Corymbia citriodora Lemon Bush

El Eucalyptus citriodora, ahora renombrado como Corymbia citriodora, es famoso por el perfume campestre de su follaje del cual se extrae el aceite esencial de Eucalipto limón. Se trata de un árbol resistente solo en la zona de los naranjos, que puede alcanzar grandes dimensiones en suelo abierto y en un clima favorable. Su follaje perenne de color algo gris emana fragancia en tiempo húmedo. También se apreciará este eucalipto por su corteza decorativa, la rectitud de su tronco y la transparencia de su follaje que proporciona una sombra ligera. Si tener éxito en su siembra requiere algo de experiencia y cuidado, su cultivo no presenta dificultades particulares en suelo bien drenado, incluso pobre y seco en verano. Se adapta al cultivo en macetas, donde se puede mantener durante algunos años. Esto permite a los jardineros aficionados a lo exótico protegerlo del frío en invierno.

El Corymbia citriodora es un árbol de la familia de las Mirtáceas originario del Este de Australia, más específicamente de Queensland. En la naturaleza, puede alcanzar aproximadamente los 50 m de altura. En la Costa Azul, raramente supera los 27 m de altura por 18 m de envergadura. El cultivo en macetas permite mantenerlo en proporciones mucho más modestas, al menos durante sus primeros años, y cultivarlo al aire libre en la temporada cálida en todas nuestras regiones. Es una especie de luz y de suelo ácido o básico (rico en rocas volcánicas como basalto o peridotita), pero poco calcáreo, filtrante y pobre. Este eucalipto no tolera suelos pesados y compactos, muy arcillosos. Los ejemplares jóvenes deben ser protegidos del frío de manera imperativa.

El porte del Eucalipto limón es poco ramificado, su tronco muy recto lleva una copa clara y poco desarrollada. Está cubierto de una corteza fibrosa que cambia de color con las estaciones: va del blanco al rosado o al beige claro mientras se desprende en pequeñas placas irregulares, generalmente a finales de junio. Las ramas llevan hojas perennes en invierno. Son enteras, estrechas y lanceoladas (terminadas en punta), de 7 a 15 cm de largo por 0.7 cm a 1.50 m de ancho. Su color es un hermoso gris-verde suave. La forma de las hojas varía según la edad de la rama que las lleva: en las ramas jóvenes, son anchas, no pecioladas, pubescentes y ligeramente abolladas. Posteriormente, las hojas que se desarrollan son llevadas por un largo pecíolo. Se alargan y se afinan mientras se vuelven coriáceas y glabras. En macetas, se puede recortar el arbusto cada año en primavera.

La floración tiene lugar en verano, en árboles maduros. Las flores, de color amarillo-crema, se agrupan en 11 a 20 unidades en inflorescencias que nacen en las axilas de las hojas. Los frutos del Corymbia citriodora son pequeñas cápsulas leñosas que contienen numerosas semillas muy finas.

El Eucalyptus citriodora se planta en suelo abierto en una estrecha franja de la costa mediterránea, o en macetas en cualquier otro lugar. Se utiliza aislado, en alineación o en grupo en un gran jardín. Tradicionalmente, los mimosas (Acacia sp) son unos de los pocos arbustos y árboles que disfrutan de la cercana compañía de los Eucalyptus, que agotan las reservas del suelo en agua y nutrientes. En un entorno exótico, se pueden asociar, por ejemplo, con grandes palmeras (Jubea chilensis), Banksia, Metrosideros, grandes Grevillea...

Usos en aromaterapia: frotar el follaje en la piel alejaría a los mosquitos. Debido a su composición rica en principios antiinflamatorios, el Eucalipto limón es tradicionalmente utilizado para aliviar los dolores reumáticos. El aceite esencial también es conocido por sus efectos calmantes y relajantes en casos de estrés o dificultad para conciliar el sueño.