Mahonia sin espinas: plantar, podar y mantener.

Botánica

Las Mahonias son arbustos que comprenden cerca de 70 especies originarias de Asia y de América del Norte. El Mahonia aquifolium proviene de América del Norte, principalmente de Oregón, de California y del oeste de Canadá. También se le llama a veces « Vid de Oregón » (se puede hacer vino con las bayas). Numerosas especies vienen de Asia: es el caso de Mahonia bealei, del Mahonia japonica o del Mahonia eurybracteata. Estas especies asiáticas suelen ser un poco menos resistentes que las otras. Las mahonias crecen de forma espontánea en sotobosque o en linderos de bosque, y a veces en suelos rocosos. Es por ello que suelen preferir exposiciones más bien sombreadas.

El mahonia pertenece a la familia de Berberidáceas, la familia de Berberis, de Epimedium y del bambú sagrado (Nandina). Es, sobre todo, muy cercano al Berberis (o Agracejo), con el que puede hibridarse para dar arbustos llamados (x) Mahoberberis, decorativos por sus hojas persistentes, brillantes y espinosas, que toman bellos colores en otoño.

El mahonia es un arbusto de porte erguido y de crecimiento lento. El Mahonia aquifolium alcanza solo 1 a 1,5 metros de altura, mientras que el mahonia x media puede medir hasta 5 metros. La mayoría de las variedades alcanzan como máximo 3 metros de altura. Existen mahonias mucho más bajas, como las Mahonia pumila y Mahonia repens, que no superan 30 centímetros de altura. El mahonia posee una bella corteza arrugada, marrón, atravesada por venas grises. Con el tiempo, la base del arbusto tiende a perder hojas.

Mahonia aquifolium: ilustración botánica

Dependiendo de las variedades, las mahonias florecen entre el otoño y el inicio de la primavera. Así, la mahonia ‘Soft Caress’ florece muy temprano en otoño, a veces incluso desde agosto. En cuanto al mahonia de hojas de acebo (Mahonia aquifolium), florece mucho más tarde, al inicio de la primavera, hacia marzo. El Mahonia x media ‘Charity’ es una variedad que ilumina los jardines en pleno invierno con sus elegantes racimos amarillos. Puedes combinar diferentes variedades para disfrutar de sus floraciones durante un periodo más largo.

Las flores se agrupan en racimos terminales, a veces muy alargados y finos. Miden hasta 50 centímetros de longitud. En algunas variedades, son mucho más compactos: así, Mahonia aquifolium posee racimos que miden como máximo 8 centímetros de largo. Las flores se abren progresivamente de abajo hacia arriba.

Las flores miden generalmente menos de 2 centimetros de diámetro. Son en copa, y de un color amarillo intenso, a veces más bien anaranjado, como en la mahonia Cabaret. Son redondeadas y se parecen a las de Berberis. Están compuestas de seis a nueve sépalos pétaloides, de seis pétalos y de seis estambres. Se aprecian porque aportan mucha luminosidad en pleno invierno.

Las flores de Mahonia son melíferas. Permiten a las abejas obtener néctar en un periodo en el que las flores escasean. Desprenden un agradable aroma a Lirio de los valles. No dudes en utilizarlas para hacer ramos o decoraciones de interior.

Las hojas del mahonia son gruesas (coriáceas), persistentes, pinnadas. Son muy grandes y están divididas en foliolos espinosos y brillantes. Son verde oscuro, a veces azuladas o plateadas, pero se tiñen de rojo, púrpura o bronce en otoño. Las hojas jóvenes también presentan tonalidades rojas. El Mahonia x wagneri ‘Moseri’ es realmente impresionante por los colores que toma a lo largo de las estaciones: sus hojas son verde-amarillas cuando son jóvenes, luego se vuelven verde cobrizo y al final rojas en otoño.

Las mahonias poseen generalmente hojas largas y grandes compuestas. En el Mahonia lomariifolia, llegan a alcanzar hasta 60 centímetros de longitud. En algunas variedades, apenas superan los 10 centímetros de largo. Proporcionadamente a sus dimensiones, las hojas están compuestas por un número más o menos importante de foliolos. Las de Mahonia aquifolium cuentan solo cinco a nueve foliolos, mientras que se contabilizan unas veinte en el Mahonia x media… Pero el récord parece alcanzarse por el Mahonia lomariifolia, que posee hasta cuarenta foliolos por hoja! Entonces son mucho más finas, y dan al conjunto de la hoja la apariencia de una fronda de helecho. Los foliolos suelen portar dientes espinosos… Es por ello que las foliolas de Mahonia aquifolium se parecen tanto a hojas de acebo.

