Petasites: Plantación, cultivo, mantenimiento

Descripción y botánica

El pétasite es una planta vivaz rizomatosa de la familia de las Asteráceas, como la margarita y el aster. Crece naturalmente en las orillas de los ríos, en zanjas húmedas, en sotobosques, y hasta aproximadamente 1 500 m de altitud, principalmente en el Norte de Europa, especialmente en Francia, pero también en Asia, África del Norte y América del Norte.

El género comprende una quincena de especies, entre las cuales algunas como Petasites hybridus (sin. Petasites officinalis) son tan comunes que no es raro encontrarlas en bordes de zanjas o cerca de lugares húmedos o en zonas montañosas de nuestro país, que colonizan con desenvoltura.

Entre los pétasites, se distinguen las espécies de hojas pequeñas como el Petasites fragrans, que es perfumado, las espécies de hojas grandes como el Petasites albus o pétasite blanco y las espécies gigantes tales como los Petasites japonicus var. giganteus y el Petasites hybridus, también llamado Gran pétasite o también pétasite híbrido. Este último, que es además una planta medicinal reconocida y es también asociado a un buen número de apodos como «Chapelière», «Gran paso de asno», «Sombrero del diablo», «Herba para tiñosos» (Herbe para tiñosos), «Hierba de la peste» (Herbe-à-la-peste), o incluso «Ruibarbo de los pantanos» (Rhubarbe des marais).

A veces se conoce el Petasite también bajo el nombre en inglés de «butterbur», ya que sus hojas enormes se usaban antiguamente para envolver las piezas de mantequilla.

De rápido crecimiento, todos los pétasites forman mechones fuertemente tapizantes. Según las especies, la altura de las plantas varía desde 0,30 m hasta 0,50 m para los cubresuelos] y hasta 1,50 m de alto para los inmensos especímenes de Petasites. Pero, incluso entre los pétasites más bajos, la envergadura puede alcanzar fácilmente más de 1 m a la madurez. Esta perenne se propaga con facilidad, extendiéndose a menudo mucho más allá de los límites impuestos gracias a sus gruesos rizomas rastreros, que pueden volverse invasivos si no se controla un poco su expansión.

Petasite hybridus – ilustración botánica

El pétasite es sobre todo interesante por sus grandes hojas exuberantes, ya que su floración es poco espectacular. Aparece la mayor parte del tiempo, antes del follaje en fin de invierno. De marzo a mayo, según el clima, a veces más temprano, las espigas florales bien erguidas, a menudo de color púrpura, emerger a ras del suelo antes de las nuevas hojas basales. Se despliegan en racimos terminales ovoides formados por pequeñas capitula de 1 cm a 2 cm de diámetro. Cada capitulum agrupa numerosas flores tubulares terminadas por 5 dientes y floretes periféricos ligulados, prolongados por un largo pétalo. El Petasite es una planta dioica, es decir, existen pies femeninos o masculinos que se diferencian por la forma de estos floretes, más o menos alargados. Estos capitula están rodeados por brácteas verde claro o púrpuras según las especies.

Estas inflorescencias globulosas y macizas, portadas por tallos frondosos, son altas de 10 a 25 cm, a veces verdaderamente colosales en pétasites gigantes.

Rosadas, purpúreas (Petasites hybridus), blancas (Petasites albus) o blanco-amarillentas, son fragantes y difunden un delicioso perfume dulce de vainilla. Ricas en néctar, atraen en pleno invierno a insectos polinizadores hambrientos.

La floración es seguida por la aparición de una vegetación vigorosa y espectacular. El follaje es el principal atractivo de esta majestuosa planta tapizante. Caduca, este follaje desaparece en invierno y no reaparece hasta la primavera, bastante tarde, mucho después de las inflorescencias. En abril, a partir del potente rizoma subterráneo, brotan rosetas de hojas basales portadas por un pecíolo largo. La planta forma entonces una mata amplia de hojas de tamaño variable según las especies y variedades. Estas hojas espectaculares crecen a lo largo de las semanas para volverse gigantescas a principios del verano.

Las hojas del Pétasite se caracterizan por su forma reniforme (en forma de riñón) a cordiforme (en forma de corazón), alcanzando 6 cm para Petasites fragrans y hasta 1 m de diámetro para las especies gigantes como Petasites japonicus var. giganteus y Petasites hybridus, que son los verdaderos «chapeleros» ! Porque el Petasite debe su nombre a sus hojas con limbo redondeado, «petasos» designando en griego el sombrero redondo de ala ancha que llevaban los pastores griegos.

