Abeto, Abies: plantar, podar y cuidar

Descripción y botánica

El género Abies agrupa casi unas cincuenta especies de coníferas perennes de la familia Pináceas, a las que también se vinculan los pinos y las píceas. El abeto de Pino de Oregón pertenece a otro género Pseudotsuga menziesii, reconocible por sus conos colgantes provistos de brácteas de tres puntas. Los Abies son árboles generalmente imponentes, reconocibles a distancia por su silueta cónica esbelta y por sus conos alargados erguidos en el extremo de las ramas, en lugar de ser colgantes como en el género Picea o Pseudotsuga.

La mayoría de los abetos viven en zonas de altura con clima fresco o frío o bien cerca del mar, como el abeto de Vancouver (Abies grandis) y el abeto noble (Abies procera) y exclusivamente en el hemisferio Norte, en China y en el oeste de Norteamérica, entre otros. Sin embargo, hay algunas especies en la cima de montañas de zonas tropicales de América Central y Asia Sud-Est, así como algunas raras especies perfectamente adaptadas a la sequía como el abeto de España (Abies pinsapo), el abeto de Cefalonia, también llamado abeto de Grecia (Abies cephalonica).

Abies alba – ilustración botánica

El tronco cilíndrico de los abetos es liso, gris y está provisto de ampollas de resina hasta que la corteza se endurezca con la edad. Las ramas distribuidas regularmente alrededor del tronco en verticilos escalonados dan esa silueta cónica tan apreciada para realzar las decoraciones de Navidad. Las yemas de los abetos suelen ser redondas. La longevidad de los abetos suele superar 2 o 3 siglos, sabiendo que el crecimiento es generalmente lento durante los 10 primeros años. Luego se acelera, excepto en las variedades enanas para jardín ornamental.

Las agujas de los abetos son hojas cortas (1 a 7 cm de largo) planas y duras pero no punzantes con extremos romos, a veces ranurados, por lo general dispuestas en 2 filas y con 2 bandas blancas de estomas (células móviles que permiten los intercambios gaseosos) en la cara posterior. Sin embargo, Abies pinsapo, koreana y basalmea hacen excepción con sus agujas cortas en cepillo repartidas alrededor de toda la circunferencia del ramillo y con bandas blancas en las dos caras. Abies bracteata, originaria de una zona restringida de California, es una especie original que presenta largas agujas punzantes y yemas tan puntiagudas como las de la haya. Las tonalidades gris azulado suelen ser muy apreciadas y provienen de selecciones entre poblaciones silvestres como en el abeto de Colorado (Abies concolor), el abeto noble (Abies procera) o el abeto de España (Abies pinsapo).

Pequeño truco para diferenciar una rama de pícea de la de un abeto: tira de una aguja; si se arranca un trozo de corteza, se trata de una pícea; si la cicatriz que queda en la ramita es redonda, se trata de un abeto.

La floración del abeto es monoica, los conos masculinos amarillentos, verdosos o rojizos cargados de polen brotan en abril o mayo cerca de la base del árbol, en brotes de un año. Las flores femeninas o conos femeninos situados en las ramas del extremo del abeto se forman, tras la fertilización, en conos cilíndricos erguidos que se desprenden o se deshacen escama a escama por la sequía estival o por las ardillas dejando un eje erguido en la ramita. Los conos son pegajosos, exudan gotas de resina al madurar y tardan un año en madurar. Presentan brácteas más o menos sobresalientes, especialmente largas y afiladas en Abies bracteata, que les dan aspecto de erizos. Las semillas triangulares son aladas y poseen una baja tasa de germinación.

El abeto es apreciado por su madera blanca, fácil de trabajar, tanto para la construcción como para la carpintería o la pasta para papel. La trementina de las Vosges se obtiene de la resina del abeto común (Abies alba), así como un aceite esencial de sus agujas para tratar infecciones respiratorias.

La miel de abeto es fuertemente aromática y balsámica, con un ligero olor a resina.

Abies nordmanniana (célebre abeto de Nordmann) / Abies koreana

Las principales variedades de abeto

Variedades vigorosas

Vari varieties de bajo vigor

Variedades enanas

Abies koreana Silberlocke - Abeto de Corea

Forma un magnífico arbusto de porte piramidal y denso, con ramas dispuestas regularmente en niveles, cubiertas de agujas muy arqueadas, con revés plateado, que atraen la luz y la mirada. Bonitos conos erguidos, al principio verdes, que se vuelven azul violáceo empolvado, aparecen incluso en ejemplares jóvenes.

