Semillas de Naranjo trifoliado - Poncirus trifoliata

El Poncirus trifoliata, comúnmente llamado citronero espinoso o naranjo trifoliado, es un cítrico interesante por su gran rusticidad y su utilidad en el jardín. Originario del este de Asia, este arbusto caduco se distingue por sus espinas de gran tamaño, temibles y sus frutos decorativos. También es apreciado por su bonita floración primaveral blanca. Se utiliza como portainjerto para otros cítricos, para mejorar su resistencia al frío y a las enfermedades. En el jardín, puede emplearse en un seto defensivo o como ejemplar ornamental aislado, pero lejos de zonas de paso.

Perteneciente a la familia de las Rutáceas, el Poncirus trifoliata a veces se clasifica en el género Citrus debido a su proximidad con los cítricos. Originario de las regiones septentrionales de China y Corea, se ha adaptado a climas más fríos, lo que lo hace único entre los cítricos. Su nombre específico "trifoliata" hace referencia a sus características hojas trifoliadas. Este arbusto o pequeño árbol alcanza una altura de 2,5 a 5 m, con una anchura de 1,5 a 4 m según las condiciones de cultivo. Su porte es denso y ramificado, con ramas verdes adornadas de fuertes espinas de hasta 4 cm de largo. Las hojas, alternas, con tres folíolos, presentan una lámina foliar central oboval a elíptica de 2,5 a 6 cm de largo, mientras que los folíolos laterales son más pequeños. Las flores blancas, solitarias y aromáticas (aunque un poco menos que otros cítricos), aparecen en primavera, entre abril y mayo, antes o durante la brotación de las hojas. Miden entre 3,5 y 5 cm de diámetro y poseen cinco pétalos. Los frutos, globulares y pubescentes, de 3,5 a 5 cm de diámetro, pasan del verde al amarillo anaranjado al alcanzar la madurez en otoño. Aunque son comestibles, son muy ácidos y contienen numerosas semillas, lo que los hace poco agradables para consumir frescos. Sin embargo, pueden transformarse en mermelada o usarse como condimento una vez secos y reducidos a polvo.

El Poncirus trifoliata no tolera el suelo calcáreo, pero resiste bien la sequía estival en un suelo profundo. En el jardín, este gran arbusto es versátil. Tiene su lugar en un seto defensivo impenetrable. Plantado aislado, destaca en primavera con su floración abundante y en otoño adornado de pequeños frutos dorados. Puedes combinarlo con arbustos como el Berberis thunbergii 'Atropurpurea' por su follaje púrpura, el Mahonia aquifolium por su follaje perenne y sus flores amarillas, o el Cornus alba 'Baton Rouge' que luce hermosos tallos rojos en invierno. Estas asociaciones ofrecen un contraste interesante tanto en colores como en texturas, asegurando una estructura atractiva durante todo el año.