Presentan bordes más o menos regularmente dentados y un reverso pubescente y, a veces, un dorso también lanoso y verde grisáceo. Flexible y aterciopelado, este follaje luce bonitas tonalidades de verde que van desde verde mate hasta verde oscuro satinado. Algunas formas exhiben un follaje irregularmente panaché de amarillo de oro, como el Petasites hybridus ‘Variegatus’.

A finales del verano, el follaje de los grandes pétasites se vuelve tan amplio que a menudo se desarrolla hasta el punto de sojuzgar a todas las demás plantas vecinas, dejando rara vez alguna oportunidad de supervivencia.

Con una buena rusticidad al menos hasta -25°C, el pétasite se instala un poco en todo nuestro país, salvo quizá en climas mediterráneos, demasiado secos en verano. Aunque tolera un poco todo tipo de tierras calizas, neutras o ácidas (excepto suelos pedregosos), su preferencia va hacia una tierra de sotobosque rica, constantemente fresca o incluso muy húmeda.

Evolución de una inflorescencia de Petasite hybridus

Es una planta de sombra o de semi-sombra y de frescura, ideal para dar un aspecto salvaje en un jardín de sombra, cerca de puntos de agua o en borde de sotobosques húmedos donde forma matorrales de verdor a veces de más de 1 m de alto. También es perfecto como cobertura de suelo en bordes, en medio o en fondo de un macizo semi-sombreado al que aporta una exuberancia exótica.

El Petasite posee propiedades medicinales reconocidas desde hace siglos. A partir de sus hojas o de los rizomas, se obtiene un extracto libre de las sustancias tóxicas que la planta contiene de forma natural. Se utiliza para aliviar las migrañas y reducir los síntomas de las rinitis alérgicas. En el siglo XVII, se recetaba contra la tos, el asma y para curar heridas y quemaduras.

En Japón, los largos pecíolos del Petasites japonicus se consumen como verduras.

Principales especies y variedades

El género cuenta con unas quince especies que se diferencian principalmente por el tamaño de sus hojas, que van de 6 cm a 1 m de diámetro y por el color de sus flores.

Los más populares

Petasites hybridus

¡Es Butterbur blanco gigante! Su floración perfumada viene seguida por el desarrollo de hojas muy grandes con forma de corazón que alcanzan de 50 cm a 1 metro de diámetro. ¡Ofrece un toque exuberante a un sotobosque muy húmedo o a las grandes zonas algo desatendidas del jardín que podrá colonizar con total tranquilidad!

• Periodo de floración Abril, Mayo
• Altura en la madurez 50 cm

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Nuestras favoritas

Petasites albus - Butterbur blanco

También se le llama Butterbur blanco y, como todos los Petasites, puede extenderse hasta 1,50 m de envergadura en madurez. Es especialmente interesante para aportar un poco de exotismo y de luz a las zonas húmedas e ingratas de un gran jardín.

• Periodo de floración Abril a Junio
• Altura en la madurez 40 cm

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Plantación

¿Dónde plantar la Petasita?

Resistente hasta -25 °C, la Petasita se instala en toda Francia, quizás excepto en las regiones mediterráneas, demasiado cálidas y secas en verano, porque prefiere las zonas sombreadas y suelos frescos, húmedos, que retienen bien el agua. Soportará el calor estival, siempre que el suelo permanezca húmedo y fresco en profundidad durante el verano, ya que la Petasita no le gusta la sequía.

Florece a la sombra o a la media sombra, protegido del sol abrasador, bajo el follaje de árboles caducos que le aportarán la frescura que necesita.

Poco exigente con la naturaleza del suelo, siempre que sea fresco, húmedo, incluso inundado, su preferencia es, sin embargo, hacia un suelo rico en materia orgánica, ligero, en el que se desarrollará con un vigor notable. También crecerá muy bien en tierra arcillosa y pesada.

Antes de plantar, recuerde que la Petasita puede resultar invasiva, porque una vez establecida se extenderá sin preocuparse por sus vecinos… Es perfecta para ocupar grandes espacios. Si desea controlar su desarrollo, plántela en suelo seco, a media sombra, donde predomine el sol sobre la sombra; allí se mostrará mucho menos vigorosa y menos desbordante, manteniendo una buena presencia.

