Topillos: conocerlos mejor y deshacerse de ellos

Pero, ¿qué es un topillo?

Los topillos forman parte del género Apodemus que agrupa unas veinte especies en la familia de Muridae. Los topillos son pequeños mamíferos de aproximadamente 10 cm (sin la cola) que saltan, que nadan y que… corren rápido. Sus principales características son una cola muy larga (hasta 9 cm) y orejas grandes y redondas. El topillo posee un vientre blanco y un pelaje marrón-rojizo con una línea dorsal negra para Apodemus agrarius o topillo rayado, el más común en nuestros jardines. Si tu terreno está bastante arbolado, puedes encontrarte con Apodemus sylvaticus o topillo de bosque que se parece mucho al anterior, pero sin la línea dorsal.

Topillo rayado (Apodemus agrarius)

El pequeño apunte de Oli: la gente suele confundir a menudo a todos los roedores y llama mulots a todo lo que les pasa corriendo entre sus pies. Así, los campagnoles y, a veces, incluso las ratas de las cosechas (una diminuta bola de pelo) son, erróneamente, denominados « mulots ».

El topillo vive poco tiempo, unos 12 meses en promedio, pero, mala noticia, es para compensarlo que se reproduce a una velocidad tremenda. Una hembra puede a veces tener hasta seis camadas de seis crías al año (y sí, 6 x 6 = 36). Vive en madrigueras que cava o… que le roba a la topo o al topillo. El topillo come un poco de todo: frutos del bosque, bayas, semillas, insectos, musgo y… raíces, de ahí una presencia a veces dramática en nuestros jardines.

De hábitos esencialmente nocturnos (más diurnos en verano), el topillo es, en definitiva, bastante discreto; a menudo son los pequeños daños que provoca lo que nos alertan de su presencia.

Daños ocasionados al jardín

Los topillos son roedores, es decir, del orden Rodentia. Los roedores son mamíferos que poseen una pareja de incisivos que crecen de forma continua a lo largo de su vida, por lo que estos animales deben roer todo lo que cae bajo sus dientes para frenar ese crecimiento. («Finon, fa defient diffifile…»)

Y en el huerto, lo que cae bajo sus dientes puede ser una joven raíz de zanahoria o de chirivía, así como tus coles recién trasplantadas. Los topillos disfrutan roer las raíces de hortalizas y plantas vivaces (menos de árboles y arbustos, ahí toman el relevo los topillos) pero también de ciertos bulbos, especialmente tulipanes.

Daños de topillos en las hortalizas de raíz

Los síntomas de presencia de topillos son fáciles de reconocer :

• Pequeños agujeros de diámetro de unos centímetros en la tierra, a veces galerías visibles.
• Verduras y plantas marchitas.
• Daños en raíces de hortalizas (zanahorias, remolachas, chirivía, puerro, …), a veces cortados a ras del collar.
• Bulbos de flores completamente devorados.

Agujero de topillo

La pequeña nota de Oli: paradójicamente, buenas prácticas de jardinería pueden agravar la presencia de topillos en el jardín. Dejar algunas zonas de césped en barbecho y practicar un buen acolchado en el huerto y en vuestros macizos serán beneficiosos para ellos. Afortunadamente, si tu jardín es acogedor para el topillo, hay muchas probabilidades de que también lo sea para sus depredadores naturales (ver más abajo). En conclusión, no hay de qué preocuparse; todo terminará volviendo a la normalidad.

¿Cómo deshacerse de ello?

Existen varios métodos eficaces, desde los más sigilosos hasta los más suaves. Obviamente, son las soluciones suaves y naturales las que conviene privilegiar en tu jardín.

• La trampa

Existen dos tipos de trampas para los topillos en el comercio. Las trampas vulnerantes, es decir, las que matarán al animal, también llamadas trampas de guillotina deberán colocarse directamente en un agujero o galería de topillo. Y las trampas no vulnerantes equipadas con un cebo (trozo de manzana, croqueta para gatos, …) que enciernan simplemente al animal en una mini-caja y también deberán colocarse a las afueras de las galerías de topillos. Solo te quedará liberar a tu topillo prisionero, bien lejos de tus valiosas hortalizas. Como habrás entendido, este tipo de trampa es en realidad poco eficaz, ya que por lo general no captura ni mata más que a un topillo a la vez. Si estás invadido, puede tardar bastante tiempo…

• Atrair depredadores naturales o… menos naturales

Los topillos forman parte de la cadena alimentaria como todos los seres vivos. Sus depredadores naturales son el zorro, la marta o algunas rapaces nocturnas como la lechuza común y la lechuza de campanario. Para acoger a estas dos rapaces en casa, piensa en colocar cajas-nido específicas para instalarlas en los árboles para la lechuza común y en un viejo cobertizo o granero abierto para la lechuza de campanario. Y, por supuesto, queda prohibido el uso de pesticidas (de todas formas, está prohibido) así como evitar iluminar tu jardín por la noche como si fuera el aeropuerto Charles-de-Gaulle. Una pareja de lechuzas puede comer hasta 800 micro mamíferos al año. Para saber si tienes lechuzas en casa, puedes escuchar su canto y reconocerlo, pero también puedes encontrar las pelotas de rejeción en tu jardín. Si no te asusta fácilmente y eres curioso, puedes desgranar estas pelotas para obtener una indicación de la última comida del ave de rapiña. En efecto, todo lo que el ave no logra digerir (huesos, dientes, pelos, …) se encontrará en la pelota. Solo te quedará recomponer el rompecabezas (¡una actividad de búho para hacer con los niños!).

Pero un inquilino de cuatro patas de nuestros jardines, introducido por el Hombre, se ha convertido también en un depredador fuera de carta para el topillo. Me refiero al gato. Lástima, el gato también tiende a atrapar otro micro mamífero muy útil para el jardinero: la musaraña.

El zorro es un excelente depredador de roedores! De hecho, su técnica de caza de roedores que consiste en saltar con los pies juntos y volver a caer hacia delante se llama… mulotaje.

• La vía suave: los repelentes

Como el topillo y el topo, el topillo detesta el olor del Saúco negro o Sambucus nigra. Puedes identificar las galerías o agujeros formados por estas pequeñas criaturas y echar allí hojas de saúco arrugadas. Aún mejor, un purín elaborado con hojas de saúco frescas será aún más eficaz. A continuación, la receta :

1. Coloca 200 g de hojas frescas de Saúco negro en una bolsa de tela
2. Deja macerar las hojas en 1 litro de agua de lluvia durante 3 días
3. Rocía este purín, sin diluir, en los agujeros y galerías de los topillos
4. Repite 3 veces cada dos días.

Nota: Cualquier Saúco negro, incluso los cultivares más sofisticados, puede usarse para este fin.

También puedes plantar plantas repelentes para topillos como Incarvillea o la Corona imperial que tienen la capacidad de secretar sustancias odorantes que alejan a topillos, campañoles y topos. Al igual que Tártago, llamada Hierba topo o simplemente ajo cultivado o de ornamentación.

Para tus bulbos de flores, puedes intentar plantarlos en una especie de pequeño cesto de malla. Al topillo no le gusta complicarse la vida, pasará de largo antes que esforzarse en atravesar la malla.

→ para leer, para saber más : Cómo proteger los bulbos de los roedores