Epilobo: Plantación, cultivo y mantenimiento

Botánica

Los epilobios agrupan 220 especies de plantas, generalmente herbáceas, y que pueden ser perennes, anuales o bienales. Son plantas bastante rústicas, bien adaptadas a nuestros climas. La especie más conocida y cultivada es Epilobium angustifolium, también llamada Adelfilla de hojas estrechas. Es originaria de las regiones templadas del hemisferio Norte (principalmente Europa y América del Norte).

En Francia, en la naturaleza, se encuentran 18 especies. En estado salvaje, Epilobium angustifolium crece en entornos abiertos y despejados. Es una especie pionera: está entre las primeras en colonizar espacios vacíos que acaban de liberarse (cortes forestales, incendios, etc.), lo que explica que prefiera emplazamientos soleados. Se la encuentra a menudo en entornos perturbados: taludes, tierras sin cultivar, solares baldíos, márgenes de carreteras o de vías férreas, pedregales… así como en terrenos húmedos y a orillas de ríos. Crece en llanuras y en montañas, hasta 2 500 m de altitud. Por lo general, donde se establece, el epilobo forma amplias poblaciones; es raro encontrar una planta de epilobo aislada. Los epilobios llegan a un nuevo sitio, y se vuelven rápidamente abundantes, propagándose velozmente.

Epilobium angustifolium : Ilustración botánica

Los epilobios pertenecen a la familia de las Onagráceas (830 especies), al mismo título que los fucsias, gauras, œnothères, jussia y ludwigia… Son plantas herbáceas o arbustivas, que portan flores hermafroditas con frecuentemente cuatro pétalos. Los epilobios están muy próximos del género Chamaenerion, hasta el punto de que se puede encontrar Epilobium angustifolium bajo el nombre de Chamaenerion angustifolium (sinónimos). Del mismo modo, el fucsia de California (Zauschneria californica) es a veces considerado un epilobo, y recibe entonces el nombre Epilobium canum.

El epilobo toma los nombres comunes de Laurel de San Antonio y Sauce florido, sin duda por la forma de sus hojas, que recuerdan a las del laurel y del sauce (osier); de hecho, en inglés, los epilobios se llaman Willowherbs (Willow = sauce). También se les conoce como Fireweeds, ya que son las primeras en aparecer tras un incendio (fire). Su nombre científico proviene del griego Epi : encima, y lobion : pequeña vaina, silícula, porque las piezas florales (pétalos, sépalos…) se insertan por encima del ovario, que dará el fruto. El nombre de especie Angustifolium significa: « con hojas estrechas ».

Los epilobios son plantas que crecen rápidamente, pero su tamaño adulto es muy variable según las especies. Miden entre 10 cm y 1,50 m de altura. Las especies más bajas forman pequeños cojines extendidos. Así, Epilobium crassum es una planta rastrante, que se mantiene cerca del suelo. Por el contrario, las más altas son Epilobium angustifolium, vivaces imponentes y particularmente vigorosas.

Algunas especies de epilobos emiten estolones, tallos que se enraízan al contacto con el suelo, lo que les permite expandirse.

La Epilobium angustifolium porta largas tallas erguidas, no ramificadas, sobre las que se disponen las hojas, y en la cima de las cuales aparecen racimos de flores. Los tallos son gruesos, robustos y, a menudo, algo rojizos.

La floración de los epilobos ocurre en verano. La de Epilobium angustifolium dura mucho, normalmente de junio a septiembre-octubre.

Los epilobos portan entonces, en la parte superior de sus tallos, largas espigas erguidas, compuestas por numerosas flores. Es esto lo que les vale su nombre común de Epilobe en épi (aunque, a nivel botánico, la floración se parece más a la espiga que al épi). Las inflorescencias son gráciles e impresionantes. Las espigas reúnen un gran número de flores, pero no son tan densas; al contrario, conservan un aspecto ligero y aireado. Las flores se abren progresivamente de abajo hacia arriba. Por lo tanto, es posible tener a la vez frutos en la parte inferior de la inflorescencia, flores abiertas en el medio y botones florales en la parte superior, correspondientes a las diferentes etapas de madurez de las flores. Sin embargo, también existen especies con flores solitarias: Epilobium crassum, Epilobium glabellum…

Las flores de Epilobium angustifolium son de color rosa-magenta, pero también existen variedades con flores blancas (se encuentra incluso una especie con flores de color amarillo claro: Epilobium luteum!). Las que tienen flores blancas aportan claridad y elegancia. Pueden crear un bonito contraste con plantas más oscuras. La floración de Epilobium angustifolium ‘Album’ es especialmente graciosa y se combina bien con otras plantas de flores blancas. Las especies con flores rosas aportan dinamismo y vitalidad. Tienen un color bastante vivo que atrae la mirada.