Es la planta ideal para un jardín de agua y un jardín de sombra, de jardín de sombra o de sotobosque o de una pradera húmeda. Es perfecto para colonizar el suelo de un sotobosque fresco, bordes de ribera húmedos, de una charca o de un estanque. Es útil para limitar las malas hierbas en rincones ingratos y muy húmedos o en zonas pantanosas de un gran jardín. En los espacios más pequeños, su propensión a expandirse deberá ser contenida, ya que va ocupando el terreno sin respetar los límites.

¿Cuándo plantar la Petasita?

La plantación de la Petasita se realiza indistintamente en primavera, de marzo a mayo, o en otoño, de septiembre a noviembre.

¿Cómo plantar la Petasita?

Como ya habrá comprendido, la Petasita tiene una notable vitalidad, pero puede ser invasiva. Separe bien las plantaciones: a madurez, una sola planta puede alcanzar con facilidad una envergadura de 1 m. No se fíe de su pequeño tamaño al recibir la maceta. Cuente 3 plantas por m² y riegue hasta que se establezca y durante el primer año de plantación: necesita mucha agua para establecerse.

• Cave un hoyo dos o tres veces más ancho que el cepellón.
• Afloje bien el suelo en profundidad.
• Aporte una buena palada de compost maduro o estiércol.
• Rellene y compacte.
• Riegue copiosamente.
• Acolche alrededor de la base para conservar la humedad durante el verano.

Si desea limitar la expansión de sus rizomas rastreros, también puede intentar contenerla en una canasta cerrada. Descubra nuestras explicaciones detalladas en este paso a paso : limitar una planta invasiva.

Mantenimiento y cuidados

La petasita no es una planta delicada, apenas requiere mantenimiento y no sufre de ninguna enfermedad.

Asegúrese de mantener el suelo húmedo: forma grandes escenas de estilo exótico hasta las heladas, pero hay que regar, con frecuencia y mucho, ya que nunca debe faltar agua. Aplique mantillo en mayo para limitar los riegos y la evaporación.

La petasita supera a menudo las expectativas del jardinero, así que para evitar la invasión, cada año en primavera después de la floración, dé un golpe de pala alrededor del tocón para eliminar los rizomas errantes que se propagarían demasiado lejos.

Cada dos años, en primavera, esparza, si lo desea, algunas paladas de compost sobre el tocón.

Propagación

La petasita tiene una propensión natural a propagarse rápidamente. Sin embargo, para obtener nuevas plantas recomendamos la división en primavera o en otoño, después de la floración o hacer esquejes de rizomas.

División

• Con pala, desentierre una parte del tocón
• Con un golpe de pala, recupere fragmentos de rizomas dotados de al menos dos brotes foliares
• Vuelva a plantar de inmediato estas partes en un suelo bien fresco y enriquecido con compost
• Riegue abundantemente para mantener la tierra húmeda

Hacer esquejes de petasita

Basta cortar fragmentos de rizomas de aproximadamente 10 cm, dotados de 1 o 2 yemas, e introducirlos en suelo húmedo para que enraícen rápidamente.

Asociar Petasites en el jardín

Con sus hojas sobredimensionadas y sus flores en tonos suaves, la Petasita es una vivácea imprescindible en los jardines de sombra y junto al agua. Ya sea de más de 1 m de altura o como cubresuelos, se integra en todo tipo de decorados sombreados en grandes masas junto a árboles, como en una rocalla fresca. Aunque por sí misma se basta, se presta a asociaciones exuberantes con otras vivaces de ribera húmedas o vivaces de sombra fresca.

Un ejemplo de asociación : Matteucia struthiopteris, Astilbe japonica ‘Deutschland’, Euphorbia palustris y Petasite hybridus

En borde de estanque, asócielas con Gunnera, las Rodgersias o la Darmera, la Barba de bouc, las euphorbias de pantano y las gráciles Astilbes, la Reina de los Prados, las Lysimachias y las persicarias…

En borde de un sotobosque fresco y húmedo, en un ambiente de “jungla”, formará masas vegetales exuberantes rodeado de sus compañeros de la sombra como los hostas y las helechos.

En un jardín salvaje en borde o en medio de un macizo sombreado, será un compañero seductor de los Sceaux de Salomon, de Veronicastrum virginicum, de las ligularias y de los Cierges d’argent.

También quedará muy bonito acompañado de prímulas asiáticas o de Begonia grandis Evansiana de aspecto rústico.

Como su vegetación no reaparece hasta bien tarde en primavera, asóciale bulbos primaverales como las Nivéoles, chionodoxa, Croco, Jacintos o iris reticula, Galanthus, que ocuparán el espacio al final del invierno antes de que las hojas de la Petasita tomen la envergadura que las caracteriza.