Crocus a azafrán o crocus sativus: plantar, cultivar y cosechar tu azafrán

¿Dónde plantar Croco azafrán?

El crocus azafrán o Crocus sativus se cultiva casi en todas partes de Francia. A él le agrada el pleno sol: prefiera exposiciones al sur o al suroeste. Es una planta que se siente cómoda en suelo rico y bien drenado. De hecho, un exceso de humedad, especialmente en invierno, perjudica su correcto desarrollo y podría incluso, en los casos extremos, hacer que se pudra. Sin embargo, es posible cultivar el azafrán en suelo pesado, arcilloso… simplemente cuidando la preparación de la parcela donde se implantará.

¿Cuándo plantar azafrán?

Bulbos de Croco azafrán se plantan en verano, idealmente desde julio o principios de agosto, aunque todavía es posible plantar en septiembre. Cuanto antes las plantes, más aprovecharán del calor veraniego para iniciar su ciclo vegetativo… y cuanto antes cosecharás. Si no puedes plantar tus bulbos al recibirlos, consérvalos en su empaque y en un lugar fresco y oscuro.

¿ Cómo plantar Croco azafrán ?

Antes de la plantación, empieza por preparar el terreno con cuidado:

• Trabaja el suelo a una profundidad adecuada, al menos 30 cm
• Aplica abono orgánico o compost bien descompuesto
• Si tu tierra es pesada, incorpora obligatoriamente grava o Pozzolana fina para aligerar el suelo
• También puedes instalar una capa de arena drenante en el fondo de los hoyos de plantación.

Una vez que el terreno esté bien preparado, planta tus bulbos, ya sea en hoyos (grupos de 3 bulbos) separados por 15 cm, o en línea con un agujero por bulbo, con una separación de 8 cm entre bulbos.

La Profundidad de plantación recomendada varía según tu clima:

• si tu región es más bien cálida y seca (clima continental o mediterráneo): entiérralos a 15 – 20 cm de profundidad, para protegerlos del calor y de la sequía,
• si tu región es más bien fría y húmeda (clima oceánico o templado): entiérralos a 10 – 15 cm de profundidad para protegerlos de una humedad excesiva. Atención, sin embargo, respeta un mínimo de 10 cm para evitar que los periodos de frío les hagan helar.

Una vez que hayas plantado tus bulbos, realiza, si es necesario, un primer riego.

Si plantas cantidades importantes, para constituir una verdadera azafranera, planea entre 60 y 80 bulbos por m², ya que hay que prever pasillos de circulación para la cosecha.

Por último, debes saber que el azafrán, aunque es preferible instalarlo en tierra, también se puede cultivar en una maceta grande o una jardinera.

¿Cómo cuidar Croco Azafrán?

Originario de zonas de media montaña, el crocus azafrán es particularmente resistente. Soporta bien el calor en verano y la helada, incluso severa (-10 °C), en invierno. Por lo tanto, puede permanecer en tierra. No necesita mucho mantenimiento, aparte de desmalezado regular. El riego no es necesario, salvo en caso de sequía importante o en zonas mediterráneas. En ese caso, no dejes que el suelo seque en exceso pero tampoco riegues demasiado.

Después de la floración, no cortes las hojas largas y finas del Crocus: permiten al bulbo regenerarse, engrosar y producir, cada año, alrededor de 3 bulbillos, que podrás replantar para ampliar tu cultivo de azafrán.

Crocus azafrán – Derechos de autor © Biosphoto Visions Pictures

¿Cómo cosechar el azafrán?

La cosecha del azafrán es una operación larga que requiere un poco de paciencia y de minuciosidad. ¡El oro rojo se merece!

Se realiza en otoño, de octubre a noviembre, según la región y las condiciones climáticas (las flores florecen cuando las temperaturas matutinas caen por debajo de 10 °C). Se extiende a lo largo de varias semanas, incluso un mes.

Para cosechar su azafrán, es importante intervenir cada día, en medio o a media mañana (una vez que el rocío se haya disipado), sobre flores recién abiertas.

Según el número de plantas que tenga, elegirá entre estos dos métodos de extracción de estigmas:

• Dejar las flores en su lugar y acercarse, con precaución (y con una pinza para depilar, unas tijeras finas o las uñas…), retirar los 3 filamentos rojos del pistilo (estigmas).
• Coger las flores, con unas tijeras o con las uñas, llevarlas a casa y luego extraer los filamentos rojos, de la misma forma que el primer método

Tenga en cuenta que la cosecha de flores o de flores ya abiertas es posible, pero el azafrán pierde entonces parte de sus cualidades condimentarias… ¡lo cual sería una lástima!

¿Cómo secarlo y conservarlo?

Una vez los filamentos de Azafrán recolectados, hay que secarlos para conservarlos.

Para ello, dispónlos con cuidado sobre un tamiz y colócalos al sol o en un lugar seco y bien ventilado.

El secado puede hacerse en el horno, siempre que esté configurado a una temperatura baja (máximo 60 °C) y cuente con una función de ventilación. La operación dura entonces unos 30 minutos.

Conservarás tu Azafrán en un frasco hermético pequeño o en una bolsa bien cerrada, a salvo de la luz. Tu preciada especia conservará sus cualidades durante aproximadamente dos años.

¿Cuántos bulbos para qué volumen de azafrán?

Es difícil dar una respuesta precisa: en cultivo profesional, rendimientos suelen oscilar entre 1 y 10 kg por hectárea, dependiendo del suelo, de la insolación y del tamaño de bulbos.

Para cultivo más modesto, 150 bulbos producirán algunas centenas de flores, para aproximadamente 3 g de azafrán cosechado, es decir, alrededor de 1 g de azafrán seco.

Para uso familiar, ya es más que suficiente para aromatizar unos cuantos frascos de mermelada o platos!