Aruncus, barba de cabra: plantar, cultivar y cuidar

Botánica

Apelado comúnmente « Barba de cabra », el Aruncus es una imponente planta perenne rizomatosa de hojas finamente recortadas, amplia, y con floración vaporosa, en grandes panículas blancas, muy ligeras. Los botánicos reconocen entre una y cuatro especies del género. La Aruncus dioicus es la principal, las demás especies a veces se consideran sinónimos de ésta.

Los Aruncus crecen sobre todo en sotobosques húmedos (y aristas) de montaña, en las regiones templadas del Hemisferio Norte. Esto explica por qué disfrutan de suelos frescos y humíferos, exposiciones sombreadas, y por qué son muy rústicos. El Aruncus dioicus crece de forma silvestre en Francia. Se encuentra principalmente en el este del país (Alpes, Vosgos, Jura…) así como en los Pirineos. Se puede encontrar hasta 1.800 metros de altitud.

Los Aruncus pertenecen a la amplia familia de las Rosáceas, como rosales, manzanos, fresas, potentillas… Aunque físicamente pueden parecer distantes de estas plantas, el Aruncus tiene, de hecho, cierto parecido familiar con la Reina de los Prados, Filipendula ulmaria (hojas muy partidas, inflorescencias en panículas blancas, plumosas), que también pertenece a las Rosáceas. Además, es curioso constatar que el Aruncus recibe, él, el nombre de Reina de los bosques… Cada uno en su medio natural. Estas plantas también están próximas a las Spiraeas (también se les llama «Spiraea silvestre», «Spiraea Barba-de-Cabra»).

Aruncus dioicus : ilustración botánica

En francés, el Aruncus se conoce comúnmente como Barba de cabra, Reina de los bosques, a veces Aronce, o Spirée sylvestre. Como su nombre de especie indica, Aruncus dioicus es dioico, lo que significa que hay plantas macho y plantas hembra.

El Aruncus es una planta vigorosa y robusta, que crece rápidamente. Forma una tupida mata erguida, formada por largos tallos. Está más bien adaptada a jardines grandes, y hay que prever bastante espacio a su alrededor para que pueda desarrollarse correctamente. Los Aruncus (notablemente Aruncus dioicus) alcanzan hasta 2 metros de altura como máximo. También existe una variedad mucho más compacta: Aruncus aethusifolius (hasta 30 cm de altura).

Los Aruncus son plantas perennes, que viven mucho tiempo. Pueden permanecer en el lugar más de 15 años con muy poca atención.

Los Aruncus florecen a principios y mediados del verano, entre mayo y julio. La floración es impresionante, pero no dura mucho.

Las flores en sí son diminutas: miden entre 3 y 5 mm de diámetro. Están formadas por cinco pétalos y cinco sépalos (como muchas Rosáceas), y portan estambres (flores macho) o pistilos (flores hembra).

Como su nombre indica (Aruncus dioicus), la barba-de-bonc es dioica: existen plantas macho (que portan solo flores masculinas), y plantas hembra (con solo flores femeninas). Su floración no será exactamente la misma. En efecto, las inflorescencias masculinas son más bien erguidas, cortas y densas, compuestas de flores portadoras de numerosos estambres, lo que les confiere una apariencia realmente sedosa, plumosa. Las inflorescencias femeninas, por su parte, son largas y muy finas, un poco más caídas. Sus flores portan tres pistilos. Las inflorescencias masculinas pueden parecer más impresionantes, pero las inflorescencias femeninas son mucho más delicadas y elegantes, gráciles. Sin embargo, al comprar, es difícil saber si se trata de una planta macho o hembra, porque hay que esperar la floración. El follaje y las partes vegetativas no nos dan ninguna indicación sobre el sexo de la planta.

La floración de una planta hembra de Aruncus y la de una planta macho

Las flores son melíferas, contienen néctar, atraen a insectos polinizadores que se encargan de polinizarlas, transportando polen de una flor a otra.

Las panículas de Aruncus son interesantes para componer ramos. Aportarán volumen y destacarán otras flores como las rosas o los lirios.

Después de la floración, las inflorescencias se vuelven de color marrón claro, y mucho menos estéticas, por lo que se recomienda cortarlas.

