandra terminalis será una buena idea si tu árbol les proporciona sombra suficiente.

Una idea de asociación : Ginkgo biloba, Picea pungens ‘Jeddeloh’, Magnolia grandiflora ‘Alta’ y Pachysandra terminalis

En un rincón zen del jardín

En el rincón más tranquilo de tu jardín, aquel donde incluso tu vecino molesto no se atreve a interrumpirte en tu meditación por miedo a sufrir tu enojo: instala Ginkgo biloba ‘Blagon’ en compañía de un Acer Shirasawanum ‘Jordan’ con colores otoñales tan deslumbrantes como su colega, de un encantador Prunus serrulata ‘Amanogawa’ con porte tan fastigiado como su amigo de cuarenta ducados de oro y de un tapiz de Hakonechloa macra. Tu jardín de pronto se ha desplazado unos 10 000 km para encontrarse en el país del Sol Naciente. ¡Moshi moshi!

Un ejemplo de asociación japonizante : Ginkgo biloba ‘Blagon’, Acer shirasawanum ‘Jordan’, Prunus serrulata ‘Amanogawa’ y Hakonechloa macraPour une terrasse à l’ambiance chic et contemporaine

Ginkgo biloba ‘Mariken’ estará en buena compañía con otros camaradas asiáticos. La floración del Camellia botanyuki alegrará su terraza en invierno mientras Ginkgo estará ausente. Añádale un hermoso follaje gráfico y elegante en la persona de un Fargesia murielae (¡no olvides regarlo!). Todavía nos faltan flores en temporada… Añadimos entonces dos perennes: esta hermosa Escallonia ‘Pink Elle’ con una floración estival espectacular y, por su presencia perfumada, un Choisya enana ‘White Dazzler’.

[caption id="attachment_59281" align="aligncenter" width="1172"] Un ejemplo de asociación en terraza : Ginkgo biloba ‘Mariken’, Camellia ‘Botanyuki’, Fargesia murielae ‘Panda’, Choisya ‘White Dazzler’ y Escallonia laevis ‘Pink Elle’

En rocaille, perdido en una colección de coníferas miniaturas

El adorable Ginkgo biloba ‘Troll’ (¡qué nombre!) será tan original en medio de todas estas coníferas enanas y persistentes: un Chamaecyparis obtusa ‘nana’ , un Cephalotaxus harringtonia ‘Korean Gold’ , un Abies koreana ‘Kohout’s Icebreaker’, un Pinus densiflora ‘Alice Verkade’ y otra Cryptomeria japonica… ¿Quién dijo que las coníferas eran voluminosas? ¡Un tapiz de Erica carnea servirá de cubresuelo de gran efecto!

Una idea de asociación en Rocalla : Ginkgo biloba ‘Troll’, Cryptomeria japonica ‘Vilmoriniana’, Chamaecyparis obtusa ‘Nana Gracilis’, Abies koreana ‘Kohout’s Icebreaker’ y Pinus densiflora ‘Alice Verkade’

Anécdotas inútiles

• Las pseudo-semillas se consumen en Asia tostadas como pistachos, una vez despojadas de la parte carnosa; crudas, son tóxicas.
• La madera de tono amarillo pálido del Ginkgo se utiliza en ebanistería y en escultura.
• Colocar hojas de Ginkgo entre los libros ahuyenta a los insectos.
• También se cultiva la planta con fines medicinales. Sus propiedades medicinales (trastornos venosos, regulador cardíaco, …) son conocidas desde hace milenios, aunque con un efecto no significativo según los estudios recientes. Actualmente se están llevando a cabo investigaciones para la lucha contra la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson, sin éxito por el momento.
• De forma sorprendente y excepcional, Ginkgo monoicos (flores masculinas y femeninas en la misma planta) pueden aparecer en estado salvaje, sin que exista la menor explicación plausible para este fenómeno.
• Su apodo «árbol sagrado» provendría del hecho de que el botánico francés señor de Pétigny habría comprado a otro botánico, inglés este, cinco Ginkgo biloba por la suma astronómica de 40 écus por árbol (lo cual, sin duda, es mucho más caro que en nuestro vivero).
• También se le llama «árbol de los mil écus«, sin duda en alusión al color dorado que el Ginkgo luce en otoño.
• Una microalga simbiótica del género Coccomyxa vive en simbiosis dentro de las propias células del Ginkgo Biloba. Este tipo de endosimbiosis es único en la Tierra.
• La hoja del Ginkgo es el símbolo de la ciudad de Tokio, mientras que el árbol en sí es el símbolo de la ciudad de… Weimar en Alemania.
• Las tchitchis, estas protuberancias en forma de pezón sobre la corteza envejecida, servían de amuleto de la suerte para las nodrizas y las madres jóvenes.