Gingo biloba (semillas) - Árbol sagrado

El Árbol sagrado (Ginkgo biloba), también conocido como Árbol de las 40 monedas o Albaricoquero de Plata, es un árbol ornamental original y notable. Las hojas en forma de abanico se tiñen de un amarillo dorado muy luminoso en otoño. Es un árbol dotado de una resistencia excepcional.

Originario de China, el Árbol de las 40 monedas es el único representante de la familia de las Ginkgoáceas. A menudo clasificado con las coníferas, no obstante, no lo es, ocupando una posición verdaderamente única. Es un árbol venerable que a veces es calificado como "fósil viviente" o incluso "prehistórico", ya que los primeros Ginkgos aparecieron en la tierra hace 300 millones de años.

De crecimiento lento, puede alcanzar los 40 metros en su entorno natural, siendo su altura media en Europa del orden de 15 a 20 metros. Su porte evoluciona con el tiempo, inicialmente columnar con una corona estrecha, se redondea gradualmente conservando una silueta aireada.

Es un árbol fácilmente reconocible por sus hojas lobuladas, que se asemejan a abanicos. Son caducas y miden de 5 a 8 cm de ancho. Es dioico (los dos sexos no coexisten en la misma planta, hay Ginkgos machos y Ginkgos hembras) y lleva en primavera flores insignificantes, en gatitos.

El Ginkgo es de una resistencia excepcional, a menudo citado como el único árbol que sobrevivió a la bomba atómica durante el ataque a Hiroshima, y tradicionalmente se plantaba alrededor de los templos para protegerlos de los incendios. Con una longevidad notable, insensible a la contaminación, enfermedades y parásitos, se le reconoce por poder vivir 4000 años. Es resistente hasta los -30 °C.

Poco exigente en cuanto a la naturaleza del suelo, incluso acepta el calcáreo, siempre que el suelo esté bien drenado y lo suficientemente profundo para albergar su raíz pivotante. Se instalará al sol o a media sombra, en un lugar lo bastante despejado para disfrutar de su magnífica coloración otoñal.

El Ginkgo biloba está lejos de estar reservado a los jardines de estilo asiático, encontrará su lugar en casi todos los jardines lo bastante grandes para acogerlo una vez adulto. Su cultivo en macetas también es posible, idealmente en un recipiente desmontable del tipo «orangerie». Los expertos también podrán guiarlo en Bonzaï.

No obstante, es prudente no plantarlo cerca de la casa, ya que los sujetos femeninos producen frutos del tamaño de una ciruela que caen al madurar y desprenden un olor muy desagradable al descomponerse: una molestia temporal ampliamente compensada por su belleza.

Las hojas del Ginkgo se utilizan con fines terapéuticos. En China y Japón, los frutos se consumen frescos o tostados.