• Altura en la madurez 3,50 m

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Abies alba Pyramidalis - Abeto blanco

Forma enana del Abeto blanco con silueta columnar y cónica, cubierta de follaje muy denso y muy oscuro, con reverso plateado, de aspecto muy suave. En primavera, los jóvenes brotes son de un amarillo cremoso, y el follaje se decora en verano con pequeños conos erguidos verdes que más tarde adquieren un bonito tono violáceo o pardo rojizo. A reservar para ambientes húmedos y libres de heladas tardías.

• Altura en la madurez 2,50 m

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Abies koreana Nadelkissen - Abeto de Corea

Bonita bolita de aspecto cuidado, de un verde claro y luminoso, perfecto para jardines pequeños, rocallas o en maceta, en suelo drenado, fresco, protegido del sol abrasador. En primavera, sus pequeños brotes marrones y prominentes situados en la punta de las ramas aportan color al follaje.

• Altura en la madurez 35 cm

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Abies nordmanniana Münsterland

Variedad de abeto del Cáucaso rastrero y cubierto de un follaje denso y brillante verde azulado. Rústico, de crecimiento lento, se contenta con un suelo fresco y drenado, incluso calizo, pero no soporta la contaminación. Perfecto en rocallas, en taludes rocosos, para la decoración de un pequeño jardín o de una bonita maceta.

• Altura en la madurez 30 cm

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Abies balsamea Piccolo

Variedad enana de abeto balsámico, con porte corto y muy compacto, follaje fino y suave, verde oscuro con aroma especiado. En primavera, sus yemas marrones y prominentes situadas en la punta de las ramas casi verticales aportan color al conjunto. Con su crecimiento lento y su pequeño tamaño, es perfecto para jardines pequeños, rocallas o macetas.

• Altura en la madurez 45 cm

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Plantación

¿Dónde plantar el abeto?

Los abetos crecen en todo suelo ordinario, profundo y fresco, bien drenado. Algunas especies, sin embargo, no toleran la caliza como nobilis y grandis, a diferencia de nordmaniana y pinsapo, por ejemplo. Estos últimos toleran incluso suelos secos y producen ejemplares muy hermosos en el sur de Francia.

El abeto de Nikko, Abies homolepis, es uno de los pocos que toleran la contaminación urbana y la sequía. No supera apenas 5 a 10 m de altura y produce conos jóvenes de color púrpura vivo desde su edad más temprana, como en koreana, una especie también muy ornamental pero más exigente.

¿Cuándo plantar?

Se recomienda una plantación en otoño entre octubre y diciembre para una buena implantación antes de afrontar la sequía estival.

¿Cómo plantar?

Esta planta es de cultivo fácil si cuida mínimamente la plantación. El abeto se planta a partir de una planta en cepellón o en contenedor, pero nunca a partir de raíces desnudas.

• Sumerja el cepellón en un cubo de agua para humedecerlo bien y afloje ligeramente el contorno para evitar que las raíces se tuerzan, pero sin molestarlas demasiado.
• Cava un agujero de 0,60 a 1 m de ancho y de 0,50 a 0,70 m de profundidad y airea la tierra alrededor con las puntas de la horquilla.
• En suelo pesado, añade unas cuantas cucharadas de arena y grava para asegurar un buen drenaje alrededor de las raíces.
• No se recomienda aportar estiércol ni compost, ya que la planta se contenta con un suelo bastante pobre. Realice un aporte de cuerno triturado si el suelo es pobre.
• Coloque la planta solo 5-6 cm por debajo del nivel del suelo.
• Instale un tutor en ángulo o 3 tutores verticales para mantener la planta en caso de viento fuerte.
• Vuelva a colocar la tierra y compacte ligeramente formando una cuenca.
• Riegue abundantemente y, si es necesario, acolche.

