Chamaerops, palmera enana: plantar, cultivar y mantener

Descripción y botánica

El Chamaerops humilis es una palmera pequeña y tupida, apreciada por su follaje en forma de abanico y su silueta que aporta al jardín un toque exótico y evocador. También conocido como Palmito, o Palmito doum, se trata de uno de las palmeras más cultivadas en los jardines. A diferencia de la mayoría de las otras palmeras plantadas en la Costa Azul, está naturalmente presente en Europa, a lo largo de la cuenca mediterránea: sur de Francia, Italia, España, Argelia, Marruecos… Crece en suelos bastante secos, arenosos o pedregosos. A veces se encuentra a más de 1 000 metros de altitud, lo que explica su buena rusticidad, ya que soporta hasta -12 °C.

Chamaerops pertenece a la familia de Aracáceas, que agrupa a las palmeras. Aunque existen más de 2 500 especies de palmeras, Chamaerops humilis es la única especie del género Chamaerops. Anteriormente, varias otras palmeras pertenecían a este género, pero desde entonces fueron reclasificadas como Trachycarpus, como el Chamaerops excelsa, que se convirtió en Trachycarpus fortunei. De hecho, Chamaerops humilis se parece un poco a él.

Contra a la mayoría de palmeras, que tienen un tronco bien recto y erguido, el chamaerops es una pequeña palmera tupida, cespitosa. Produce rebrotos y forma así varios troncos. Es una palma que crece lentamente. No llega a ser muy alta. Alcanzando hasta 3,5 metros de altura como máximo, puede adaptarse a cultivo en maceta y encaja fácilmente en un jardín pequeño.

Chamaerops humilis : illustration botanique

Tout comme les autres palmiers, le Chamaerops n’est pas d’un arbre. D’ailleurs, il n’est pas ramifié et ne forme pas de bois. Ce que l’on considère comme un tronco n’en est pas vraiment un, mais plutôt un estípite, que résulte de l’accumulation des anciens pétioles (la base des « tiges » portant les feuilles). Son estípite est fibreux, brun, et porte la base des anciens pétioles. A son sommet se déploie une couronne de feuilles.

Les feuilles du chamaerops sont palmées (contrairement à d’autres palmiers, comme le Phoenix ou le Butia, qui ont des feuilles pennées). Elles se composent de 12 à 15 petits segments fins et allongés, qui rayonnent tout autour du centre, ce qui leur donne une forme en éventail. Ces « folioles » sont soudées à la base, en partant toutes du même point, puis elles se détachent ensuite, pour se terminer en pointes. Elles donnent à la palme un effet acéré. Les folioles sont plissées, comme sur un éventail, ce qui apporte un peu de relief.

Le Chamaerops possède de grandes palmes impressionnantes, qui apportent beaucoup d’exotisme. Elles mesurent entre 60 et 90 cm de diámetro. Como chez les autres palmiers, elles sont épaisses, coriaces, assez raides. Les feuilles sont rattachées au stipe par un épais pétiole, qui porte de nombreuses épines ! En général, les feuilles sont vertes au-dessus et blanchâtres en-dessous. Elles peuvent aussi être bleu argenté, comme chez le Chamaerops humilis ‘Cerifera’. El follaje es persistente, se mantiene decorativo en invierno.

Le Chamaerops possède de nombreuses racines fines et longues, fasciculées. Elles s’enfoncent en profondeur dans le sol, pour puiser l’eau y permitir que la palma resista a la sequía.

Una hoja de Chamaerops humilis (photo JMK) / las espinas presentes en los pecíolos (photo Forest & Kim Starr) / una hoja del Chamaerops humilis ‘Cerifera’, de color azul – plateado

La chamaerops florece a finales de la primavera, normalmente hacia junio o julio. Porta entonces inflorescencias, en forma de panículas amarillas, de 30 a 40 cm de longitud, que aparecen cerca del estipe, en la axila de las hojas. Las flores son diminutas pero se agrupan en gran número, de manera bastante densa. Están formadas por tres pétalos. Las flores macho portan estambres, mientras que las flores femeninas tienen tres carpelos.

Chamaerops es, en general, dioico: se encuentran plantas macho, con solo flores macho, y plantas hembra (con solo flores femeninas). También existen Chamaerops monoicas, que portan a la vez órganos masculinos (estambres) y femeninos (pistilos) en la misma planta.

Después de la floración, Chamaerops produce frutos, drupas carnosas de forma ovoide, que miden hasta 4-5 cm de longitud, y son de color naranja o rojo al madurar. Son numerosas y se agrupan en racimos. Desafortunadamente no son comestibles.

