Mi arbusto está dando chupones. ¿Por qué? ¿Qué hacer?

¿Por qué mi arbusto viene con chupones? Un poco de botánica...

Cualquier planta busca ante todo reproducirse : en la naturaleza como en tu jardín. Según los casos, lo hará a través de sus semillas, por supuesto, eso es lo que llamamos reproducción sexual, pero también puede hacerlo mediante otras técnicas de propagación vegetativa, por lo que es asexual, como acodo, estolones, propagación de rizomas y el drageamiento, …

Un chupón es un clon perfecto de la planta madre, es genéticamente idéntico a ésta. Crece siguiendo el meristema radicular de la planta madre. El meristema es un tejido formado por células indiferenciadas en división, lo que implica que son capaces de iniciar el crecimiento en cualquier momento y para cualquier función. Al desarrollarse, el clon así formado tendrá su propio sistema radicular, manteniéndose unido a la planta madre.

Chupones en el portainjerto de una Guinda, antes y después

La reproducción sexuada permite un brassage génétique y, por tanto, una mayor resistencia a enfermedades y plagas. En cambio, la reproducción asexual (como drageamiento) permite colonizar más rápidamente un medio natural y entrar en competencia con otras especies. La planta que haya colonizado más eficazmente un medio dado podrá así afianzar su supremacía. Por eso, en la naturaleza, una gran diversidad botánica solo es posible en medios muy jóvenes o muy pobres.

El drageamiento también puede derivar de una reacción al estrés : poda, sequía, laboreo del suelo demasiado cerca de las raíces … y ya se dice: «¡vaya, voy a desaparecer! ¡Rápido, hagamos pequeños!» (sin querer entrar en antropomorfismo). Así, la especie puede continuar perdurando en un medio o… en tu jardín.

En el mismo espíritu, una planta también puede drageonar si las condiciones de cultivo no le convienen, o ya no : por ejemplo, no hay suficiente agua o nutrientes, ya que esta ha agotado el suelo. La planta entonces retoña por la raíz para enviar sus clones un poco más lejos.

Ventajas y desventajas del chuponaje para el jardinero

Las ventajas

• Un arbusto que produce chupones permite la vegetación rápida de un rincón olvidado del jardín. Ejemplo: espino albar, endrino, Cornus sanguinea y Cornus sericea, Sorbaria sorbifolia, …
• De alguna manera, la planta madre multiplica sus puntos de anclaje radicular creando clones ellos mismos enraizados. Un arbusto con chupones permite, por tanto, fijar la tierra de un talud o de una ribera de forma muy eficaz.
• Es, obviamente, un excelente medio para multiplicar sus plantas favoritas para su jardín o el de sus amigos. En efecto, la planta producida de este modo es muy vigorosa y ya enraizada, a diferencia de un esqueje, por ejemplo. Solo queda separarla de su «madre» (ver más abajo).
• El fenómeno de la proliferación de chupones es muy utilizado para crear «bosques» o Yose de bonsáis. Basta con enterrar una raíz de un arbusto que produce chupones de forma horizontal y esperar a que las ramas salgan de la tierra de forma vertical. Obtienes así una serie de miniárboles (para puristas, deberán ser de número impar) pero con la misma vitalidad, ya que proceden de la misma raíz.

Chupones de Sorbaria sorbifolia ‘Sem’

Los inconvenientes

• Los arbustos con chupones pueden ser invasivos, por definición. Por ello, a veces hay que moderar un poco su vigor (ver más abajo).
• Los chupones agotan un poco a la planta madre al absorber parte del agua y de los nutrientes. No es muy grave si el arbusto es ornamental, pero en el caso de frutales (manzanos, endrinos, …), esto puede reducir la producción de frutos.
• Chupones o rebrotos a veces brotan de portainjertos en frutales como en ornamentales. Hay que eliminarlos, con el riesgo de que se impongan sobre la planta principal.

¿Qué hacer si mi arbusto viene con chupones?

¿Cómo eliminar un chupón?

Nota bene: la operación se llama chuponado.

• Podar

Es la técnica a privilegiar para los chupones que brotan de un portainjerto. Podar todas las ramas que partan desde el suelo o desde la base del árbol o del arbusto. A veces tendrás que cavar un poco la tierra para asegurarte de cortar el chupón en la base. Ten cuidado y no dañes tu árbol.

• Cortar el césped

Una técnica más rápida si algunos chupones brotan en tu césped es… cortarlos simplemente. Por supuesto, hay que hacerlo cuando los chupones aún son jóvenes, con el riesgo de dañar tus herramientas.

• Plantar en macetas o colocar una barrera antirrizoma

Para un arbusto naturalmente chupón como el zumaque, por ejemplo, puedes plantarlo en un contenedor grande. Así permanecerá dentro de un volumen definido.

También puedes usar una barrera antirrizoma; así podrás dejar más espacio a tu arbusto.

Nota bene: aunque presentan el mismo problema que los arbustos con chupones, los bambúes rastreros (los traçants como Phyllostachys) no utilizan la misma técnica de colonización. En efecto, los rizomas son tallos subterráneos que crecen para encontrar alimento en otro lugar (la menta no lo hace mejor), pero no son chupones que parten de una raíz.

• Eliminar el chupón

Es la técnica menos rápida pero la más eficaz. Consiste en desunir el chupón de la planta madre. A continuación le explicamos cómo hacerlo.

¿Cómo recuperar un chupón?

• En primavera, cave la tierra alrededor del chupón cuidando de no dañar ni las raíces de la planta madre ni las del chupón (verifique además en este paso que está realmente enraizado).
• Desplácelo cuidadosamente con una horca excavadora. Corte la raíz que aún une el chupón a la planta madre con unas tijeras de podar o, si hace falta, con un golpe de pala bien limpio.
• Podar ligeramente la parte aérea del chupón para evitarle una pérdida de agua demasiado importante (como para un esqueje).
• Plante en macetas para que las raíces se fortalezcan o directamente en terreno si la planta es vigorosa.
• Riegue bien.

Chupón de Viburnum plicatum ‘Mariesii’ recuperado

Algunos ejemplos de arbustos con chupones.

Muchos arbustos producen chupones de forma natural. Algunos bosques enteros de álamos, espino amarillo o endrino, por ejemplo, no proceden sino del sistema radicular de una única planta madre. En los trópicos, bosques en miniatura enteros a veces se forman a partir de un único individuo. En el desierto de Mojave, en California, un solo individuo de Larrea tridentata dio un enorme bosque circular y tiene más de 12 mil años.

En el jardín, puede encontrarse arbustos que producen chupones, como lilas, Symphorine, Cornus sanguinea y sericea, los zumaques (aunque existen variedades que no producen chupones), espino amarillo, endrino, avellano, cerezo silvestre, Edgeworthia, Sorbaria sorbifolia (la variedad ‘Sem’ no es muy propensa a retoñar por la raíz), Kerria, Mahonia sin espinas, la falsa acacia, … A ver si estos chupones te molestan o si alegrarán a alguien de tu entorno.