Falsa acacia: plantar, podar y mantener

Descripción y botánica

El género Robinia o falsa acacia, comprende 8 especies leñosas caducas, todas nativas de Estados Unidos y México caracterizadas por un crecimiento rápido (13 m al cabo de 20 años en R. pseudoacacia) y una muy buena tolerancia a la contaminación. La mayoría de ellas no superan 1,80 m en todas direcciones, mientras que la especie más comúnmente plantada, Robinia pseudoacacia, puede alcanzar 25 m de altura con un tronco de 60 cm de diámetro. Se multiplican a menudo por rechazos y por siembra, lo que aumenta su capacidad de extensión. Los robinier pertenecen a la familia de Fabáceas o Leguminosas, lo que les permite colonizar suelos pobres gracias a la capacidad de una bacteria, el Rhizobium, en simbiosis en las nodosidades de las raíces del árbol, para capturar el nitrógeno del aire y transformarlo en nitratos. El árbol suele plantarse para luchar contra la erosión de los suelos. El robinier falso-acacia vive aproximadamente 300 años.

En la falsa acacia, el tronco es bastante irregular, la copa redondeada adquiriendo un porte en paraguas con la edad. Las ramas angulosas son delgadas, bastante frágiles y permanecen relativamente cortas. En el híbrido Casque Rouge, resultado del cruce entre R. pseudoacacia y hispida, del sureste de los Estados Unidos, la ramificación, sin embargo, es menos sensible al viento. Los brotes son apenas visibles, únicamente laterales y hundidos en la corteza, en pequeños grupos y cubiertos de escamas entrelazadas. La cicatriz foliar, visible tras la caída del follaje, está formada por tres lóbulos o por un triángulo bien visible. Las espinas situadas en la axila de las hojas persisten durante años y son aún más grandes cuanto más joven es el árbol o cuanto más vigorosa es la brotación. La corteza lisa y castaña, con lenticelas en los árboles jóvenes se vuelve gruesa, profundamente canalada y oscura con la edad.

Las hojas pinnadas del robinier están compuestas por foliolos ovalados verde mate claro que pueden confundirse con las del Sophora. Estas, de consistencia blanda, de tono verde claro, glauco por el reverso, son sin embargo bien puntiagudas en su extremo. Las hojas del robinier suelen portar en la base del pecíolo estípulas espinosas en el tallo. Este carácter espinoso está ausente en la mayoría de los cultivares y es raro en los sujetos agedos. En Robinia pseudoacacia, las hojas de 20 a 30 cm de largo llevan 7 a 21 folíolos que los niños se entretienen en deshojar pasando la mano entre ellos para provocar una «lluvia de hojas». El Robinia pseudoacacia Twisty Baby tiene folíolos que frisotean hermosamente.

Robinia pseudoacacia – ilustración botánica.

La lámina foliar se vuelve amarilla mantequilla en otoño pero a veces las hojas caen antes de amarillar, como sucede en muchos árboles fijadores de nitrógeno.

Las flores en forma de guisante que componen la inflorescencia de aproximadamente 14 cm de largo, son blancas y fragantes en la Falsa acacia, rosa mate en R. hispida, rosa intensa en Casque Rouge, blancas lavadas de rosa en la variedad enana Robinia x slavinii ‘Hillieri’. Las inflorescencias de R. viscosa son bastante atípicas por su coloración rosa claro con matiz amarillo pálido, que contrasta de forma bonita con las ramas casi negras del árbol.

Las inflorescencias nacen en las axilas de las hojas, hacia el extremo de los brotes y se abren en junio, aproximadamente un mes después de la foliación en la falsa acacia. La floración de R. hispida suele remontar en agosto-septiembre. ‘Umbraculifera’ y ‘Twisty Baby’ no florecen o lo hacen poco. Las flores, muy nectaríferas, atraen a insectos y dan lugar a una miel muy apreciada.

El fruto es una vaina plana de 7 a 10 cm de color Marrón oscuro rojizo que contiene semillas duras, envueltas en un tegumento impermeable, de 3 a 5 mm. Las semillas permanecen viables durante muchos años en condiciones frescas y secas. La producción de vainas varía según los años y no es abundante cada 2 o 3 años. Las vainas se agrupan en parejas de 2 a 4 y maduran en verano. Las semillas son consumidas por aves y pequeños mamíferos.

