Restio, elegia capensis: plantar, Podar y cuidar

Descripción y botánica

La familia de las Restionáceas cuenta con cerca de 490 especies distribuidas en 56 géneros (Elegia, Thamnocortus, Cannonois, Rhodocoma, Restio…), prácticamente todas ubicadas en el hemisferio sur. El fynbos sudafricano, esa formación vegetal tan particular, de tipo mediterráneo propio de Sudáfrica, cuenta con alrededor de 330 especies, mientras que Australia posee la mitad, con 150 especies. El resto de la familia se reparte entre Nueva Zelanda (4 especies), Chile (1 especie) y Asia del Sudeste (1 especie).

Los restios, junto con las Ericáceas (brezos) y las Proteáceas, son las plantas típicas del fynbos, caracterizado por suelos de arenas de cuarzo, pobres en nitrógeno y fósforo, que cubren la totalidad de las cadenas montañosas del suroeste del país entre 0 y 1700 m de altitud. La vegetación que no supera 3-4 m de altura se mantiene y renueva gracias a incendios periódicos aproximadamente cada 12-15 años que, gracias a las cenizas, enriquecen el suelo y estimulan la germinación de las semillas de algunas especies de restios. Otros restios resurgen del tocón gracias a los poderosos rizomas preservados de las llamas. Su hábitat varía fuertemente, yendo desde llanuras arenosas hasta zonas montañosas, pasando por las orillas de los ríos o acantilados calcáreos, a suelos secos o húmedos, pero están ausentes de entornos forestales y acuáticos.

Los restios son herbáceas vivaces pertenecientes al grupo de las monocotiledóneas, como las gramíneas, las palmeras y los tulipanes, por ejemplo. Sus tallos acanalados, cilíndricos, a veces gigantes, evocan a veces los bambúes, con una menor tendencia a retoñar por la raíz, o bien los juncos (Cyperáceas) con sus hojas sin lámina foliar.

La vegetación ofrece un aspecto franjado gracias a las vainas foliares (la parte que precede a la lámina foliar en las gramíneas) fuertemente divididas, que son caducas o persistentes. Son tallos huecos y siempre verdes, a veces de otro tono en estado juvenil, y habitualmente persistentes, que aseguran la mayor parte de la fotosíntesis. Su tamaño varía de 0,10 a 4 m de altura según la especie, pero su diámetro permanece bastante pequeño, a diferencia de la de los bambúes, que en general se vuelven más grandes a medida que brotan los retoños desde la tierra. Algunas especies, como Elegia capensis, portan vainas papiráceas de color paja en cada nudo, que añaden una nota estética y sonora cuando sopla la brisa. Las cañas jóvenes suelen presentar un aspecto bicolor verde y marrón o rosáceo, muy decorativo.

Elegia capensis, de diseño notable, a medio camino entre la cola de caballo y el bambú

Los sexos de las flores están separados de modo que existen pies machos y hembras que nada permiten distinguir realmente antes de la madurez de la planta. Las inflorescencias, muy diferentes según el sexo, aparecen en posición terminal en lugar de estar dispersas a lo largo de las tallas como en los juncos. Forman espigas, panículas o racimos de espiguillas en tonos marrones, cuyas flores masculinas difunden polen gracias al viento. La semilla desnuda tiene aspecto de una pequeña avellana, pero puede estar encerrada en una cápsula, unida a otras semillas según la especie. La semilla a veces porta un elaiosoma blanco, que es un órgano rico en proteínas destinado a nourrir a las hormigas. Estas llevan la semilla a su hormiguero en cuanto cae al suelo, consumen el elaiosoma y devuelven la semilla a la zona de residuos del hormiguero. Colocada lejos de pequeños roedores y en un medio fértil, la semilla no tarda en germinar, mostrando un hermoso ejemplo de simbiosis mutualista.

En Sudáfrica, los tallos de los grandes restios, como Cannomois grandis y Cannomois robusta, servían de techo y para la fabricación de escobas tras su secado. Las finas cañas de Elegia tectorum se utilizan para fabricar cestas. El uso de las cañas de restios para flor cortada también es muy popular.

Las principales variedades de Restios

Variedades bajas

Variedades medianas

Variedades altas

Elegia tectorum Fish Hoek

Vivácea especialmente compacta formando una pequeña mata muy densa compuesta de tallos rectos, sin hojas, verde grisáceo estriado de marrón. Sus espigas florales bronce-doradas permanecen decorativas durante mucho tiempo. Una planta muy original para suelo fresco, en maceta, en rocalla o incluso en borde del estanque. Es rústica hasta -8°/-10°C.

