Cultivar en tierra pesada y húmeda

¿Cómo reconocer una tierra pesada?

La prueba de la salchicha o de la bolita

Se toma una buena porción de tierra ligeramente húmeda y se enrolla entre las manos para formar una «salchicha». Si se logra crear una bonita salchicha perfecta sin roturas, se tiene una tierra con predominio arcilloso, por lo tanto pesada.

Otra técnica muy rápida consiste en rodar una pequeña bolita de tierra, también ligeramente húmeda. Lánzala sin miramientos sobre un suelo duro (terraza, los azulejos del baño, …). Si la bolita permanece íntegra, tienes una tierra con predominio arcilloso, por lo tanto pesada.

Prueba de la bolita

El análisis mediante tarro de confitura o, más científicamente, «prueba de sedimentación»

Una tierra rara vez está formada únicamente de arena, únicamente de limo o únicamente de arcilla. Con frecuencia es una mezcla hábil de las tres. La prueba de sedimentación es fácil de realizar: basta con colocar un poco de tierra en un frasco de vidrio con agua y esperar a que los diferentes componentes se decanten. Así conocerá la composición de arena, limo y arcilla de su tierra.

→ Para obtener más información sobre la determinación de la naturaleza de su suelo, lea nuestra ficha de consejo «Determinar la naturaleza de su suelo: arcilloso, arenoso, limoso, …«

Observa tus «malas hierbas»

La flora autóctona a menudo nos enseña mucho sobre nuestro suelo: es el caso de las plantas bioindicadoras. Los plantagos mayores y lanceolados, (Plantago major y P. lanceolata) crecen en tierras pesadas y húmedas y, sobre todo, apretadas. El ranúnculo rastrero y el ranúnculo de cabeza dorada (Ranunculus repens y R. auricomus) también prefieren suelos pesados, arcillosos y húmedos. Las gesses y las vesces (Lathyrus sp. y Viscia sp.) también estarán presentes en este tipo de suelo, pero aportarán otro dato: el nitrógeno no está presente o es muy poco asimilable (lo que puede ocurrir si el suelo está demasiado compacto). La cola de caballo de los campos (Equisetum arvense) nos indicará una tierra pesada, asfixiada y, sin duda, encharcada. Otras plantas pueden contribuir a definir su suelo como pesado: cardos, laitón, Renouées persicarias, … Si tiene toda esta flora silvestre en su jardín, tiene una tierra pesada y húmeda.

Algunas plantas bioindicadoras de tierra arcillosa y húmeda: 1-cardo, 2-laitón, 3-gesa, 4-cola de caballo de los campos, 5-plantago, 6-botón de oro, 7-vesce

Por el contrario: el Mouron blanco (Stellaria media) es una de las plantas bioindicadoras de un suelo neutro, bien estructurado y aireado. Si esta planta llega a su jardín, ¡felícitese!

¿Cómo mejorar una tierra pesada y húmeda?

Aportar materia orgánica

Cualquier cosa que mejore la tierra: compost de hojas, compost maduro, estiércol compostado, … Todo vale. O bien lo aportas mediante un acolchado no demasiado grueso; la fauna del suelo se encargará de incorporarlo por ti al suelo. Para recordar, los suelos arcillosos tienen dificultad para calentarse en primavera y suelen estar muy compactos, y un acolchado grueso agrava estos dos problemas. O bien incorporas la materia mediante un ligero escardado a finales de otoño o a mediados de la primavera. La incorporación de paja de lino también puede ser una buena idea para mejorar la estructura de un suelo demasiado pesado.

Estiércol descompuesto

Arena o grava: ¿buena o mala idea?

Se dice a menudo que para «aligerar» una tierra pesada, conviene aportar arena. Sin embargo eso provocará un cambio extremadamente radical en tu tierra, pasando de la arcilla a la arena de un día para otro, lo que causará graves desequilibrios en la vida del suelo. No olvidemos que este no es un simple sustrato estéril, sino un ecosistema por sí mismo, con fauna y flora que trabajan día tras día para ofrecerte una buena tierra. Además, se puede añadir que las arenas de río vendidas en grandes superficies de bricolaje suelen estar tratadas con diversos fungicidas e insecticidas. Por tanto, evitar si es posible o usar en dosis homeopáticas…

En último recurso, se puede mejorar el drenaje de una planta sensible a los excesos de agua mediante una mezcla de grava con la tierra del agujero de plantación. Esta solución es más adecuada que un simple aporte de grava al fondo del hoyo, ya que el drenaje se distribuirá alrededor de las raíces y no solo una especie de «alcantarillado» debajo de la planta.