Los Aruncus impresionan también por su follaje amplio, de aspecto exuberante. Las hojas están bellamente divididas, recortadas, recordando ligeramente las frondas de las helechas. Son elegantes, gráficas, ligeras. Las hojas son muy grandes, miden entre 20 cm y 1 m de longitud, y están sostenidas por un pecíolo largo. Están insertadas de forma alterna, una tras otra sobre los tallos.

El follaje del Aruncus dioicus (foto Walter Siegmund)

Las hojas se dividen en numerosas foliolas dentadas, de forma ovoidea o lanceolada, con nervaduras bien marcadas. Tienen un aspecto ligero, aireado; las foliolas no están “pegadas” entre sí, sino separadas, sobre ejes finos y ligeros. Cada hoja está compuesta de al menos 20 foliolas.

El follaje es de color verde oscuro, lo que realza la floración blanca, y constituye una excelente base para otras floraciones coloridas, cuando el Aruncus se sitúa en la parte posterior de los macizos. El follaje adquiere hermosos tonos bronce-naranja en otoño, antes de desaparecer. De hecho, esta planta posee follaje caduc.

Los Aruncus producen pequeños folículos (frutos secos) que se abren cuando están maduros para liberar semillas marrones, tóxicas para el hombre, pero apreciadas por las aves. Como los Aruncus son dioicos, solo las plantas femeninas darán semillas. Tienden a resementar espontáneamente en el jardín.

Las principales variedades de Aruncus

Las variedades más populares

Nuestras variedades favoritas

Aruncus dioïcus sylvestris

Es la especie tipo, tal como se puede encontrar en estado silvestre. Es grande e imponente, majestuosa, lo que requiere prever bastante espacio para acogerla. Se aprecian sus flores agrupadas en panículas vaporosas y ligeras, así como su follaje muy dividido.

• Periodo de floración Julio a Septiembre
• Altura en la madurez 1,60 m

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Aruncus sinensis Zweiweltenkind

Esta variedad es más compacta y más robusta que Aruncus dioicus. Está más adaptada a lugares expuestos al viento. Ofrece un bello follaje dividido y una floración generosa en panículas.

• Periodo de floración Agosto, Septiembre
• Altura en la madurez 1,50 m

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Aruncus Horatio

Es una variedad menos alta que la especie Aruncus dioicus. En verano ofrece una estupenda floración en panículas blancas, muy finas y gráficas, sostenidas por tallos de color rojo intenso. Su follaje toma muy bellos tonos otoñales.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 70 cm

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Aruncus aethusifolius - Barbas de cabra

Se trata de una especie compacta, más adecuada para pequeños jardines que Aruncus dioicus, y que además ofrece floración más elegante y delicada. Sus flores están sostenidas por pedúnculos rojos. Ha recibido el Premio a la Excelencia en Jardinería de la Royal Horticultural Society (RHS).

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 30 cm

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Aruncus dioïcus Kneiffii

Se trata de una variedad bastante compacta, que se aprecia por su follaje dividido de forma muy fina, en segmentos estrechos. También porta inflorescencias plumosas, blanco crema.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 80 cm

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Plantación

¿Dónde plantar?

Lo ideal es plantar Aruncus en media sombra, aunque también tolera el pleno sol, así como la sombra. Es una buena planta de sotobosque, que acompaña hermosamente a los helechos y las hostas. Si lo planta al sol, habrá que regarlo mucho más a menudo. Puede adaptar su exposición a su situación geográfica: plántelo más bien a la sombra si vive en el sur de Francia, y al sol o a media sombra en el norte.

Aruncus aprecia suelos frescos, e incluso húmedos, y se sentirá bien en el borde de un estanque o cerca de un arroyo. Puede usarlo para componer una escena muy natural. Un sustrato tipo “tierra de sotobosque”, como se encuentra en los bosques, es ideal: fértil, húmedo, suelto y ligero. No dude en enriquecer el suelo con materias orgánicas. En cuanto al pH, Aruncus prefiere suelos no calcáreos, pero más bien neutros o ácidos.

También le recomendamos plantar Aruncus a salvo del viento, ya que podría derribar sus grandes tallos y panículas. De lo contrario, quizá sea necesario un tutor para árboles.

Como Aruncus, por lo general es bastante alto, colóquelo preferentemente detrás de los macizos, tras plantas más bajas. Asimismo, es una planta que se expande y crece rápidamente, formando grandes matas. Asegúrese de dejar suficiente espacio alrededor.

