Azalea austrinum

El Rhododendron austrinum se instala a media sombra en una exposición protegida de los vientos y del sol ardiente de la tarde. Aprecia los suelos muy drenantes, pero frescos, húmedos y fértiles, con un pH entre 4.5 y 6.5. Como todas las plantas de tierra de brezo, no tolera los suelos calizos o alcalinos, ni los suelos pesados, permanentemente húmedos y encharcados en invierno. Excave un agujero con un volumen tres veces mayor que la maceta. Remoje el cepellón en agua (no calcárea) y plante el arbusto al nivel del collar, en una mezcla compuesta por 1/4 de turba, compost de hojas, grava o pozzolana y tierra vegetal de calidad. Agregue sangre seca y cuerno triturado en el fondo del hoyo de plantación, pero sin contacto directo con las raíces (extienda una capa de compost sobre este fertilizante antes de instalar la planta). Riegue abundantemente y mantenga el suelo fresco en verano.

Las Azaleas y Rhododendrons tienen un sistema radicular generalmente poco extendido. Por lo tanto, temen los largos períodos de sequía. Por ello, se recomienda un suelo enriquecido con humus y un riego abundante durante los períodos de sequía. Sin embargo, una vez establecido, el Rhododendron austrinum muestra resistencia a la sequía. Además, el sistema radicular no es muy fuerte, por lo que es necesario aligerar los suelos pesados con materiales drenantes (grava, pozzolana, bolas de arcilla) en la plantación. Coloque mantillo de corteza de pino triturada al pie del arbusto cada primavera para mantener la frescura del suelo y conservar un pH ácido.

El mantenimiento se reduce a cortar las flores marchitas en verano y limpiar las ramas muertas. Las Azaleas y Rhododendrons a veces pueden ser atacados por los gorgojos que comen los bordes de las hojas y las raicillas, así como por el famoso "escarabajo del rododendro", que no suele causar daños graves. El amarilleo de las hojas (clorosis) en el Rhododendron indica una mala asimilación del hierro en el suelo y provoca la muerte prematura de la planta. Si el calcáreo es a menudo la causa, un suelo mal drenado o un cepellón plantado profundamente también pueden explicar el fenómeno.

Las enfermedades criptogámicas más comúnmente observadas en los 'rhodos' son el phytophtora en suelos cálidos y húmedos, la armillaria y el mildiu.