Las flores y frutos de la palma Chamaerops

Las principales variedades de Chamaerops

Las variedades más populares:

Nuestras variedades favoritas:

Chamaerops humilis - Palmito

Es la especie tipo, el Chamaerops tal como se encuentra en la naturaleza. Presenta hojas palmeadas de color verde, que se despliegan en la parte superior del estípite fibroso y marrón. También ofrece inflorescencias amarillas, en panículas, que aparecen a finales de la primavera.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 3,50 m

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Chamaerops humilis Compacta - Palmito

Esta variedad ha sido seleccionada por su forma compacta. Se adapta fácilmente a cultivo en maceta. Posee hermosas hojas palmeadas de color verde. Es ideal para aportar exotismo en una terraza o en un patio interior, por ejemplo en un jardín urbano.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 2,50 m

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Chamaerops humilis var. cerifera - Palmito

Este Chamaerops se distingue por hermosas hojas palmeadas de color azul plateado, lo que lo hace muy original. Encontrará fácilmente su lugar en un jardín de estilo moderno y gráfico.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 3 m

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Chamaerops humilis Vulcano - Palmito

El Chamaerops ‘Vulcano’ es una pequeña palmera con porte más compacto que la especie tipo, y que conviene muy bien a jardines pequeños y a cultivo en maceta. Forma estípite rematado por hermosas hojas palmeadas verdes. También se muestra un poco más rústico que las otras variedades.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 2,50 m

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Plantación de Chamaerops

¿Dónde plantar?

Como la mayoría de las palmeras, Chamaerops necesita calor y luminosidad. Plántelo en un lugar bien soleado. Protéjalo de vientos fuertes.

Cultiva Chamaerops en un sustrato drenante. Rehúye la humedad estancada, especialmente en invierno, y crece bien en suelos arenosos, bien drenantes, aunque también aprecia suelos frescos. Si el sustrato es bien drenante, Chamaerops se mostrará más resistente al frío. Si su terreno tiende a retener el agua, será necesario mejorar el drenaje, aportar arena gruesa o grava, o plantar sobre un montículo. Chamaerops tolera suelos pobres, aunque se vuelve más bello y grande, más exuberante, en suelo fértil.

Chamaerops soporta muy bien las brisas marinas, y por ello puede plantarse en un jardín junto a la costa.

Como se trata de una palma bastante fácil y compacta, es posible cultivarlo en un gran macetero, que colocará, por ejemplo, en una terraza. Le recomendamos elegir la variedad Chamaerops humilis ‘Compacta’.

Elija bien la ubicación de su chamaerops: una vez plantado, no le gusta que lo muevan.

¿Cuándo plantar?

Le recomendamos plantar su Chamaerops en primavera, hacia el mes de mayo, ya que es el periodo más propicio para su instalación en el jardín. Así, se beneficiará de temperaturas suaves y cálidas antes de tener que afrontar el invierno. Habrá tenido tiempo de establecerse y desarrollar su sistema radicular para soportar mejor el frío del invierno siguiente.

¿Cómo plantar?

Para una plantación en terreno abierto :

1. Elija un emplazamiento bien soleado, con suficiente espacio, y haga un gran hoyo de plantación, de dos a tres veces el tamaño del cepellón.
2. Coloque allí un sustrato drenante (por ejemplo, una mezcla de tierra y arena gruesa). Si su terreno tiende a retener el agua, es importante trabajar el drenaje, aportando por ejemplo arena gruesa o grava, o plantando sobre una lomita, para que el agua pueda escurrirse rápidamente.
3. Saque su palma de su maceta y plántela.
4. Rellene la tierra alrededor de él, evitando enterrar su cuello.
5. Riegue generosamente.
6. Pueda hacer una cuenca de riego, o colocar acolchado alrededor de la palma, para que el suelo se mantenga fresco.

Chamaerops humilis (foto Christophe Finot)

Cuidado de la palmera enana

Chamaerops necesita riegos regulares durante el primer año y, a partir de entonces, en caso de sequía prolongada. Tenga en cuenta que, con el tiempo, esta palmera se vuelve más resistente a la sequía.

Chamaerops humilis se muestra bastante resistente al frío. No obstante, si vive en una región de clima fresco, por ejemplo en la montaña, le recomendamos protegerla para el invierno. Guárdelo bajo cubierta si está cultivado en macetas, colóquelo en un lugar bien soleado; si está en terreno abierto, instale un velo de invernada.

En primavera y verano, puede cortar las palmas viejas que se han secado.

Aunque Chamaerops humilis puede crecer en suelos bastante pobres, es preferible, en otoño, aportar compost para enriquecer la tierra y nutrirla.

Si lo cultiva en macetas, puede aportarle un poco de abono líquido, en primavera y verano. También piense en realizar trasplantes de vez en cuando. Hágalo en primavera, aproximadamente cada dos años, tomando cada vez una maceta un poco más grande que la anterior. Esto permite renovar el sustrato y darle un poco más de espacio para crecer. Si no lo trasplanta, al menos realice un refresco de la capa superficial, renovando el sustrato que se encuentra en la superficie.

Cuando intervenga para el mantenimiento de su Chamaerops, tenga cuidado de no hacerse daño con las espinas presentes en el pecíolo.