El follaje de las mahonias toma formas variadas: de izquierda a derecha, Mahonia ‘Soft Caress’, Mahonia aquifolium (foto Krzysztof Golik) y Mahonia fremontii (foto Genet)

Si el follaje a veces tiene un aspecto más bien áspero y ancho, como en el Mahonia aquifolium, las mahonias también pueden impresionarnos por sus hojas extremadamente finas, como en el magnífico Mahonia ‘Soft Caress’. Se vuelven entonces mucho más ligeras y delicadas, aéreas, aportando un toque exótico al jardín. Cuando son muy finas, se parecen a frondas de helecho. Por cierto, el nombre del Mahonia lomariifolia significa « mahonia de hojas de Lomaria », siendo Lomaria un helecho. También pueden recordarnos a las hojas del bambú sagrado, Nandina domestica. Como su nombre indica, el Mahonia ‘Soft Caress’ posee un follaje muy suave, sin espinas, a diferencia del Mahonia aquifolium cuyas foliolos son coriáceos y espinosos. Descubre el Mahonia ‘Soft Caress’ en nuestro video:

El Mahonia aquifolium forma chupones, lo que le permite expandirse. Es posible multiplicarlo tomando y trasplantando estos chupones.

Después de la floración, en verano o en otoño, el mahonia ofrece bayas decorativas, redondeadas. Son de color azul oscuro, casi negro. No son comestibles crudas, pero se puede hacer mermelada, vino y licor. Son consumidas por las aves.

Las bayas de Mahonia (foto Clanmother)

Las principales variedades de Mahonia sin espinas

Los más populares

Nuestras variedades favoritas

Mahonia media Charity

Particularmente elegante, este Mahonia presenta hojas grandes compuestas por una veintena de folíolos. Sus flores amarillas se agrupan en largos racimos erguidos. Producen un agradable aroma a Lirio de los Valles.

• Altura en la madurez 3,50 m

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Mahonia aquifolium

Originario de América del Norte, el Mahonia de hojas de acebo posee folíolos coriáceos y espinosos. Presenta a principios de la primavera racimos bastante cortos, compactos, formados por flores amarillas.

• Periodo de floración Marzo, Abril
• Altura en la madurez 1 m

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Mahonia eurybracteata Nara Hiri

Este Mahonia posee un follaje plateado, cortado en numerosos folíolos, bastante finos, lo que le da un aspecto exótico. Ofrece en otoño racimos alargados formados por flores amarillas. Su follaje evoca al de los helechos o del Bambú sagrado. No es espinoso.

• Altura en la madurez 1,20 m

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Mahonia japonica Hivernant

El Mahonia ‘Hivernant’ posee un follaje verde oscuro y espinoso, marcado por nervaduras amarillas. Ofrece en pleno invierno racimos de flores amarillas fragantes.

• Altura en la madurez 1,50 m

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Mahonia nitens Cabaret

Un Mahonia original por su floración naranja, mucho más temprana que las otras variedades pues aparece en otoño, a veces desde agosto. Sus hojas están divididas en folíolos espinosos, y se vuelven púrpuras en invierno. Tiene porte bastante compacto y se adapta bien a cultivo en maceta o a un pequeño jardín.

• Periodo de floración Septiembre a Noviembre
• Altura en la madurez 1,50 m

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Plantación

¿Dónde plantar?

Plante su mahonia preferentemente a la sombra o a media sombra. Sin embargo, puede tolerar el sol, sobre todo si vive en el norte de Francia. En cambio, en el sur, conviene evitar el pleno sol y plantarlo en media sombra. El mahonia se desarrollará mejor bajo árboles de hoja caduca.

Plántalo preferentemente en un terreno neutro o ligeramente ácido, aunque algunas especies, como Mahonia aquifolium, toleran bastante bien el suelo calcáreo.

