Hojas caídas, ¿cómo utilizarlas en el jardín?

Hojas muertas: un acolchado de primera calidad

Las hojas muertas constituyen un acolchado de primera calidad para tus macizos, a los pies de los setos, pero para el huerto.

Extiéndelas en capa espesa, ofrecen numerosos beneficios ya que:

• protegen las plantas algo frías (perennes o arbustos),
• cuben la tierra y forman una barrera que reduce el embate de las lluvias y del frío,
• evitan que las malas hierbas se instalen y limitan así el deshierbe,
• nutren los seres vivos del suelo y mantienen su fertilidad al descomponerse.

En la práctica, con una rastrillo para hojas, extiéndelas en capa espesa que puede llegar hasta 30 cm (no temas, disminuirá 2/3 en menos de 3 semanas) y despeje un poco el collar de las plantas para evitar una humedad excesiva.

Cómo elegir bien las hojas muertas para un acolchado eficaz

¡Todas las hojas no son iguales! Algunas son ideales para el acolchado, mientras que otras deben usarse con precaución o evitarse. Algunas especies de hojas se descomponen rápidamente y aportan nutrientes valiosos al suelo al tiempo que favorecen la vida microbiana:

• Hojas de carpe, arce, tilo, abedul, fresno, avellano : son ricas en minerales y se descomponen rápidamente.
• Hojas de roble : aunque se descomponen algo más lentamente debido a su acidez, forman un buen acolchado para plantas de tierra de brezo (hortensias, rododendros, azaleas).
• Hojas de frutales (manzanos, perales, cerezos, ciruelos, etc.) : suelen ser ricas en nutrientes y beneficiosas para el suelo.

Algunas hojas son más coriáceas y deben compostarse antes de usarlas para acolchado : es el caso de hojas de plátano de sombra, laurel, haya y castaño. Son gruesas, ricas en taninos y se descomponen muy lentamente. Es preferible triturarlas antes de usarlas o mezclarlas con otras hojas más ligeras. Las hojas de nogal contienen juglona, una sustancia que puede ralentizar el crecimiento de ciertas plantas. Es mejor compostarlas durante mucho tiempo antes de usarlas.

¡Atención! evita hojas enfermas (roya, oídio, tavelura), ya que pueden propagar enfermedades a los cultivos. De igual modo, no recicles las hojas tratadas con pesticidas o herbicidas, que podrían contaminar el suelo o el compost y dañar la biodiversidad.

A descubrir, el video de Olivier sobre el tema: Cómo usar bien tus hojas muertas – Tutorial en vídeo

Hojas muertas: para un sustrato excelente y gratuito

Las hojas muertas permiten también preparar un excelente sustrato.

Para ello, basta apilar las hojas en montones, voltearlas de vez en cuando y dejar que se descompongan.

En un jardín pequeño, no dudes en probar este método, aprobado y garantizado por nuestros expertos: guárdalos en un gran saco de jardín opaco, saco de basura o saco de escombros (aproximadamente 200 litros) que cerrarás. Haz unos agujeros en el saco y ponlo a salvo. Al cabo de un año, podrás recuperar en cada saco el equivalente de 30 a 40 kg de compost de hojas de buena calidad… y gratuito.

A descubrir, el tutorial de Virginie : «Cómo hacer un buen compost de hojas?«

Las hojas muertas: carbono para equilibrar el compost

Las hojas muertas forman parte de los residuos marrones o carbonosos que son imprescindibles para obtener un compost equilibrado.

Guarde sus hojas en un silo hecho de malla o en un contenedor de compostaje separado. En cada aporte de residuos verdes (recortes de césped, malas hierbas), añada el equivalente a un tercio de hojas muertas y mezcle bien todo con una horca excavadora.