Serbales, Sorbus: plantar, podar y mantener

Descripción y botánica

El género Sorbus agrupa más de 200 especies de árboles y arbustos que habitan principalmente el clima templado fresco o incluso meridional del hemisferio norte. Pertenecen a la familia de las Rosáceas y presentan flores en corimbos terminales blanquecinos o rosados, a menudo malolientes, y frutos generalmente decorativos. El follaje simple o compuesto toma a menudo hermosos tonos otoñales.

El Sorbus aucuparia, rowan en inglés, que es el más común en nuestros jardines, es un árbol pionero en la zona de altitud media que suele crecer aislado, a medida que las semillas se dispersan por las aves. Aparece en la mitad este y norte de Francia, con frecuencia en los bordes de bosques y en lugares despejados, en suelo pedregoso bien drenado, ácido pero a veces también en suelos básicos calcáreos o yesíferos. No aprecia suelos pesados o compactados, asfixiantes ni la salinidad de las brisas marinas.

Su tronco, bastante corto y delgado, posee una corteza lisa gris plateado manchada de lenticelas, que se vuelve negra y ligeramente fisurada con la edad. Porta una copa redondeada densamente ramificada. Las ramas son de color pardo rojizo violáceo, pubescentes y luego glabras, y llevan yemas vellosas. En la naturaleza, el serbal de los ojeadores forma a menudo un mechón de varios tallos que surgen del suelo. Tolera bien el recorte a ras del suelo. Su longevidad es de aproximadamente 150 años.

El follaje alterno, de 15 a 20 cm de largo, está compuesto por 9 a 15 foliólulos finamente dentados salvo en su base en esta especie, pero otros sorbos como el cormier (Sorbus torminalis) o el aliso blanco (Sorbus aria) tienen un follaje simple o lobulado. La lámina foliar de Sorbus aucuparia es verde oscuro brillante por encima y verde más claro en el reverso.

Sorbus aucuparia – ilustración botánica

Las inflorescencias crema de 10 a 15 cm de diámetro son densas y están formadas por unas 250 flores hermafroditas de 6-15 mm, con aroma más o menos apreciado, entre abril y junio. La corola de 5 pétalos redondos exhibe un profuso ramillete de 15 a 20 estambres que atrae tanto a moscas como a coleópteros, polillas, abejas y avispas.

Las bayas rojo vermellón llamadas « sorbos » crean un contraste impresionante con el follaje verde intenso desde julio y luego éste adquiere tonos amarillo, naranja y rojo que transforman el paisaje en otoño. Las bayas son consumidas por las aves y, entre ellas, las zorzales, los cuERVOS y fringílidos. Las semillas poseen una profunda dormancia que requiere hasta 6 meses de estratificación para germinar.

Las bayas ofrecen una gama de colores variados, como el blanco cremoso con matices rosados de Sorbus cashmiriana, rosa vivo de Sorbus alnifolia, rojo escarlata de Sorbus commixta ‘Belmonte’, o el suave amarillo de Sorbus aucuparia ‘Xanthocarpa’. Sorbus aucuparia ‘Edulis’, llamado Sorbier de Moravie, es un árbol más vigoroso que la especie tipo, con frutos más grandes, tiernos y comestibles. El consumo de bayas por el hombre induce trastornos digestivos; es preferible hervirlas o destilarlas (utilizadas en Europa para kirsch o para aromatizar la vodka en Polonia). Mientras tanto, las hojas del serbal tienen propiedades medicinales.

Botánicamente se trata de falsos frutos (píridion) y no de bayas, como la manzana o la pera formadas por el receptáculo floral hipertrofiado que recubre el mesocarpo. Los frutos del alisier (Sorbus torminalis) llamados « alises » difieren un poco de los del serbal común: ovoides, con piel coriácea de color bronce moteada de verrugas y un tamaño que alcanza 1,2 cm de diámetro. Maduran en septiembre-octubre; su acidez se atenúa tras un largo proceso de maduración independiente de la helada. Se consumen en estado poco maduro o en forma de licor. Se utilizaban para tratar cólicos y para aromatizar la cerveza antes del uso del lúpulo en Irlanda. Las flores y las hojas se empleaban para decocciones contra la gripe, otitis y tuberculosis. Los cormos del serbal doméstico, muy astringentes cuando la pulpa es dura y la piel rojiza, también se consumen una vez que la pulpa se ablanda y que la piel se ha ennegrecido.