Como Aruncus es una planta imponente, bastante grande, y que aprecia sustratos que se mantienen frescos, es preferible cultivarlo en tierra abierta en lugar de en maceta.

Los Aruncus más compactos, como Aruncus aethusifolius, pueden instalarse en el borde, o en la parte frontal de los macizos. Del mismo modo, si no tiene mucho espacio en su jardín, privilegie las variedades más pequeñas, en lugar del Aruncus dioicus.

¿Cuándo plantar?

Puede plantar Aruncus en primavera (aproximadamente en abril) o en otoño (septiembre-octubre). Lo importante es evitar periodos de calor intenso o heladas.

¿Cómo plantar?

1. Comience colocando el cepellón en una palangana llena de agua
2. Mientras se rehidrata, cave un hoyo de plantación, de aproximadamente el doble del tamaño del cepellón. No dude en añadir compost.
3. Saque su Aruncus de su maceta y colóquelo en el agujero de plantación.
4. Vuelva a colocar la tierra alrededor y compacte para asegurar un buen contacto entre el sustrato y las raíces,
5. Riegue generosamente.

Continúe regando regularmente después de la plantación. Sea atento durante el primer año para evitar que el terreno se reseque demasiado. Le recomendamos encarecidamente colocar una capa de mantillo.

Cuidado

Aruncus es la planta perfecta para jardines de estilo natural, ya que requiere muy poco mantenimiento. Es una vivácea que se puede casi « olvidar », perdura incluso sin nuestra intervención. Su cultivo es, en último término, bastante parecido al de las Astilbes, que también aman la frescura y la media sombra, son plantas resistentes y no requieren mucho cuidado. ¡De hecho, puedes asociarlas al jardín!

Es preferible que el sustrato se mantenga fresco, especialmente cuando la planta todavía es joven. Puedes realizar algunos riegos en verano, particularmente durante el año de la plantación. Una vez bien establecida, Aruncus soporta periodos de sequía. 

Recomendamos instalar una gruesa capa de acolchado alrededor de la mata, compuesta de hojas muertas o BRF (Madera de ramas trituradas). Además de mantener un sustrato fresco por más tiempo, esto permitirá limitar el crecimiento de las malas hierbas, mientras enriquece el sustrato con materia orgánica, debido a la descomposición progresiva del acolchado. Si lo has instalado en sotobosque, deja las hojas de los árboles a sus pies, o recógelas alrededor de la mata, pero no las retires.

Aruncus apreciará aportes de compost bien descompuesto, ya que le gustan los sustratos fértiles, húmedos. Deposita el compost alrededor de la mata, y mézclalo superficialmente con el suelo, por escardado.

Puedes eliminar las inflorescencias una vez que estén marchitas. A diferencia de otras plantas, eso no permite prolongar la floración, pero ayuda a mantener un macizo estético y ordenado. Sin embargo, también puedes dejar las inflorescencias de las plantas femeninas en su lugar, para que produzcan semillas y se siembren de forma natural.

También te recomendamos podar Aruncus a finales de otoño, dejando la planta a ras del suelo. Sin embargo, evita intervenir demasiado pronto, porque su follaje toma hermosos colores en otoño; sería una lástima no aprovecharlo.

Puedes recoger las panículas para incorporarlas a ramos.

Aruncus es una planta robusta, rara vez afectada por enfermedades. En cuanto a plagas, a veces es atacada por pulgones negros, que pican la planta y se alimentan de su savia, lo que la debilita. Trate rociando jabón negro diluido en agua. También tenga cuidado con las larvas de tijeretas. Las larvas de estos himenópteros se parecen mucho a pequeñas orugas, pero no lo son. Desgarran las hojas, dejando generalmente solo las nervaduras. Elimine las partes de la planta afectadas, busque las orugas y, si es posible, elimínelas manualmente.

Larvas de tijeretas devorando las hojas de un Aruncus (foto Line Sabroe)

Propagación: siembra, división

Siembra

Como las Aruncus son plantas dioicas, solo las plantas hembra pueden producir semillas. Puede sembrar sus semillas a finales del invierno y principios de la primavera. La siembra es bastante fácil de realizar; además, los Aruncus también pueden resembrarse espontáneamente por sí mismos.