La madera imputrescible, teñida de naranja explica el entusiasmo por la falsa acacia, como árbol forestal. Sirve principalmente para formar estacas para la vid o incluso para ir al agua (parques de ostras…), mangos de herramientas. Se utiliza cada vez más para la fabricación de mobiliario de jardín, en reemplazo de maderas exóticas, lo que es una buena medida para luchar contra la deforestación. La madera constituye un excelente combustible. Se extrae un tinte amarillo de su madera triturada. Las hojas, con virtudes antiespasmódicas, a veces se emplean como forraje durante años secos, sabiendo que las ramas y la corteza (eméticas y purgantes) son tóxicas para el ganado y los caballos. El principio activo contenido en la corteza es la robina, una lectina hemaglutinante y mitógena; en las hojas y semillas, la robinina. El perfume de las flores se utiliza para la creación de agua de toilette o vino aromatizado. Tienen propiedades calmantes, astringentes y tónicas.

Robinia pseudoacacia : racimos de flores (Andreas Rockstein), vainas de semillas (Andreas Rockstein), hojas (Virginie Douce), espinas (Rudolf Schäfer).

Attention au caractère invasif de la Falsa acacia. Sus espinas muy duras conducen a formar matorrales densos e impenetrables.

Las principales variedades de falsa acacia

Falsas acacias con floración rosa

Las pequeñas variedades, de porte original

Las variedades de follaje muy decorativo

Robinia pseudoacacia Casque Rouge - Falsa acacia

Un hermoso árbol caducifolio de hojas verde claro, con numerosos racimos colgantes de rosa púrpura oscuro y fragancia agradable. Su follaje de otoño, amarillo dorado, realza aún su encanto. De cultivo fácil en todas las regiones, es rústico y tolera todo tipo de suelo, incluso pobres y secos.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 8 m

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Robinia hispida Rosea - Acacia rosa

Este pequeño árbol caducifolio de 3 m, nativo de sotobosques secos del sureste de Estados Unidos, se parece a la Falsa acacia por su follaje ligero y recortado, pero también por sus racimos de flores rosa oscuro. Sus ramas muy vellosas llevan flores en primavera y, de nuevo, a finales del verano. Naturalmente resistente a la sequía estival, requiere una exposición muy soleada y un suelo bien drenado, incluso pobre.

• Periodo de floración Junio a Octubre
• Altura en la madurez 2,75 m

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Robinia pseudoacacia Umbraculifera - Falsa acacia

Muy plantado a lo largo de las calles en los años 1960-1970, este pequeño árbol injertado en un poste ofrece una copa naturalmente globosa y densa que no florece. Su follaje verde oscuro aparece tardíamente en primavera y se vuelve amarillo en otoño antes de su caída, también tardía. Rústico y muy poco exigente, tolera cualquier suelo no encharcado, incluso calcáreo y seco en verano.

• Altura en la madurez 5 m

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Robinia pseudoacacia Twisty Baby Lace Lady - Falsa acacia

Esta Falsa acacia enana presenta una silueta pintoresca, con tronco nudoso rematado por una ramita fina y torsionada, muy adecuada para jardines pequeños y cultivo en macetas. Su follaje verde claro, también torcido, se vuelve amarillo en otoño. Esta variedad, que florece rara vez, se disfruta al sol, protegido de vientos fuertes, en cualquier suelo bastante profundo, drenante y no demasiado pesado, incluso seco en verano.

• Periodo de floración Junio
• Altura en la madurez 4 m

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Robinia pseudoacacia Frisia - Falsa acacia

Muy bello árbol caducifolio con porte aireado que despliega un follaje ligero de intensa luminosidad dorada en primavera. Presenta, como el tipo, racimos colgantes blancos, muy fragantes y melíferas. Su cultivo no presenta dificultades.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 8 m

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Plantación de la falsa acacia

¿Dónde plantar la Falsa acacia?