La madera blanca rosada, dura y densa del serbal de los oiseleurs se utilizaba para fabricar mangos de herramientas y piezas de desgaste debido a su dureza y densidad. La madera del aliso, con un corazón rojizo más o menos oscuro, también es apreciada para la fabricación de útiles, instrumentos de música, en ebanistería, torno, marquetería…

Evolución de la floración del Sorbus aucuparia.

Las principales variedades de serbales.

Diferentes nombres comunes designan a los árboles del género Sorbus como el cormier o serbal doméstico (Sorbus domestica), el alisier (Sorbus torminalis), el alisier blanco (Sorbus aria), el alisier de Fontainebleau (Sorbus latifolia). El serbal de los cazadores es la especie que ha dado el mayor número de cultivars como una forma con hojas muy recortadas que recuerdan a un helecho ‘Aspleniifolia’, una forma con frutos amarillos anaranjados ‘Xanthocarpa’, una forma llorona ‘Pendula’, un porte cónico a ovoide estrecho ‘Sheewater Seedling’ ideal a lo largo de una avenida… ‘Gibbsii’ es un hermoso híbrido entre Sorbus aucuparia y aria, con porte extendido y frutos granates mientras que ‘Joseph Rock’ es un taxón de origen este-asiático impreciso con grandes racimos de frutos amarillos vivos y con hermosas coloraciones otoñales. Sorbus commixta ‘Belmonte’ exhibe amplios racimos resplandecientes…

Sorbus aucuparia - Serbal de cazadores

Árbol decorativo de la primavera a otoño que se encuentra en gran número en los parques. De mayo a junio, una profusión de pequeñas flores blancas en corimbos de 12 cm de diámetro da paso a frutos de color rojo sangre.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 8 m

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Sorbus cashmiriana

Pequeño árbol de porte ligero, cuyas bayas blancas ornamentales persisten en el invierno. Floración en botones rosas, pequeñas flores rosadas a blancas. Follaje dorado anaranjado en otoño. Tolerante y versátil.

• Periodo de floración Junio a Agosto
• Altura en la madurez 8 m

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Sorbus randaiensis - Serbal

Este pequeño serbal asiático desarrolla un follaje finamente recortado, cobrizo al brote, verde en verano, tomando magníficas tonalidades otoñales. Después de una floración blanca en primavera, produce una abundancia de pequeños frutos vermellones que se destacan admirablemente del follaje y alimentan a las aves hasta el invierno. Muy fino y suntuosamente coloreado, este pequeño árbol ama suelos frescos pero bien drenados y exposiciones soleadas.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 5 m

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Plantar un serbal

¿Dónde plantar el serbal?

Los serbales, apreciados por su sombra ligera, son generalmente muy resistentes. El serbal de cazadores, ausente en el oeste y en el Midi, tolera la media sombra pero prefiere el pleno sol siempre que el ambiente permanezca húmedo. Le gusta estar al borde de una arboleda para beneficiarse de la frescura ambiental. La plantación aislada debe reservarse para climas fríos, ya que su corteza es sensible al sol y teme la sequía. En suelos pesados, el enraizamiento permanece superficial, lo que hace al serbal sensible a los golpes de viento. Evita plantar el serbal demasiado cerca de una losa o de una terraza.

El alisier blanco (Sorbus aria) y especialmente su cultivar ‘Majestica’, con porte esbelto de 10-15 m de altura, es apreciado en la ciudad porque tolera bien la contaminación, la caliza y las salpicaduras marinas.

No plantes el serbal demasiado cerca de una losa o de una terraza ya que la abundante cantidad de frutos puede manchar el suelo y hacerlo resbaladizo.

¿Cuándo plantar?

Planta los Sorbus preferentemente en otoño o a finales del invierno, de octubre a marzo, para asegurar un enraizamiento profundo antes de afrontar la sequía estival.

¿Cómo plantar?