1. Prepare una maceta rellenándola con sustrato ligero, luego compacte y alise la superficie.
2. Distribuya las semillas en la superficie.
3. Cubra con una capa muy fina de sustrato
4. Riegue con lluvia fina.
5. Coloque la maceta bajo un marco frío.

Cuando las plántulas hayan alcanzado un tamaño que permita su manejo, podrá trasplantarlas a macetas individuales. Colóquelas en terreno abierto cuando midan al menos 15–20 cm de altura, evitando las heladas. Se recomienda plantarlas entre mayo y septiembre-octubre.

División de matas

La división se realiza a finales de invierno o en otoño, y es preferible reservarla para plantas de al menos cinco años. Esta operación no es necesaria para aumentar la vitalidad de la planta ni para regenerarla; Los Aruncus podrían permanecer en su lugar durante años sin ser divididos. La división es un poco delicada porque el tocón es leñoso, y las raíces más o menos pivotantes.

1. Elija una planta adulta, bien desarrollada, de varios años.
2. Desentierre la mata, o (si está extendida) al menos una parte de la misma.
3. Retire el exceso de tierra para que el rizoma quede bien visible.
4. Corte el rizoma en varios segmentos, con un cuchillo bien afilado.
5. Prepare el terreno para acoger las nuevas plantas resultantes de la división. Elija, de preferencia, un lugar a media sombra, en terreno fértil y fresco.
6. Plántelas.
7. Riegue abundantemente.

Cultivos asociados en el jardín

Evidentemente, los Aruncus son perfectos para integrar un jardín de sotobosque. Con sus grandes panículas blancas, tienen la ventaja de aportar luminosidad en zonas sombreadas del jardín. Plántalos con hostas, helechos, Brunnera, ligularias, Digitalis, Paris polyphylla, etc. Descubra también la floración delicada, vaporosa, de Saxifraga stolonifera ‘Cuscutiformis’! Puedes colocar el Aruncus en el borde de sotobosque, para acompañar la transición de un espacio abierto a un espacio arbolado.

Los Aruncus se integran bien en jardines de estilo natural, por ejemplo con grandes gramíneas. Diseña un jardín de estilo salvaje, con plantas de porte muy libre, flores ligeras, y grandes hojas muy desarrolladas. Disfruta de Brunnera, Sello de Salomón, helechos… Sin olvidar las delicadas flores de Ancolias! Piensa también en Polemonium, que ofrece hermosas flores azul cielo, y un follaje muy recortado.

Como les gustan los suelos que se mantienen frescos, Aruncus es perfecto en el borde de la charca, para crear un ambiente fresco y exuberante. Combínalos con helechos (Matteuccia, Osmundas…), Filipendula ulmaria, Astilbes, Prímulas asiáticas… Descubra también la floración espléndida de Iris sibirica. También puedes cultivar el Menyanthes trifoliata (trébol de agua).

Como el Aruncus es una planta imponente, que impresiona por su follaje y su floración, puedes instalarlo solo, aislado, para destacarlo realmente.

Si deseas integrarlo en un macizo, coloca el Aruncus más bien en segundo plano. Resaltará las grandes flores coloridas de rosales, lirios, gladiolos o iris, o las inflorescencias amarillo intenso de Lysimachias. Puedes colocar plantas más bajas, cubresuelos, delante y alrededor de él: Alquemila, Geranios vivaces, Coralito, Hostas…

Aprovecha los Aruncus para componer un macizo vaporoso, con otras plantas ligeras, que juegan con el viento y crean un efecto de movimiento: gramíneas, Gypsophila, Gaura, Lin, Veronicastrum, Ancolias, Cosmos bipinnatus… No dudes en asociar también los Aruncus a Astilbes, ya que estas plantas tienen modos de cultivo muy cercanos, y ambas ofrecen floraciones ligeras, plumosas!

También puedes aprovechar los Aruncus para crear un macizo “blanco”, sobrio, y obtener así un jardín muy elegante e atemporal, con solo flores blancas y el verde de las hojas. Coloca a su lado gypsófilas, Saxifraga stolonifera ‘Cuscutiformis’, rosales con flores de blanco puro, lirios, Aegopodium podagraria, Dicentra spectabilis ‘Alba’…