La Falsa acacia crece en todas las regiones de Francia por debajo de los 700 m de altitud. Este árbol es muy resistente, tolerante a heladas de alrededor de -23 °C. Le gusta el sol, protegido de los vientos fuertes y de las salpicaduras del mar porque sus ramas son frágiles y el viento puede dañar su floración. La Falsa acacia pseudo-acacia prefiere suelos sueltos, frescos como a lo largo de las riberas moderadamente secas, ligeramente ácidos a alcalinos. Teme suelos muy calcáreos y tierras arcillosas demasiado compactadas que asfixian las raíces en temporada húmeda pero se contenta con suelos arenosos o gravillosos, secos y pobres.

Todas las especies toleran la contaminación urbana lo que las convierte en excelentes árboles para alineamientos, adaptados a jardines de tamaño modesto con árboles que no superan 8 m de altura por 4 de ancho, o para cultivo en maceta con formas enanas.

¿Cuándo plantar?

Plante las Falsa acacias preferentemente en otoño para asegurar un enraizamiento profundo antes de enfrentar la sequía estival.

¿Cómo plantar?

Prevea una distancia suficiente según la especie de falsa acacia. La Falsa acacia boule alcanza hasta 5,50 m de altura y su corona se extiende hasta 4 m. Envejece bastante mal tras podas severas y repetidas. La Falsa acacia ‘Frisia’ alcanzará en promedio 8 m de altura por 4-5 m de envergadura y posee una muy buena longevidad. ‘Twisty Baby’, con un crecimiento de más de 50 cm por año, tiene una vegetación completamente torcida y mide hasta 4 m de altura por 3 m de envergadura.

1. Sumerja el cepellón en un cubo de agua para humedecerlo bien.
2. Cave un agujero de plantación, de 50 cm en todas direcciones.
3. Añada una capa drenante de 10 cm (grava, arena…) si su suelo es arcilloso.
4. Coloque la planta en el agujero de plantación.
5. Vuelva a cubrir con tierra y compacte ligeramente.
6. Riegue.
7. Extienda una capa de acolchado a la base para mantener la frescura alrededor de las raíces. Esto también limitará el crecimiento de malas hierbas.

El establecimiento es fácil y rápido y solo requiere controlar el riego durante los dos primeros años tras la plantación.

Inflorescencias rosas de Robinia hispida ‘Rosea’.

Mantenimiento y poda de la falsa acacia

Riega regularmente los dos primeros años, especialmente durante los periodos cálidos y secos. Este arbusto no requiere otro cuidado.

La poda no es ni útil ni recomendable porque la madera cicatriza bastante mal y las ramas no se alargan mucho. Limítese a podar la madera muerta o débil, en verano (de agosto a octubre) para evitar el flujo de savia. A excepción de variedades redondeadas o tortuosas, retire las ramas que se cruzan en el interior de la ramificación para mantener una estructura de ramas abierta y aireada.

Cuidado con los topillos, que se comen mucha corteza y atacan la base de las plantas. Proteja el tronco de planters y planteles con una malla de protección si es necesario.

Propagación

Falsa acacia se multiplica fácilmente por siembra o por división de chupón en las especies silvestres y, especialmente, en Robinia pseudoacacia, clasificada como planta invasora en algunas regiones. Los cultivares pueden propagarse por esquejes o injertarse. El cultivar Robinia pseudoacacia ‘Umbraculifera’ está, por ejemplo, injertado a 2 m del suelo sobre especie tipo para obtener un tronco. La siembra es posible, pero no produce individuos idénticos a la planta madre, sabiendo que la floración no interviene hasta pasados 10 años cuando la variedad es capaz de florecer.

Hacer esquejes

Prepara una maceta profunda llenándola de sustrato mezclado con arena o realiza tus esquejes en terreno abierto si es ligero, tras haberla aireado con la horquilla y, luego, humedecida.

1. Obtén una ramita lignificada de 10 cm de longitud en un brote del año aún verde pero endurecido en la base.
2. Elimina las hojas situadas cerca de la base del esqueje y corta las demás para reducir la superficie foliar.
3. Inserta los esquejes hasta dos tercios de su altura, evitando que se toquen.
4. Compacta ligeramente todo alrededor para eliminar bolsas de aire y asegurar un buen contacto entre el sustrato y el esqueje.
5. Colóquelos a la sombra y cubiertos, colocando, por ejemplo, una botella de plástico transparente recortada encima.
6. A finales de septiembre, retira la botella y coloca la cultura bajo marco frío hasta la primavera.
7. Separa los esquejes enraizados en primavera para plantarlos en macetas individuales hasta el otoño siguiente.

