Las buenas razones para cultivar tu huerto son numerosas y la posibilidad de cultivar verduras originales, que no se encuentran fácilmente en el comercio, forma parte de ello. Entre ellas figuran verduras asiáticas pero también plantas aromáticas, que, a menos de vivir en el distrito XIII de París, son una rareza en los puestos de mercado.
Sin embargo, estas verduras chinas, pero también japonesas, a veces curiosas, crecen a veces muy bien bajo nuestras latitudes... y aquí tienes una pequeña lista que será del agrado de todos los aficionados a la cocina exótica... pero también a platos más tradicionales.
1) Daikon o rábano blanco
El Daikon (Raphanus sativus longipinnatus) es un gran rábano blanco de invierno. Primo del rábano negro, ofrece una pulpa suave, jugosa y se conserva muy bien.
En la cocina japonesa, se consume crudo, en ensalada, al estilo de las zanahorias ralladas. A veces se marina o se cocina al vapor o salteado. Drenante, diurético, a menudo se considera un verdadero alimento saludable.
Su cultivo, en el huerto, no presenta ninguna dificultad si se asegura de aflojar bien el suelo con anterioridad.
2) Pak Choï u Bok choy
El Pak Choï, también conocido como Bok choy (Brassica rapa chinensis), es un col chino de hojas tiernas, con tallos verde claro en sus bases blancas. Este col ofrece un sabor que recuerda a la chicoria, al repollo clásico y al nabo.
Se puede preparar crudo o cocido, salteado rápidamente en el wok o brazado. Su sabor combina bien con el jengibre, así como con el de los shiitakes, si tienes la suerte de encontrarlos cerca de ti (no hace falta buscarlos en la naturaleza, estos hongos japoneses no crecen espontáneamente aquí!).
3) Pé-Tsaï o Chou de Pekín
El Pé-Tsaï, conocido como Chou de Pekín (Brassica rapa pekinensis) es otro tipo de col china, bastante diferente del Pak Choï. Un poco más cercano a nuestros repollos blancos tradicionales, produce cabezas densas y alargadas. Sus hojas verde brillante tienen gruesas nervaduras.
Apreciarás su sabor suave y delicado al degustarlo crudo, en ensalada, pero también cocido al wok con verduras crujientes. Este col de China también puede servir de base para recetas menos exóticas y acompañar salchichas y otros embutidos.
En el huerto, estos dos repollos se cultivan un poco como los repollos clásicos, pero requieren un poco más de calor. Para saber todo sobre su cultivo, no dudes en consultar Nuestra ficha técnica: Cómo cultivar las coles chinas con éxito.
el pak choï y el Pé-tsaï : dos coles asiáticas bien diferentes
4) Crosnes del Japón
Las Crosnes del Japón (Stachys affinis) pertenecen a la categoría de verduras perennes. Estas son plantas hortícolas rizomatosas cultivadas no para sus partes aéreas, sino por sus tubérculos cuyas formas me recuerdan a las raíces de la avena en rosario.
Si las crosnes son tan reputadas, es por su sabore fino, a medio camino entre la alcachofa y el tupinambo, pero también porque se venden a precio de oro, ya que su cosecha no es mecanizable.
En el jardín, prosperan mejor en suelos bastante ricos y algo arenosos. Y como hay que desenterrarlas con una pala, la cosecha se facilita. Cuidado, se parecen un poco a la menta; evite plantarlas cerca para no tener que desenredarlas antes de la cosecha.
Introducidos en Francia desde el siglo XIX, las Crosnes ya se han ganado su lugar en nuestras cocinas, donde se consumen, a la francesa, de forma similar a las patatas: salteadas, fritas o en puré.
Crosnes del Japón: un vegetal raíz de origen asiático
5) Mizuna u mostaza japonesa
El Mizuna(Brassica rapa nipposinica), al igual que la rúcula, pertenece a la gran familia de las Brassicáceas. Es una agradable pequeña ensalada con hojas finamente lobuladas. Este vegetal japonés ofrece un sabor bastante suave realzado por una nota picante que funciona de maravilla en ensaladas.
En el huerto, el mizuna se cultiva muy fácilmente, se siembra en tierra libre o bajo abrigo (invernadero, marco) de mayo a septiembre. Tiene la ventaja de crecer y crecer de nuevo rápidamente y ofrece sus deliciosas hojas incluso en invierno.
En la cocina, es muy apreciado en ensalada, pero también puede servir de base para un pesto, decorar y acompañar todo tipo de platos asiáticos. Cocido, el mizuna se consume un poco como la espinaca: salteado rápidamente o incluso en puré.
El Mizuna : una pequeña ensalada japonesa por descubrir !
Descubre todos nuestros consejos para reproducir la cultura del Mizuna.
6) Bardana japonesa tokinogawa o Gobo
La bardana japonesa (Arctium lappa) es una gran planta cultivada por su larga raíz cuya forma y sabor recuerdan al salsifí. Es una bienal, pero no tendrás que esperar mucho para cosecharla ya que se extrae a los tres meses tras la siembra.
La raíz de bardana, rica en vitaminas, es también célebre por sus numerosas propiedades (depurativas, antisepticas, antifúngicas…).
No voy a contarte historias: la bardana no es una planta fácil en el huerto. Es bastante exigente con el suelo, que le gusta suelto y profundo, pero también con el riego, que debe ser regular y abundante durante todo el periodo de cultivo. Si dispones de buena tierra... y de un riego automático fiable, ¡no lo dudes!
Su larga raíz marrón se consume cruda o cocida. Extremadamente rara en Francia, esta verdura de raíz, algo fibrosa, se cocina finamente rallada, en ensalada o cortada en juliana y luego salteada.
La bardana japonesa, un vegetal raíz de origen asiático
7) Melisa u citronela
La melisa (Cymbopogon citratus), a no confundir con la mélisse ni con la Hierba Luisa, es una planta herbácea también conocida como Citronelle Madagascar. Y si los angloparlantes la llaman "lemongrass", es que, de hecho, es una gramínea y que emana un delicioso aroma cítrico. Se encuentra muy ampliamente en todo el sudeste asiático y todos los que la descubrieron durante un viaje a Vietnam o Tailandia guardan un maravilloso recuerdo.
En el jardín, la melisa aprecia suelos ricos, calor, pero también agua, especialmente durante su periodo de crecimiento. Es una planta de frío, no rústica, que se cultiva a menudo en maceta, protegida durante el invierno. Su cultivo es posible bajo un invernadero frío, en regiones con inviernos suaves (probado con éxito, aquí, en Bretaña).
Cabe señalar, por cierto, que la melisa (planta y aceite esencial) es conocida por alejar a los mosquitos.
En la cocina, son las bases de sus tallos las que se consumen. Una vez peladas, se cortan para aromatizar las salsas de las carnes blancas (el famoso "pollo con melisa"), de los pescados, caldos y marinadas. Se combina muy bien con el jengibre, el curry y la leche de coco.
La melisa: una planta aromática que te hará viajar !
Esta lista de verduras asiáticas no es, por supuesto, exhaustiva. Si eres curioso, si te gustan los sabores exóticos y tienes el gusto por el viaje, incluso solo gastronómico, te invito a descubrir nuestra selección "Sabores del mundo" que reúne una bonita gama de frutas, verduras y aromáticas procedentes de los cinco continentes... para cultivar en tu huerto.
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