El Epilobium glabellum se distingue por sus hermosas flores blancas, en copa, formadas por pétalos profundamente recortados. Las flores de los epilobios también pueden ser en forma de embudo, con un largo tubo ensanchado.

Una inflorescencia de Epilobium angustifolium / La polinización de un epílope (fotografía de Rüdiger Stehn) / Detalle de una flor de Epilobium angustifolium ‘Stahl Rose’ (foto V. Elayne)

Las flores están formadas por cuatro pétalos, de forma desigual pero con contornos redondeados. Están bien abiertos, extendidos. Las flores también cuentan con cuatro sépalos, situados entre los pétalos, y que toman un color cercano, armonizándose elegantemente con el tono de los pétalos. En Epilobium angustifolium, son de un rosa algo más oscuro que los pétalos. Del centro de la flor salen ocho estambres y un estilo, dirigidos hacia abajo. El extremo del estilo (órgano femenino) forma cuatro estigmas dispuestos en forma de cruz.

Las flores son hermafroditas : poseen a la vez órganos masculinos y femeninos, pero la madurez de estos órganos queda ligeramente desfasada en el tiempo. Las anteras liberan el polen antes de que las partes femeninas (estigma) maduren. Esto evita la autofecundación, e implica polinización cruzada, por medio de insectos. Además, los epilobios son buenas plantas melíferas ; son polinizadas por abejas y permiten obtener miel de excelente calidad.

Las flores son bastante grandes y bien desarrolladas en Epilobium angustifolium, midiendo entre 1 y 3 cm de diámetro; pero muchas especies tienen flores de tamaño reducido: por ejemplo, Epilobium parviflorum posee flores diminutas.

Las hojas de los epilobis son numerosas y se distribuyen regularmente a lo largo de los tallos. Son alternas y sésiles, la lámina foliar queda directamente unida al tallo, sin pecíolo. Las hojas son verdes, a veces ligeramente azuladas. Sin embargo, Epilobium crassum tiene hojas más o menos rojas, especialmente en el reverso.

El fruto del epilobo es una cápsula larga y delgada, de color rojizo, que contiene numerosas semillas (varias centenas por cápsula). Cuando está madura, se abre por cuatro válvulas, desde el extremo. Las semillas llevan pelitos plumosos y se elevan con el viento. El epilobo tiende a resemerse por sí mismo. Una planta puede producir fácilmente miles de semillas.

El epilobo coloniza nuevos territorios gracias a sus semillas, numerosas y diseminadas por el viento. Luego, una vez en su lugar, se extiende gracias a sus rizomas subterráneos, rastreros. Puede formar rápidamente hermosas colonias.

Los frutos y semillas de los epilobos son muy decorativos! En orden, Epilobium angustifolium (foto Dcrjsr), Epilobium hirsutum (foto Colin) y Epilobium tetragonum (foto Rasbak)

Las principales variedades de Epilobium

Las variedades más populares

Epilobium angustifolium Album

Se trata de una excelente variedad de adelfilla de hojas estrechas, que ofrece inflorescencias erguidas de color blanco puro, muy elegantes. Es ideal en jardines de estilo cottage, o en un macizo de flores blancas, pero se combina muy fácilmente con otros colores de floración.

• Periodo de floración Julio a Octubre
• Altura en la madurez 1,50 m

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Epilobium angustifolium Stahl Rose

Esta adelfilla de hojas estrechas presenta en verano hermosas e grandes inflorescencias, formadas por flores rosa suave, de un tono más claro que la especie tipo Epilobium angustifolium. Se trata de una variedad robusta y vigorosa.