Es importante plantar el mahonia en suelo drenante y poroso, preferentemente arenoso. Evita suelos demasiado pesados, compactos, arcillosos, ya que pueden asfixiar las raíces y retienen el agua, ya que los mahonias no gustan del exceso de humedad. Por el contrario, prefieren suelos fértiles, bastante ricos en humus. Le recomendamos aportar un poco de compost durante la plantación.

Colóquelo preferentemente en un lugar protegido de vientos fríos y del hielo, especialmente para las variedades de hojas muy grandes, como Mahonia ‘Soft Caress’. Son las más sensibles al frío.

Debido a su follaje espinoso, le desaconsejamos colocarlo cerca de un lugar de paso… A menos que cultive el mahonia ‘Soft Caress’, cuyo follaje delicado está desprovisto de espinas. Este cultivar sería muy adecuado para una plantación en maceta, que podrá colocar en una terraza.

Elija su ubicación con cuidado, ya que, una vez instalados, a los mahonias no les gusta ser movidos.

¿Cuándo plantar?

Aunque es posible plantarlos durante todo el año, lo ideal es hacerlo a partir de octubre y hasta marzo o abril. Evite intervenir durante periodos de heladas o cuando esté en plena floración.

¿Cómo plantar?

En lo ideal, sugerimos agrupar tres o cinco mahonias, en lugar de plantarlas aisladas. Obtendrás un efecto más bello.

1. Humedezca la bola de raíces para facilitar la recuperación.
2. Cave un hoyo de plantación, de dos a tres veces el tamaño de la bola de raíces. Aporte un poco de compost bien descompuesto.
3. Coloque la planta en el hoyo de plantación.
4. Vuelva a colocar la tierra y compacte ligeramente.
5. Riegue.
6. No dude en colocar una capa de acolchado a sus pies. Esto limitará el crecimiento de malas hierbas y lo protegerá del frío, manteniendo además el suelo fresco.

Cuidados

Las Mahonia sin espinas son arbustos que requieren muy poco mantenimiento. Cuando alcanzan la madurez, ya no requieren riego, pero es recomendable regar regularmente durante el primer año y, después, en periodos de sequía. Del mismo modo, si cultivas tu Mahonia en maceta o en recipiente, riega de vez en cuando, ya que el sustrato se seca más rápido que en terreno abierto.

Colocar acolchado a sus pies te permitirá limitar el crecimiento de las malas hierbas y proteger el arbusto contra las heladas. También puede aportar un poco de compost bien descompuesto a principios de la primavera. Las Mahonia sin espinas que portan las hojas más grandes (como Mahonia ‘Soft Caress’) son las más sensibles al frío. Si cultivas estas variedades, protégelas durante los primeros años con un velo de invernaje y colocando una capa espesa de acolchado en el suelo. Una vez adulta, la Mahonia sin espinas es bastante resistente al frío. También es recomendable Rodrígar las Mahonia durante los primeros años, ya que el peso de las ramas de hojas y flores podría hacer doblar las ramas jóvenes, aún tiernas. Del mismo modo, en caso de nieve, sacúdelo del arbusto para retirarlo y evitar que las ramas se rompan bajo el peso.

Le recomendamos podar las Mahonia sin espinas después de la floración, especialmente durante los primeros años; una vez adultas, esta operación se vuelve menos necesaria. Realice una poda ligera a finales de invierno o principios de la primavera, hacia el mes de abril. Elimine las ramas dañadas, rotas o mal posicionadas, y recorte los ramos de hojas terminales. Esto obligará a la planta a ramificarse.

Es posible realzar su silueta eliminando las hojas y ramas que salen del tronco, y dejando únicamente hojas y flores en la parte superior de los tallos principales. La Mahonia sin espinas adquirirá entonces un aspecto mucho más gráfico y aireado, y mostrará su corteza, poco habitual de resaltar.

→ Para saber más sobre la poda del Mahonia: cuándo y cómo en nuestra ficha de consejo!

Por lo tanto, son principalmente las plantas jóvenes de Mahonia sin espinas las que requieren un poco de mantenimiento. Una vez adultas, por lo general prescinden de poda y riego; ya no necesitan ser Rodrigadas y se vuelven bastante resistentes al frío y a la sequía.