Aquí están las diferentes etapas para plantar un serbal:

1. Sumerge el cepellón en un cubo de agua para humedecerlo bien.
2. Cava un agujero de plantación de 50 cm en todas las direcciones, aflojando bien la tierra. Añade uno o dos cubos de arena gruesa o grava a la tierra de relleno para facilitar la aeración alrededor de las raíces, así como una capa drenante de 10 cm (grava, arena…) si tu suelo es muy arcilloso.
3. Añade estiércol o compost descompuesto si la tierra es arenosa.
4. Coloca el serbal a nivel, de modo que el cuello no quede enterrado.
5. Vuelve a colocar la tierra y compacta ligeramente.
6. Riega.
7. Extiende una capa de acolchado en la base para mantener la frescura alrededor de las raíces y limitar el crecimiento de malas hierbas.

Hojas de otoño del Sorbus aucuparia

Cuidados

Mantenga un suelo fresco mediante riegos abundantes en caso de sequía prolongada, durante los dos primeros años. Corte los chupones, los rechazos en la base del tronco para mantener la planta en un tronco único. Retire los eventuales rechazos de portainjerto situados por encima del punto de injerto, así como la madera muerta y las ramas que se rozan entre sí. LLa poda puede realizarse durante todo el periodo invernal antes de la reanudación de la vegetación. Limite la ramificación a 4-5 ramas principales bien equilibradas para que puedan ramificarse sin molestias.

Enfermedades y plagas posibles

El fuego bacteriano es la principal enfermedad a temer en los serbales, ya que la poda y la quema del árbol se imponen en este caso. Se manifiesta por el oscurecimiento de las ramas que parecen quemadas, con forma de gancho. Los ácaros, pulgones y cochinillas tienen consecuencias menores y rara vez requieren tratamiento. El follaje también puede verse afectado por el oídio, que deja un depósito blanquecino. En general, conviene evitar plantar serbales cerca de un huerto para evitar contaminaciones recíprocas entre estas especies sensibles a las mismas enfermedades.

Propagación

Separen los chupones, frecuentes a la base del árbol, al tirar de ellos y pónganlos a enraizar en tierra suelta en otoño.

La siembra se practica después de un periodo de frío que puede durar hasta 6 meses. Lo más sencillo consiste en recoger siembras naturales facilitadas por la intervención de las aves.

Usos y asociaciones

Se utilizan los aroneros con mayor frecuencia aislados en medio de un claro, seto libre, pero también en alineación a lo largo de un sendero.

Un ejemplo de asociación en macizo en primavera : Sorbus aucuparia, Euphorbia amygdaloïdes var. robbiae, Viburnum plicatum ‘Watanabe’, Aquilegia ‘Green Apples’, Aucuba japonica ‘Sulphurea Marginata’, Geranium nodosum ‘Silverwood’, Aruncus dioicus.

El aronero común o aronero de Taiwán son árboles modestos que también pueden utilizarse en el fondo de los macizos, aislados o en mezcla con otras especies de hojas de otoño como Prunus, avellanos, árboles con follaje otoñal de color caramelo, Parrotia persica o arces. Se pueden integrar en una seto campestre, acompañado de grandes arbustos como Hippophae rhamnoides, Cotoneaster ‘Cornubia’, Euonymus myrianthus, y, por supuesto, las spireas flamboyantes en otoño.

Un ejemplo de asociación en macizo estival : Sorbus aucuparia, rosoles ‘Castor’ y ‘Munstead Wood’ entre otros, Hydrangea quercifolia ‘Burgundy’ (fotos Virginie Douce).

De grandes gramíneas como Eulalia, un Rhamnus frangula Asplenifolia, algunos ejemplares de Helianthus o de crisantemos naranjas les acompañarán hasta bien entrada la temporada.

Los aroneros s’enracinan poco profundamente, especialmente si el suelo está compacto en profundidad, y no es raro ver un ejemplar adulto tumbado por una tormenta. Por ello, evite colocarlos demasiado cerca de edificios y a pleno viento.

¿Lo sabías?

El nombre de género Sorbus proviene del latín sorbeo del verbo « beber » para significar la astringencia de los frutos cuyo consumo provoca sed. El epíteto específico aucuparia significa « que atrapa a las aves », mientras que « torminalis » indica que « es bueno contra las cólicas » (tormina).

El serbal de los pájaros era considerado un amuleto de la suerte y era costumbre plantarlo alrededor de las casas para protegerse del mal y llevar consigo un fragmento de madera o colocarlo sobre el ganado para protegerse de los relámpagos.