Siembra

Siembra tras escariar las semillas con papel de lija en otoño o en primavera.

Semillas y siembra de Robinia pseudoacacia.

Usos y asociaciones

Aparte de usos prácticos en terrenos pobres o contaminados para su rehabilitación como taludes, antiguos vertederos o minas, las falsas acacias pueden ocupar un lugar destacado en el jardín con cultivares elegidos por cualidades muy particulares. Sin embargo, evita plantarlas cerca de reservas naturales.

La falsa acacia, según la variedad, conviene tanto a jardines pequeños como grandes. Encuentra naturalmente su lugar en seto florido o defensivo, o bien como espécimen aislado, a la imagen del cultivar ‘Tortuosa’, que luce una silueta elegantemente torcida. Dotada de un follaje ligero, elegantemente recortado en folíolos, la falsa acacia constituye un excelente árbol de sombra: filtra la luz en verano y la devuelve en invierno. Se le encuentra así como árbol de ornamentación a lo largo de las avenidas.

Puede colocarse sobre un fondo de arbustos persistentes o de coníferas (ciprés, tejos, tejo, enebos) o integrarlo en un bosquete florido y en tierra pobre, junto a otros árboles o arbustos poco exigentes y muy ornamentales como Sophora davidii, roble rojo (Quercus robur Purpurascens), avellano púrpura, pero también a otras Fabáceas de menor vigor como Laburnum cytisus, Indigofera gerardiana, Colutea arborescens, coronilla… Planee plantar estas especies al mismo tiempo para que la falsa acacia permanezca dominante y no sea obstaculizada por su sombra.

Las formas enanas como ‘Twist Baby’ pueden acompañar en un macizo de arbustos como Naranjo de Méjico, Physocarpe, Weigelia o plantas vivaces con flores o follaje colorido (Phlox, asteros, Coralito, Phormium, gramíneas…).

¿Lo sabías?

Especie silvestre de acacia, apreciada por su facilidad de cultivo, la calidad de su madera y su crecimiento muy rápido, sin embargo desaconsejada en un jardín o para plantación en masa cerca de un campo cultivado (en agroforestería, en particular) o de una pradera debido a su fuerte tendencia a retoñar por la raíz y a su relativa toxicidad. Plantación en ribera o en arboleda puede contemplarse. Los rechazos que pueden surgir a más de 40 m del árbol forman grandes espinas y requieren control regular para eliminarlos. La tala de un ejemplar adulto suele provocar la aparición de numerosos rechazos. Prefiera la Acacia del Japón por su efecto fijador de nitrógeno atmosférico. La especie es considerada invasiva en Europa y en Japón, lo que no impide seguir plantándolo. Así entra en competencia con la flora local, modifica las cualidades del suelo al incorporar nitrógeno y constituye matorrales densos a veces impenetrables.

Existe un ejemplar de Falsa acacia de 400 años en pleno corazón de París, en la Plaza Viviani, que se considera el árbol más antiguo de la ciudad. Fue plantado en 1601 por Jean Robin, arborista y boticario del Rey, que habría recibido semillas del viverista inglés John Tradescant el Viejo, origen de su introducción en Francia.

Arca de la Alianza habría sido hecha de madera de acacia recubierta de oro y la corona de Cristo de sus ramas trenzadas. Entre los masones, la acacia simboliza el amor de Dios, asociado a la leyenda del constructor de Jerusalén.

La palabra Acacia tiene su origen en la palabra griega akakia que significa «innocencia, simplicidad» y designaba inicialmente el fruto de la Falsa acacia. En jerga del siglo XIX, adquirió el sentido de «manobra que hala los barcos» en el puerto de Le Havre y apareció en la expresión «lucirse paseando», es decir, «caminar con estilo», desde la Porte-Maillot hasta la Concorde. El nombre Robinia hace honor al jardinero del Rey Enrique IV, Jean Robin, que lo plantó por primera vez en Francia.