• Periodo de floración Agosto a Noviembre
• Altura en la madurez 1,50 m

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Epilobium fleischeri - Adelfilla

Epilobium fleischeri es una especie bastante baja, formando pequeños mechones que en verano portan flores rosas. En estado silvestre, crece principalmente en la montaña. Puede instalarla en rocalla.

• Periodo de floración Agosto a Octubre
• Altura en la madurez 25 cm

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Plantación

¿Dónde plantar?

Plante epilobios preferentemente en pleno sol, aunque toleran también media sombra. Las variedades con flores blancas se ven muy bonitas bajo sombra parcial; sus flores se destacan más.

A los epilobios les gustan suelos frescos, e incluso húmedos, y se sienten bien en bordes de ríos o estanques. Permiten componer una impresionante escena natural, por ejemplo en las orillas de un estanque. A los epilobios les gustan los suelos fértiles, ricos en humus, pero también toleran suelos pobres. En cuanto al pH, Epilobium angustifolium prefiere sustratos ligeramente ácidos. En general, los epilobios no son plantas exigentes: si aprecian una buena tierra de jardín, pueden adaptarse y florecer en diferentes tipos de suelos.

Como Epilobium angustifolium es bastante alto, se recomienda plantarlo preferentemente en la parte posterior de los macizos, con plantas más pequeñas delante de él. Animarán hermosamente los macizos con sus flores rosas o blancas, aportando además volumen. Si cultiva las especies pequeñas como Epilobium glabellum o Epilobium crassum, puede implantarlas en una rocalla.

Como los epilobios crecen por sí solos sin necesitar realmente mantenimiento, y como ocupan bien el espacio, son perfectos para vegetalizar rincones del jardín donde rara vez interviene, zonas difíciles de mantener, que puede dejar naturales.

¿Cuándo plantar?

Puede plantar epilobio en primavera (abril-mayo) o en otoño (septiembre-octubre). Lo más importante es evitar periodos de heladas o de calor extremo.

¿Cómo plantar?

Para Epilobium angustifolium, respete una distancia de plantación de aproximadamente 50 cm.

1. Comience colocando la planta en un recipiente lleno de agua para humedecer el cepellón.
2. Cava un hoyo de plantación, igual a dos o tres veces el tamaño del cepellón, y descompacta el fondo.
3. Saque la planta de su maceta y colóquela en el hoyo de plantación.
4. Rellene la tierra alrededor, luego compacte para asegurar un buen contacto entre la tierra y las raíces, evitando bolsas de aire.
5. Riegue abundantemente.

Continúe regando en las semanas siguientes, hasta que la planta desarrolle su sistema radicular.

Descubra nuestros consejos en video sobre la plantación de plantas vivaces:

Cuidado

El epilóbio es una planta que crece fácilmente por sí sola, sin que uno se preocupe realmente por ella. Su cuidado es bastante reducido. Aun así, aprecia suelos que se mantienen húmedos: por ello es preferible realizar riegos regulares si el terreno tiende a secarse. Esta planta también prefiere sustratos fértiles, pero crece bien también en terreno pobre; no es necesario aportarle fertilizante o compost.

Le recomendamos cortar las flores cuando estén marchitas, ya que esto anima a la planta a producir nuevas flores, prolongando así la floración. Además, esto evita que la planta se reseme.

En cuanto a las enfermedades, el epilóbio puede verse afectado por la roya. Esta enfermedad criptogámica se reconoce por la presencia de pústulas anaranjadas en el follaje. Debilita la planta, pero por lo general no es muy grave. Se ve favorecida por una humedad importante y una mala circulación del aire. Le recomendamos retirar las hojas afectadas, y pulverizar una solución a base de azufre o una decocción de cola de caballo. Los epilobios también a veces se ven afectados por el mildiu, también favorecido por la humedad. Por último, las babosas y caracoles suelen mordisquear el follaje de los epilobios. Para proteger sus planteles, puede fabricar una trampa para babosas o usar gránulos anti-babosas, del tipo Ferramol.

Propagación

En general, los epilobios se reproducen por sí mismos en el jardín, pero también puede intentar sembrarlos. También es posible multiplicarlos por esquejes o por división.

Siembra

Puede sembrar las semillas de epilobio a finales del invierno o principios de la primavera, hacia marzo.