Metasequia glyptostroboides ‘Gold Rush’, Abies koreana ‘Silver Show’ (variedad cercana a ‘Silberlocke’) y Picea engelmannii ‘Blush’s Lace’ de fondo en el Jardín Botánico de Chicago

Cuidado y poda

Los abetos no se podan para conservar ese bello porte cónico tan característico. Sin embargo, las ramas bajas tienden a marchitarse por la falta de luz y puedes anticipar este fenómeno elevando progresivamente la copa, excepto para formas en bola, extendidas o arbustivas. No está prohibido reequilibrar la silueta mediante la poda de algunas ramas en octubre sabiendo que el árbol no produce nuevos brotes sobre madera vieja.

Los abetos son sensibles a los pulgones chermès, que inducen pequeñas agallas en los brotes y, sobre todo, melaza en el follaje, muy apreciada por las abejas. Rocíe, si procede, un aceite mineral sobre el tronco a finales del invierno. La roya y la araña roja pueden aparecer en climas secos. El abeto también puede sucumbir a Armillaria en suelo mal drenado.

Propagación

La propagación más simple consiste en sembrar las especies tipo, sabiendo que los colores de agujas azuladas suelen ser selecciones que no siempre aparecen en la descendencia. El esqueje con talón de las ramas laterales se practica en variedades enanas o mediante injerto, pero es asunto de profesionales.

Esqueje

Prepara una maceta profunda llenándola con sustrato mezclado con arena.

• Toma los extremos de las ramas laterales que hayan madurado en agosto, tirándolos para obtener un talón.
• Elimina las agujas situadas cerca de la base del esqueje.
• Inserta las agujas a lo largo de 2/3 de su longitud, evitando que se toquen.
• Compacta suavemente alrededor para eliminar bolsas de aire y asegurar un buen contacto entre el sustrato y el esqueje.
• Colócalos en atmósfera cálida y húmeda.
• En otoño, separa los esquejes enraizados y plántalos en macetas profundas.
• Planta tus plantas en el otoño siguiente en terreno abierto.→ Descubre nuestro tutorial : ¿Cómo hacer esquejes de coníferas?

Siembra

• Siembra las semillas tras la cosecha desde el otoño en una mezcla arenosa o realiza la estratificación en frío para sembrar en primavera.
• Mantén la humedad adecuada.
• Trasplanta planteros y planteles en septiembre.

Usos y asociaciones en el jardín

El cultivo en macetas profundas de variedades enanas o de crecimiento muy lento como Abies balsamea ‘Nana’ o incluso coreana es posible.

Son, por supuesto, adecuadas para jardines pequeños que cuentan con un ambiente húmedo, como en la costa o en la montaña.

El follaje de tono azulado o verde anis en primavera, adornado con conos de colores vivos como en Abies koreana hace maravillas en una rocalla donde las formas gráficas en bola, cónica o extendida, pueden expresarse.

una rocalla alpina plantada con vivaces cubresuelos muy coloradas como Aubrietes, Cerastium o de un enrochement garni de bruyères.

Una idea de combinación en macizo : Abies balsamea ‘Nana’, Sedum ‘Purple Emperor’, Spirea thunbergii ‘Fujino Pink’, Rosa chinensis ‘Mutabilis’ y Berberis thunbergii ‘Atropurpurea’

Los abetos en miniatura asociados o no a otros coníferos pequeños de rocalla, pueden servir de marco para pequeños rosales, arbustos con flores como azaleas, para tufas de peonías, o incluso para gramíneas aéreas con temperamento muy complementario. Son plantas de carácter, con una gran longevidad y que no exigen mantenimiento a condición de ser bien regadas en caso de sequía prolongada.

Los ejemplares cónicos un poco más vigorosos pueden plantarse aislados, de tres en tres o bien en gran seto cortavientos. Estas plantas de fuerte personalidad estructuran de forma duradera un macizo, marcan los senderos, rodean la terraza, sustituyéndose fácilmente a la presencia contundente del boj recortado.

¿Lo sabías?

El nombre latino Abies posee probablemente un origen preindoeuropeo y se encuentra en la mayoría de las lenguas románicas (abeto en español, abete en italiano) excepto en rumano y francés. La palabra «abeto» proviene del gaulés sapo y se halla en el origen del nombre Saboya, que designa «el bosque de abetos». La famosa cadena SPAR toma su nombre del término neerlandés para abeto, de ahí su logotipo en forma de abeto estilizado.