Rhododendron: cómo realizar la plantación

¿Dónde plantar Rhododendron?

Versátil, Rhododendron se integra a todo tipo de decorados y se utiliza tanto en un macizo con plantas viváceas, en la linde del sotobosque, para vestir una pared, en seto libre en compañía de otras plantas y arbustos de tierra de brezo (Magnolias, Pieris, Camélias, brezos…), ya sea aislado o en maceta en una terraza sombreada.

Plante las variedades más altas en un lugar boscoso abrigado, en la linde del sotobosque al fondo del macizo o bien en seto. Plante Rhododendron enanos en rocalla fresca o en el borde de la platabanda expuestos a media sombra. Con crecimiento muy lento, Rhododendron es un arbusto poco voluminoso, que conviene bien a jardines pequeños o a jardines de ciudad.

Vigoroso, crece por toda Francia, quizá en climas mediterráneos, ya que teme al sol abrasador y a exposiciones desecantes. Con una rusticidad muy alta, no teme al frío, resiste a las heladas y soporta bien temperaturas inferiores a -20 °C. Se cultiva en un rincón bastante sombreado, protegido de vientos fuertes, a lo largo de una pared o bajo la sombra tamizada de grandes árboles. Idealmente, prefiere exposiciones norte, noroeste.

El Rhododendron necesita sombra y frescura para desarrollarse y de un suelo ácido, rico en humus, imperativamente cercano a la tierra de brezo y no calcáreo para prosperar. El pH del suelo debe situarse entre 5 y 6,5.

Teme suelos pesados, compactos, asfixiantes y prefiere terrenos frescos donde el agua nunca se estanca.

¿Cuándo y cómo plantar el rododendro?

Los Rhododendrons se plantan en primavera, de marzo a abril después de las heladas o en otoño, de septiembre a octubre, tras los fuertes calores, lo que favorecerá su recuperación.

Si plantas Rhododendrons lado a lado para crear un bosquete, por ejemplo, sepáralos de 1 a 2 m en todas las direcciones.

¿Cómo plantar?

En terreno abierto, en el jardín:

• Evita las zonas en las que el agua se estanca, así como suelos calcáreos. En suelos pesados, añade grava, Pozzolana o un buen lecho de bolas de arcilla en el fondo de la fosa de plantación para asegurar un buen drenaje (sus raíces no toleran la humedad estancada, sobre todo en invierno).
• Hidrata el cepellón 10 a 15 minutos en un cubo de agua antes de plantar.
• Con una Pala, cava un hoyo tres veces más ancho que la maceta y profundo de 40 a 50 cm: no debe plantarse demasiado profundo.
• Planta el arbusto a la altura del collar, en una mezcla compuesta idealmente de 1/5 de tierra franca mezclada en proporción similar con turba, tierra de brezo, compost de hojas y Pozzolana.
• Extiende un Mantillo orgánico de cortezas de pino de 8-10 cm o planta plantas vivaces pequeñas para proteger la base y limitar el riego: a él le gusta que sus raíces se mantengan frescas durante el verano.
• Riega regularmente con agua de lluvia exclusivamente, 2 veces por semana durante los 15 primeros días tras la plantación para mantener el suelo húmedo y fresco. Durante el primer año de plantación, durante la temporada estival y especialmente en caso de sequía, riega abundantemente.
• En suelos calcáreos, sustituye la tierra extraída por una mezcla de tierra de brezo, compost de hojas y de turba. Los suelos calcáreos provocan en estos arbustos un amarillo del follaje llamado clorosis que a menudo termina por hacerlos morir. También puedes recubrir el fondo y los laterales con un fieltro vegetal que impide así el ascenso de la cal.

En macetas, en el balcón o la terraza:

• Elige variedades enanas.
• Elige un recipiente amplio de unos treinta litros (30 a 40 cm de diámetro).
• Haz una capa de grava o bolas de arcilla en el fondo.
• Rellena con una mezcla rica, muy drenante, a base de tierra de brezo auténtica, compost bien descompuesto y buena tierra de jardín no calcárea.
• Riega regularmente solo con agua de lluvia.
• Extiende un mantillo o planta plantas vivaces pequeñas para mantener la frescura.