1. Prepare una maceta o una bandeja y relléndela con Tierra especial para sembrar.
2. Coloque las semillas en la superficie.
3. Cúbralas con una fina capa de sustrato tamizado.
4. Riegue delicadamente, en lluvia fina.
5. Coloque la maceta bajo un chasis frío, en un lugar luminoso.

Asegúrese de que el sustrato permanezca ligeramente húmedo hasta la germinación, regando de vez en cuando si es necesario.

También es posible realizar una siembra directa en terreno abierto en otoño, tan pronto como las semillas estén maduras.

Las semillas de epilobio tienen una mejor tasa de germinación cuando son frescas, recolectadas recientemente. Pierden un poco de su capacidad germinativa con el tiempo, especialmente cuando tienen más de un año. ¡Por lo tanto, es preferible no almacenarlas durante demasiado tiempo!

Asociar epilobios al jardín

Al ser bastante alto, Epilobium angustifolium se instala preferentemente en la parte trasera de los macizos, donde formará una bonita tela de fondo. Puede acompañar a Phlox paniculata, que ofrece flores de tonalidades cercanas. También puede colocar, al frente del macizo, algunos geranios vivaces, que le seducirán por su larga floración, a menudo azul, morado, rosa o blanco.

Con su elegante floración blanca, el Epilobium angustifolium ‘Album’ puede integrarse fácilmente en un jardín de cottage. Colóquelo con delphinios, lupinos, Centaurea cyanus, amapolas, alliums, geranios vivaces… Disfrute también de la delicada floración de las campanillas! Le recomendamos privilegiar tonos blanco puro y azul profundo: se combinan muy bien y crean un ambiente tranquilizante y delicado, suave.

Como el epilobio forma macollos altos y flexibles, coronados por una floración aireada, puede utilizarse para componer un jardín naturalista. Plántelo en compañía de las floraciones delicadas de las knautias, niéspolas, acianos, campanillas… El epilobio permite vegetalizar fácilmente zonas silvestres del jardín, donde apenas se interviene.

¡Los epilobios son perfectos para componer un jardín naturalista! Centaurea montana ‘Jordy’ / Sanguisorba officinalis (foto Florian Grossir) / una asociación con Epilobium angustifolium ‘Album’, Sanguisorba ‘Red Tip’, Penstemon y Pennisetum / Knautia macedonica / Campanula lactiflora ‘Loddon Anna’

Como les gustan los suelos bastante húmedos, los epilobios se acomodan en la orilla de la charca. Puede instalarlos allí junto a helechos, salicarias, reina de los prados… El epilobio permite obtener una atmósfera bonita, fresca y apacible, ideal para recargar energías. Instale otras plantas de vegetación generosa, con follaje bien desarrollado: helechos, gunneras, cañas…

Puede usar el Epilobium angustifolium ‘Album’ para componer un jardín blanco. A su lado integre gypsophilas, Achillea ptarmica, Clematis ‘Baby Star’, Digitalis purpurea ‘Alba’… Obtendrá un jardín gráfico e atemporal. Aproveche para jugar con las formas, por ejemplo creando un contraste entre elementos rectilíneos y plantas vaporosas, de porte libre. Disfrute de la floración blanca y gráfica del agapanto ‘Polar Ice’. También puede incorporar plantas con follaje gris, o abigarrado de blanco.

Por último, algunas especies, como Epilobium fleischeri o el Epilobium dodonaei, pueden plantarse en rocalla. Elija, para acompañarlas, otras plantas de porte tapizante o en cojín. Opte, por ejemplo, por siemprevivas, sedums, Delosperma cooperi…

Una idea de asociación para un macizo gráfico y elegante : Epilobium angustifolium ‘Album’ y Achillea filipendulina

¿Lo sabías?

• Propiedades medicinales

Epilobium angustifolium y Epilobium parviflorum son interesantes por sus propiedades medicinales: son antiinflamatorias, fortalecen el sistema inmunitario, son ricas en antioxidantes, son eficaces contra diarreas, cistitis y trastornos de la próstata… Se pueden consumir en infusión o en cápsulas.

Además, Epilobium angustifolium tiene la ventaja de ser comestible. Se pueden consumir brotes jóvenes y hojas, así como las flores.