Las Mahonia sin espinas son sensibles a la roya y al oídio. Son enfermedades criptogámicas favorecidas por una confluencia de calor y humedad, y por un lugar demasiado confinado. La roya se caracteriza por la presencia de pequeñas manchas anaranjadas en las hojas, mientras que el oídio se detecta por la aparición de un fieltro blanco en el follaje. Elimine y queme las partes afectadas para evitar la expansión de la enfermedad. Puede pulverizar purín de ortiga, una decocción de cola de caballo o azufre. Le recomendamos limitar los riegos y podar la Mahonia para permitir que el aire circule mejor. También puede verse afectado por mildiu. Pocos insectos o plagas atacan a la Mahonia. Puede verse afectada ocasionalmente por pulgones o por la mineadora del acebo, una oruga que cava galerías en las hojas.

→ Para saber más sobre las enfermedades y parásitos del Mahonia en nuestra ficha consejo!

Propagación

Puede multiplicar mahonia por siembra o por esquejes. Hacer esquejes nos parece la mejor técnica, ya que es simple y producirá plantas jóvenes más rápidamente, con la garantía de que serán idénticas a la variedad de origen. También es posible obtener chupones de Mahonia aquifolium, justo después de la floración, y trasplantarlos.

Hacer esquejes

Mahonia se multiplica por esquejes en ramas semileñosas, entre los meses de agosto y octubre.

1. Prepare una maceta llenándola de sustrato mezclado con arena y humedezca el sustrato.
2. Obtenga una rama de unos diez centímetros de longitud en un brote de este año. Debe estar sana y libre de enfermedades.
3. Elimine las hojas situadas cerca de la base del esqueje y corte las demás para reducir la superficie foliar. Deje solo algunos folíolos en la parte superior.
4. Puede remojar la base de la estaca en hormona de enraizamiento.
5. Haga un agujero en el sustrato con un lápiz o una varilla de madera.
6. Coloque el esqueje en el agujero y compacte suavemente alrededor para eliminar las bolsas de aire y asegurar un buen contacto entre el sustrato y el esqueje.
7. Se recomienda cubrir la maceta con una bolsa de plástico para mantener una atmósfera húmeda. Ventile de vez en cuando para evitar el desarrollo de enfermedades criptogámicas.
8. Coloque la maceta en un lugar cálido y luminoso, pero protegido de la luz solar directa.

Siembra

Siembre las semillas de mahonia en primavera. Necesitan previamente someterse a una estratificación (un periodo de frío) para romper su dormancia, especialmente si se trata de Mahonia aquifolium. Otras variedades pueden sembrarse directamente, sin estratificación. La germinación de las semillas de mahonia es irregular.

1. Coseche las bayas cuando estén bien maduras. Ábralas para recoger las semillas.
2. Proceda a estratificar para romper la dormancia. Para ello, colóquelas en una terrina llena a partes iguales de sustrato y arena, o solo de arena. Humedezca el sustrato y mezcle las semillas. Cierre todo en una bolsa de plástico y colóquelo en frío (entre 0 y 5 °C), por ejemplo en el refrigerador, durante dos a tres meses. Puede ocurrir que las semillas germinen directamente cuando aún están frías. En ese caso, recójalas a medida que germinen y trasplántelas a macetas.
3. Sáquelas del refrigerador.
4. Prepare una maceta llenándola de Tierra especial para siembra.
5. Coloque las semillas en la superficie.
6. Cubra con una capa muy fina de sustrato, ya que necesitan luminosidad para germinar.
7. Riegue.

Continúe regando regularmente, pero sin excederse, para que el sustrato permanezca húmedo. Trasplante las plántulas jóvenes unos meses después de la germinación. Después de un año, podrá instalarlas en su ubicación definitiva.

Asociación

El mahonia sin espinas es un arbusto perfecto para componer una espléndida escena invernal. Combínalo con la elegante floración de los heléboros orientales o con las discretas flores de las campanillas de invierno. Disfruta de la floración perfumada del chimonanto (Chimonanthus praecox) o de la de la dafne (Daphne odora). Para calentar tu jardín en pleno invierno, combínalo con otras floraciones amarillas, como las de la Eranthis hyemalis, del jazmín amarillo o del avellano mágico. Puedes añadir toques de color naranja o rojo para aportar vitalidad.

