Semillas de Cotoneaster franchetii

Las semillas de Cotoneaster franchetii permiten multiplicar este arbusto que también se conoce como Cotonéaster de Franchet. Resistente y vigoroso, es apreciado por su crecimiento rápido, su tolerancia a podas repetidas y su follaje más o menos persistente. Suele utilizarse para formar setos libres o recortados, ya que ofrece una vegetación densa y protectora durante todo el año. Su floración primaveral es valorada por los polinizadores. En otoño, se adorna con numerosas bayas rojo anaranjadas, que permanecen decorativas durante varios meses y atraen a las aves. Las semillas se siembran en primavera después de una estratificación en frío de tres meses.

Originario del oeste de China y del Tíbet, el Cotoneaster franchetii, también conocido como Cotoneaster franchetii var. cinerascens o Cotoneaster amoenus, pertenece a la familia de las Rosáceas, al igual que los piracantos. Se encuentra en linderos de bosques y laderas rocosas, lo que demuestra su robustez frente a condiciones adversas. Desarrolla una silueta arbustiva, más ancha que alta, alcanzando 3 metros de altura y 3,50 metros de envergadura si no se poda. Su porte ligeramente extendido está sostenido por ramas arqueadas y bien ramificadas, primero vellosas y luego lisas y parduscas con el tiempo. Su follaje está compuesto por hojas pequeñas, ovaladas y puntiagudas, de 2 a 4 cm de largo, verde mate en el haz y plateadas y vellosas en el revés. Florece en mayo y junio durante varias semanas, con numerosos corimbos que agrupan de 5 a 15 flores aromáticas. Son pequeñas flores de color blanco rosáceo con 5 pétalos, de 6 a 7 mm de diámetro. En otoño, sus frutos redondos de 6 a 9 mm de diámetro maduran y aportan un toque de color al jardín, además de ser un valioso recurso alimenticio para la fauna local.

El Cotoneaster franchetii es una planta melífera, cuyo aroma atrae a abejas y otros insectos polinizadores. Versátil, se integra tanto en macizos de arbustos como en setos cortavientos, donde forma una barrera eficaz contra el viento y las miradas. Combina bien con el durillo, el Cotoneaster lacteus, el Elaeagnus ebbingei, las fotinias o el laurel cerezo. También puede plantarse como ejemplar aislado, podado en forma de bola para estructurar un macizo o marcar un ángulo del jardín.