Cómo cultivar alcachofas con éxito

Ubicación y suelo

La alcachofa es una hortaliza vivácea, de desarrollo importante, que se instala en el jardín durante varios años: Reserve un espacio adecuado para el huerto. Se asocia favorablemente con leguminosas (habas, frijoles y guisantes), ya que le proporcionan nitrógeno, del que es aficionada.

La alcachofa prospera al sol: se recomienda una exposición directa al sol de al menos seis horas al día. También es importante proteger las plantas de los vientos fuertes que pueden dañar las hojas y los tallos.

Prefiere climas templados, ya que teme las heladas severas; por ello se cultiva bajo clima templado, con veranos cálidos e inviernos suaves. Su resistencia al frío es variable: resistente hasta -5°C, las variedades ‘Vert Globe’ o ‘Gros Vert de Laon’, son un poco más rústicas que Violet de Provence’, cultivada en el sur. Sin embargo, si desea cultivar bajo climas más fríos, habrá que prever una protección eficaz contra las heladas durante los meses de invierno.

Requiere una tierra bien abonada, previamente enriquecida con una aporte de compost o de estiércol maduro, 3 a 4 kg por m2. Teme la humedad y se cultiva en un bancal elevado sobre suelo pesado.

Siembra y plantación simples

Las alcachofas se instalan normalmente a partir de plantas que usted preparará o comprará. La siembra directa es posible, pero rara vez se practica y suele reservarse al sur de Francia.

• La siembra en macetas se realiza en casa o bajo invernadero calefaccionado, en primavera, de febrero a marzo: las semillas se siembran de 2 a 3 por maceta, conservando luego solo la planta más hermosa para la plantación aproximadamente 2 meses después de la siembra. Las plantas se instalan definitivamente en tierra a una distancia de 80 cm a 1 metro entre cada planta.

• Se puede sembrar directamente en el lugar en el sur de Francia, en hoyos distantes de 80 cm a 1 m.
• La plantación puede realizarse en primavera o en otoño. Se realiza en suelo preparado: desherbado, descompactado y luego alisado para obtener una tierra fina. Si su suelo retiene el agua, le recomendamos formar un montículo para mejorar el drenaje y añadir un poco de arena a la tierra.

Un cultivo que requiere algunos riegos y protección invernal.

El mantenimiento corriente de la alcachofa consiste en realizar escardas, azadas y riegos, regulares, pero moderados. Estas operaciones pueden espaciarse o reducirse considerablemente si se cubre el suelo con paja, con finas capas sucesivas de césped previamente secado o de hojas muertas, por ejemplo.

De naturaleza algo sensible al frío, la alcachofa debe protegerse durante el invierno: una gruesa capa de paja o de hojas muertas puede ser suficiente en climas suaves. En las regiones con inviernos duros, complete la protección con la colocación de un velo de invernada.

→ Encuentre todos nuestros consejos para proteger la alcachofa del frío.

Plagas y enfermedades posibles

Las alcachofas son tradicionalmente presa de los pulgones. Para eliminarlas, pulverice agua con jabón negro (diluida al 20%) o insecticida apto para uso ecológico: la piretrina.

Las enfermedades más frecuentes son criptogámicas (debidas a un hongo): se trata del mildiu y de la ramulariosis. Para prevenirlas, respete las distancias de plantación. Vigile regularmente el follaje y pulverice, en caso de ataque, una solución de Mezcla bordelesa.

Cosecha

La cosecha se realiza de mayo a agosto: las alcachofas se cosechan cuando las brácteas de la parte superior de la cabeza empiezan a abrirse. Se realiza simplemente con un cuchillo, cortando 10 cm por debajo de la cabeza. Las inflorescencias no cosechadas ofrecen una floración muy ornamental, no te prives de ellas.