Asocia Mahonia sin espinas a otras floraciones invernales! Mahonia x media ‘Charity’, Avellano mágico ‘Jelena’ (foto Meneerke bloem), Chimonanthus praecox (foto Kristine Paulus) y Eranthis hyemalis

Crea un macizo de arbustos asociando el mahonia a otras plantas de interés invernal, ya sea por sus floraciones (dafne, jazmín amarillo…), por su madera (Cornus, Prunus…), por sus bayas (Callicarpa, Symphoricarpos…), o por su follaje perenne (Sarcococca, Viburnum tinus…). Como la floración de las mahonias se produce en diferentes periodos, puedes asociar varias variedades para tener flores en continuo desde el otoño hasta principios de la primavera!

Colócalo en el fondo de un macizo. Será una bonita tela de fondo, y podrás colocar delante plantas más bajas: plantas vivaces de floración invernal o plantas de follaje decorativo (hostas, coralito, helechos…). No dudes en asociar el Mahonia aquifolium, que florece a principios de la primavera, con bulbos primaverales o de finales de invierno: narcisos, tulipanes, scillas, jacintos silvestres, crocus, muscaris… Como el mahonia prefiere situaciones ligeramente sombreadas, puedes crear un jardín de sotobosque instalándolo junto a hostas, helechos y heléboros.

Con su follaje original y muy recortado, y sus finos racimos de flores amarillas, el mahonia tiene un aspecto muy gráfico. Se integrará fácilmente en un jardín de estilo exótico, acompañado de otras plantas con hojas grandes y anchas y divisiones, que dan un aspecto muy exuberante. Elige el mahonia ‘Soft Caress’ por su elegancia, y combínalo con helechos (especialmente las variedades perennes), en Fatsia japonica o en el bambú sagrado (Nandina domestica). También puedes asociar el mahonia ‘Cabaret’ que florece a partir de agosto con ricino (Ricinus communis). Sus tonos cálidos, rojo – anaranjado – púrpura, crearán un efecto acogedor y muy exótico. Añade algunas cannas y phormiums. Juega con las formas y el follaje, y asocia el mahonia a otras plantas gráficas: bambúes, helechos, equisetas, bambú sagrado… Si vives en la ciudad, puedes instalarlo en maceta en una terraza o en un patio interior, y convertirlo en un lugar impregnado de exotismo.

¡Aprovecha el mahonia para componer una escena exótica! Mahonia sin espinas ‘Soft Caress’, Nandina domestica ‘Gulf Stream’, Dryopteris erythrosora, Fatsia japonica (foto Dbxsoul) y Phormium ‘Pink Panther’

El mahonia es ideal para integrar una haie champêtre, en compañía del laurel-tin (Viburnum tinus), del carpe, de los espinos, espinos albares… Añade arbustos a bayas decorativas como Callicarpa o Symphoricarpos. Obtendrás una haie mucho más viva y colorida que los clásicos setos de laurel o de thuya. Además, exigirá muy poco mantenimiento. Puedes crear una haie defensiva asociando el mahonia a otros arbustos espinosos (berberis, Acebo…).

Finalmente, algunas variedades especialmente elegantes merecen ser instaladas de forma aislada, para realzar su follaje y su impresionante floración. También puedes agrupar tres o cinco ejemplares de la misma variedad, para un efecto espectacular.

→ Más ideas para inspirarte en nuestra ficha de consejos: Mahonia: 7 ideas de asociación

¿Lo sabías?

• Usos

Aunque no sean comestibles crudas, las bayas de Mahonia pueden utilizarse para hacer mermeladas, gelatinas, licor o vino. Las raíces de Mahonia aquifolium pueden también servir para obtener un tinte amarillo. Las hojas, la corteza y las raíces tienen propiedades medicinales, y se han utilizado en el pasado para tratar problemas dermatológicos o hepáticos (afecciones del hígado). También tienen propiedades diuréticas, antiinflamatorias y digestivas.

• El emblema de Oregón

Como Mahonia aquifolium es originario de Oregón, se ha convertido en símbolo de este estado situado en la costa oeste de los Estados Unidos. También se le llama racimo de Oregón: Vid de Oregón, ya que es posible hacer vino con sus bayas.