Trabajar en superficie

La tierra descubierta se vuelve rápidamente compacta e impenetrable, dificultando los intercambios gaseosos y la llegada de agua a las plantas. Escárdad regularmente la superficie, especialmente en periodo seco, con ayuda de una serfouette, una garra, una azada colineal, … ¿No se dice «un laboreo vale por dos riegos«? Este dicho es aún más cierto en una tierra pesada.

¡Escardad regularmente el suelo!

Por supuesto, lo mejor es no dejar nunca el suelo al desnudo: aporta un ligero acolchado para mantener la humedad o planta densamente para reducir al máximo las zonas de suelo desnudo. También puedes considerar plantas cubresuelo que se encargarán de mantener la humedad y de evitar el crecimiento de malas hierbas, al mismo tiempo que son muy estéticas.

Evitar el compactamiento del suelo

No camines sobre una tierra pesada ni pongas cargas pesadas tampoco. Los suelos arcillosos se compactan muy rápido, especialmente si están húmedos. Si debes caminar en tus macizos o tus bancales de huerto, piensa en usar tablas que repartan el peso sobre una gran superficie. Es el mismo principio de las ruedas grandes y anchas de los tractores agrícolas.

¿Drenar un suelo pesado arcilloso: eficaz o no?

Un suelo arcilloso es pesado y compacto por definición. Trabajos de drenaje considerables no serán eficaces de ninguna manera. A lo sumo, se podría modificar el relieve del jardín para dirigir el exceso de agua hacia un arroyo o un estanque, pero eso sigue siendo trabajos faraónicos que solo deben emprenderse como último recurso. Lo mejor y más sencillo es mejorar la estructura del suelo (ver más arriba).

Si una parte de tu jardín es muy húmeda, incluso pantanosa. ¿Por qué no intentar excavar una charca natural en ese lugar? Verdaderos tesoros de biodiversidad, las charcas naturales también son muy estéticas. Si deseas saber más, este folleto simpático te proporcionará todo lo que debes saber antes de lanzarte.

Nota bene : si realmente el suelo es demasiado problemático para poder cultivar una diversidad botánica importante, como podría ser el caso de un huerto, por ejemplo, podrías optar por cultivo en maceta, sobre camas elevadas, en lasañas, …

Adaptarse a ello: las plantas más adecuadas

Afortunadamente, los suelos pesados y húmedos permiten cultivar con éxito numerosas plantas: muchos árboles y arbustos, por supuesto, pero también bastantes plantas perennes y hasta hortalizas. A menudo es inútil (y complicado) intentar cambiar tu suelo y es más sensato plantar solo plantas adaptadas a tu jardín.

En el huerto

Las acelgas (o poirées), las espinacas, las endivias, los guisantes, las judías, las alcachofas, las coles y hasta tomates, pimientos y berenjenas se sienten muy a gusto allí. Mención especial para las habas, el agracejo, el ruibarbo y la menta.

Las hortalizas de raíz no suelen gustar de suelos demasiado pesados, pero por experiencia las remolachas y, sobre todo, las chirivías no les importan.

En el huerto de frutales

Los manzanos, los cerezos, los groselleros negros (en racimos y en grosellas espinosas), los cassissiers, las zarzamoras sin espinas, los avellanos, las frambuesas, las fresas y, incluso… las vides adoran que sus raíces estén en una tierra arcillosa.

Para los frutales más originales, puedes intentar: el Amelanchier, el Aronia, el Staphylea o el Lonicera kamtschatica.

En el jardín de ornamentación

Los árboles : álamos, abedules, carpes, robles, cipreses, arces, fresnos, liquidámbares, castaños de Indias, noces, olmos, álamos, sauces, tulipíferos de Virginia, …

Los arbustos : alisos, árboles de Judea, espinos, cornejos del Japón, cornejos, forsitias, acebos, mahonias, pieris, photinias, espirea, saúcos, viornos, weigelas, … et una gran mayoría de rosales.

Las vivaces : acantos, milhojas, ancolias, anémonas japonesas, aruncus, asters, hierbas del clavo, bergénias, coreopsis, delphinium, echinops, filipendules, geranios vivaces,helleboras, lirios de día, hostas, lirios de los pantanos, lupinos, lychnis, miscanthus, renue persicarias, primulas, violetas, …

Las trepadoras : clemátides, lúpulos, vides ornamentales, …

Los bulbos : narcisos, campanillas de invierno, ajos ornamentales, Anémones blandA, tulipanes, lirios, …

Las anuales : capuchinas, muflillas, nigelas, …