• Periodo de floración Julio a Septiembre
• Altura en la madurez 80 cm

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Thamnochortus cinereus

Mata de densidad media formada por tallos flexibles y un fino follaje plateado de aspecto muy plumoso. En verano surgen grandes inflorescencias en espigas bronce-doradas, que permanecen decorativas durante mucho tiempo. Persistente, rebrota desde la base hasta -10°C una vez bien establecida. A cultivar al sol, en suelo ordinario, incluso seco en verano.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 80 cm

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Elegia capensis

Elegante vivácea que se ondula graciosamente con el viento. Su vegetación, persistente, está formada por tallos ramificados y pubescentes, de un verde vivo, sin hojas. Bien adaptada a suelos pobres, arenosos, frescos a puntualmente secos. Es rústica hasta -10/-12°C una vez bien instalada y en suelo muy drenado.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 1,50 m

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Rhodocoma capensis

Restio entre los más rústicos con un aspecto de gran gramínea o bambú increíblemente plumoso. Forma una mata densa y suave, de un verde claro y vivo, muy original en maceta o en macizo bien drenado, incluso en suelo pobre y puntualmente seco en región no demasiado fría. Persistente, rebrota desde la base hasta -12°C una vez bien establecida.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 1,50 m

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Thamnochortus pluristachyus

Vivácea sudafricana muy vertical y persistente, compuesta de tallos algo torcidos, de un verde vivo, sin hojas pero con finos ramillos. Sus grandes espigas marrones a finales del verano capturan con belleza el sol de la tarde. Esta planta está bien adaptada a nuestros climas oceánicos, suaves y húmedos y tolera bien la caliza. Es rústica hasta -10/-12°C una vez bien instalada.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 1,50 m

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Rhodocoma gigantea

Este Restio sudafricano forma una enorme mata de tallos arqueados adornados con finos ramillos de aspecto velludo. En buenas condiciones y en clima templado, esta sorprendente vivácea alcanzará 2,50 a 3 m de altura. Rústico hasta -8°C, le encanta el sol, prefiere suelos profundos y bien drenados, no demasiado secos ni frescos.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 2,50 m

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Plantación

¿Dónde plantar el restio?

La rusticidad de los Restios propuestos oscila entre -5 a -12°C, lo que hace que el clima suave mediterráneo o a lo largo de la costa atlántica le convenga. Algunas especies requieren mucha humedad, como Restio tetraphyllus (que soporta aguas salobres), mientras que otras colonizan medios secos bien drenados. Los Restios requieren un suelo pobre (especialmente en nitrógeno y fósforo), profundo y suelto, generalmente drenado que pueda ser arcilloso, limoso, arenoso, ligeramente calcáreo a realmente calcáreo para la especie Thamnocortus pluristachyus. Para la especie Thamnocortus pluristachyus. Atentin a las grandes especies como Cannomois gigantea, que pueden dividirse o desplazarse con dificultad una vez instaladas, ya que las raíces muy profundas y fuertes se hunden con fuerza en el suelo para buscar agua.

Los Restios aprecian lugares despejados, pero toleran la media sombra e incluso la sombra, según la especie. Se pueden usar como setos o integrarlos en un macizo exótico, cuidando reservarles un espacio suficiente según su vigor.

¿Cuándo plantar?

Prefiera la primavera para instalar el Restio, que puede soportar mal el frío. Espere a que pasen los riesgos de heladas (a mediados de mayo) para plantarlo en terreno abierto.

En macetas, el trasplante de las plantas cuyas raíces sobresalen del tiesto puede hacerse en otoño.

¿Cómo plantar?

• Sumerja el cepellón en un cubo grande de agua para humedecerlo bien en profundidad.
• Cava un agujero ancho de 1,50-2 m si se trata de una especie grande para que pueda expandirse a su antojo.
• Añada unas paladas de arena y grava a su tierra de jardín para asegurar un buen drenaje y evitar que la tierra sea demasiado fértil, lo cual perjudique a la planta. En su país, los Restios ceden el paso a las Poáceas (Gramíneas) cuando la tierra se vuelve demasiado rica.
• Coloque la planta en el agujero de plantación.
• Vuelva la tierra y compacte ligeramente.
• Riegue.