Las enfermedades y plagas de Chamaerops

Existen dos plagas principales que afectan a las palmeras. La polilla de la palma (Paysandisia archon), originaria de Sudamérica, cuyas larvas entran en el estípite de la palma y lo consumen. Esto daña las hojas, que quedan perforadas, a veces deformadas, y tienden a amarillarse y secarse. Para combatir esta plaga, normalmente se emplea un tratamiento a base de nematodos.

→ para leer, sobre el tema: «La polilla de la palma, Paysandisia archon: lucha, tratamiento»

El picudo rojo, Rhynchophorus ferrugineus, amenaza también a las palmeras. Este parásito proviene del sudeste asiático (Indonesia, India…). Las larvas consumen el estípite y las hojas, al excavar galerías. Las palmeras atacadas corren el riesgo de perder sus hojas y morir. Estos parásitos representan un verdadero peligro para las palmeras, y, si observa su presencia, es importante intervenir para eliminarlos. La lucha contra el picudo rojo reviste incluso carácter obligatorio, y su presencia debe declararse ante el ayuntamiento. Por último, cuando el Chamaerops se cultiva bajo cubierta, puede ser atacado por arañas rojas. En ese caso, puede nebulizar el follaje, ya que ellas temen la humedad.

Propagación: sembrar las semillas de Chamaerops

Chamaerops se multiplica por siembra, pero hay que saber que esta operación lleva tiempo. Siembra las semillas, preferentemente en primavera, o, quizá, en verano.

1. Empiece por colocar las semillas en un vaso lleno de agua tibia, durante al menos 24 horas.
2. Prepare una maceta con una mezcla de sustrato y arena.
3. Siembre las semillas.
4. Cubra con una capa de sustrato.
5. Riegue con cuidado.
6. Coloque las macetas en un lugar luminoso, con una temperatura entre 22 y 25 °C.
7. Asegúrese de que el sustrato se mantenga ligeramente húmedo.

Después, ¡sea paciente! Las semillas pueden tardar hasta tres o cuatro meses en germinar. Después, podrán trasplantar de una maceta a otra los planteros y planteles en macetas individuales.

También es posible multiplicar Chamaerops separando los rechazos, cuando aún son jóvenes. Lo ideal es encontrar un rechazo joven que mida aproximadamente 20 cm de longitud, recogerlo (en primavera) y plantarlo en maceta.

Uso y asociación

¡Aprovecha el Chamaerops para recrear un ambiente exótico y exuberante!
Se combinará hermosamente con la floración de las Chispas, Eucomis o Cannas… Descubre también la floración original de la Lirio de arroyo, formando espigas florales de colores cálidos, generalmente amarillos o anaranjados. Para un jardín muy exótico, lo ideal es instalar estas plantas cerca de una charca. Elige para acompañar estas floraciones algunas plantas con follaje exuberante, como Gunnera, bananos o helechos arbóreos. También puedes plantar Cordilines, Phormiums y Carex… Sin olvidar el Yucca, una planta suculenta arbórea, cuya elegante silueta recuerda a la de las palmeras.

Chamaerops humilis (foto H. Zell), Yucca aloifolia (foto Stan Shebs), Tetrapanax papyrifera ‘Rex’, y Hedychium gardnerianum (foto Forest and Kim Starr)

El Chamaerops también te permitirá componer una bonita escena mediterránea. Para ello, lo ideal es plantarlo junto a Lavanda, Lavanda, Salvia turca (Phlomis fruticosa), Santolina, y las Euforbias. También te recomendamos favorecer plantas suculentas, con tejidos carnosos, como los Sedums y Opuntias. Además, la mayoría de estas plantas son fáciles de cultivar, requieren poco mantenimiento y no necesitan riego. Del mismo modo, no dudes en colocar tu Chamaerops detrás de una Rocalla o de un jardín mineral. Crea una elevación a pleno sol, donde colocarás grandes piedras y un sustrato drenante. Plántala con Eryngium, Echium, y Hierba de San Jorge (Centranthus ruber). Para aportar verticalidad y grafismo, incorpora Verbascums, o molenes, que ofrecen normalmente un hermoso follaje gris y velloso, y espigas florales amarillas, muy rectas.

Opuntia microdasys (foto Stan Shebs), Centranthus ruber (foto CaptainMish), Chamaerops humilis, Phlomis fruticosa, y Agave americana (foto Moreau Henri)

Finalmente, con su arquitectura majestuosa y sus palmas en abanico, el Chamaerops puede integrarse fácilmente en un jardín moderno y gráfico. En este caso, te recomendamos la variedad Chamaerops humilis ‘Cerifera’, que presenta un follaje azul grisáceo. Puedes instalarlo cerca de otras plantas de tonos que parecen atemporales (púrpura, blanco, negro, plateado, azulado, rojo borgoña…). Elige, por ejemplo, Stachys lanata, Allium ‘Mount Everest’, Pennisetum setaceum ‘Rubrum’, Echinops, Echinacea ‘Purity’ o Agapanthus africanus ‘Albus’… Sin duda obtendrás un jardín chic y elegante!