Una planta vivaz sudafricana sorprendente y resistente que evoca una cola de caballo o un junco.

Cuidado

• Los restios no tienen enemigos en nuestras tierras, salvo el exceso de frío.
• Considere proteger los planteros y planteles con velo de protección invernal doble o colocar la maceta a salvo en un local iluminado, no demasiado caliente. Después de un frío excesivo, una planta bien instalada puede rebrotar desde el tocón si se riega adecuadamente durante la próxima temporada. Cuando la planta tiene mal aspecto, recorte los tallos a finales de otoño para simular el efecto de un incendio o corte los tallos muertos al principio de la primavera siguiente.
• Riega regularmente en profundidad los restios cuando están en macetas y para asegurar una buena recuperación. Si no hay heladas en invierno, sus plantas, una vez bien instaladas, agradecerán tener un suelo fresco y húmedo durante el invierno y soportarán bien la estación seca del verano. Sin embargo una planta en maceta exige más riegos en verano.
• Aunque la planta no sea muy exigente, puede aplicar un abono orgánico, preferiblemente, pobre en fósforo o compost en primavera y verano à las plantas en macetas, de lo contrario la fertilización es inútil. Si las ramas quedan de tamaño pequeño y están poco desarrolladas, significa que la planta carece de agua. Si toman un tono amarillento, realice un aporte de abono nitrogenado o de quelato de hierro.
• Una barrera antirrizoma puede ser útil con las especies con rizomas que tienden a extenderse mucho.

Propagación

Según la especie, el restio se multiplica ya sea por siembra en primavera sobre suelo incendiado o por división de mata en invierno. A menudo es asunto de un especialista, ya que algunas especies no toleran ser divididas y mueren. En el fynbos, cada semilla es preciosa y está sujeta a adaptaciones asombrosas para evitar ser comidas por roedores o germinar innecesariamente. El paso de un incendio levanta la dormancia de algunas semillas gracias al gas liberado por la combustión de la planta madre, mientras que las hormigas contribuyen a su dispersión al consumir el elaiosoma.

División de mata

• Separe una planta adulta y divida los rizomas dando unos golpes de pala o de tijeras de podar.
• Corta los tallos con follaje a ras y replanta el tocón en un suelo bien drenado, manteniéndolo húmedo.
• Un truco consiste en aportar un fertilizante rico en oligoelementos (extracto de algas) una vez al mes para favorecer la emisión de raíces y el rebrote de los tallos en primavera.

Siembra

• En una bandeja de cultivo o en terreno abierto, elabore un sustrato arenoso mezclado con cenizas y siembre las semillas.
• Mantenga la humedad hasta la germinación de las semillas, que suele producirse tras unos meses y da lugar a un arbusto plumoso muy ramificado.

Usos y asociaciones

Los Restios pueden emplearse en las riberas de cuerpos de agua cuando toleran suelos húmedos, o para adornar los alrededores de una piscina, plantados en una gran maceta mantenida constantemente húmeda. También se pueden usar de forma muy decorativa en la terraza, para guardarlos en climas fríos. También tienen cabida en un jardín silvestre o de estilo contemporáneo, al igual que las gramíneas.

Un dúo bonito: Elegia capensis y Crinum powellii (jardín exótico y botánico de Roscoff, Bretaña)

En climat doux, constituyan una escena austral al combinarla con plantas arbustivas de floración como la asombrosa Elegia capensis, sorte de bruyère à grosses clochettes rose vif, el Gomphostigma virgatum avec follaje argenté siempre estrellado de flores blancas, un Leucadendro o una Polygala y plantas bulbosas como la elegante Pluma del ángel (Dierama), el Lirio de río, el Watsonia…

Una idea de asociación en clima templado: Elegia elephantina, Beschorneria, Agave americana, Stipa tenuifolia, Yucca filamentosa ‘Bright Edge’ y Aeonium arboreum ‘Zwartkop’

En macetas, forme una escena con plantas gráficas y bien resistentes como helechos, bambúes enanos (Sasa tessellata, Pleioblastus fortunei…), pequeñas Eulalia o Carex.

¿Lo sabías?

La colección CCVS de Restioáceas se ubica en el jardín exótico de Roscoff.

El nombre fynbos significa «arbustos finos» o «árboles finos» en afrikáans, debido, sin duda, a esta vegetación compuesta por brezos, restios y proteáceas.