Limpiar, mantener y proteger sus herramientas de jardinería

¿Por qué proteger tus herramientas?

Tus herramientas son tu garantía para trabajar con cuidado, meticulosidad y rigor en tu jardín. Entonces, es la garantía de una buena salud de las plantas y de un trabajo bien hecho. Herramientas sucias, oxidadas y cuyo filo ya no es más que un recuerdo lejano son una auténtica invitación para que las enfermedades proliferen que se complacerán en colonizar tus plantas queridas.

Herramientas en perfecto estado y limpias son también un buen medio para trabajar con total seguridad. En efecto, trabajar con unas tijeras de podar con las cuchillas desafiladas incrementa los riesgos de tendinitis. De igual modo, un mango en mal estado se transformará en una auténtica bomba de relojería, con un desenlace siempre fatal… para el mango, pero quizá para ti también, cuando acabe rodando por la tierra de un macizo sin otro remedio. ¿Debería realmente hablar de esa hoja de hoz cuya fijación se olvidó apretar y que, en el primer movimiento, vuelve como un boomerang letal?

Sin contar que las herramientas que ya no funcionan te fatigan más rápido. En resumen, las herramientas deben cuidarse para evitar volverse peligrosas para tu salud y… tus nervios.

Ya entenderás que para un trabajo bien hecho, hacen falta herramientas adecuadas, de buena calidad y en perfecto estado de funcionamiento. Por ello, es necesario cuidarlas, sobre todo cuando llega el invierno.

En efecto, el invierno es principalmente una época de calma y descanso para el jardinero. Las herramientas serán entonces guardadas en la cabaña de herramientas antes de volver a ponerse en servicio tan pronto como los Crocos asomen la punta de su pistilo. Aprovecha este momento para cuidarlas y comprobar que todo esté en perfecto estado para estar listas para la primavera.

¿Cómo limpiar tus herramientas?

Antes de nada, deberá limpiar cuidadosamente sus herramientas.

Para ello, necesitará:

• un poco de agua
• un poco de jabón negro
• una esponja
• un cepillo pequeño de cerdas duras

Los pasos de la limpieza:

• comience por eliminar toda la tierra y todos los demás desechos con un cepillo,
• Utilice una esponja y agua tibia ligeramente jabonosa, luego limpie cuidadosamente su herramienta,
• Proceda al secado con un paño limpio y verifique bien cada recoveco, pues si deja la menor huella de humedad en este paso, se abrirá la puerta a la oxidación o a los mohos.

Tómese su tiempo; es la ocasión de detenerse, de meditar y contemplar las realizaciones del año en su jardín…

El mantenimiento de los elementos de madera

Aunque siga siendo mango de herramientas desde hace muchos años, la madera no es una materia fija e inerte. Es precisamente por ello que continúa, incluso hoy en día, utilizándose por sus numerosas cualidades: la flexibilidad y la elasticidad del fresno, por ejemplo, o la solidez de la haya común. Nota: al comprar sus herramientas, verifique que las partes de madera no tengan nudos o que la fibra de la madera no esté oblicua, ya que son puntos de fragilidad.

Para cuidar los mangos de madera de sus herramientas, necesitará :

• papel de lija de grano muy fino,
• aceite de linaza,
• trapos.

Los pasos del mantenimiento de mangos de madera:

• Elimine la mínima protuberancia o astilla con papel de lija de grano muy fino, pasándolo a lo largo de la veta de la madera
• Verifique los fijadores del mango y del hierro: no debe haber juego.
• Aplique aceite de linaza con un paño (un trozo de paño empapado) y no con un pincel. El aceite podrá penetrar mejor la madera, nutrirla y protegerla.

No aplique barniz nunca! El barniz no protege la madera y termina por agrietarse. Además, tratado así, su herramienta podría escaparse de sus manos…

Nota: ahora se fabrican mangos de polipropileno muy resistentes y sin mantenimiento. Lamentablemente, aunque con grandes cualidades, es un material ni noble ni duradero. A usted le toca elegir…

El mantenimiento de los elementos de metal

Aparte de la gran limpieza de invierno, evita mojar demasiado tus herramientas. La humedad es perjudicial para la madera (de hecho, por eso las herramientas con mango largo deben guardarse siempre en posición vertical y no tumbadas en el suelo) pero también para el metal, incluso si algunos se supone que son inoxidables. Después de un buen secado al sol, podrás dedicarte a la protección de los «hierros» de tus herramientas.

Para mantener en buen estado los «hierros» de sus herramientas, necesitará:

• de un cepillo de alambre,
• de lana de acero,
• de grasa para herramientas.

Los pasos para la limpieza de los «hierros» de sus herramientas:

• Comience por cepillar con un cepillo de alambre para quitar lo más grueso,
• termine con lana de acero para ebanistería(n.º 000) para descubrir el óxido en los rincones más pequeños.

Otra método que ha hecho sus pruebas consiste en remojar durante 3 días la parte a desoxidar en un vaso de refresco con gas (no importa la marca!). El ácido fosfórico contenido en esta bebida disuelve el óxido de hierro, la herrumbre. Es una técnica eficaz, pero para piezas pequeñas, a menos que cuente con tanques enteros de refresco a su disposición…

• Aplique luego una grasa en toda la superficie del metal y en las hojas. Antiguamente se utilizaba una corteza de cerdo, pero cualquier tipo de aceite o grasa servirá: aceite mineral, grasa para herramientas… También piense en lubricar las articulaciones de las hojas de sus tijeras de podar y podadores de injerto.
• Elimine esta grasa en la primavera, antes del primer uso de sus herramientas, frotando con papel de periódico.

Afilado de cuchillas

Las cuchillas de las tijeras de podar, las hoces, la hoz y el fau c hón deben ser afiladas con regularidad (ver más abajo) con la ayuda de una piedra de afilar previamente sumergida en agua durante unos minutos. Es preferible que esta operación se realice al salir del invierno, justo después de limpiar la grasa de las hojas. De este modo te asegurarás de que todas tus herramientas estén afiladas al máximo para la primavera.

Para mantener las hojas de tus herramientas, necesitarás:

• de una piedra de afilar natural
• de agua

Los pasos para afilar las hojas de tus herramientas:

• Frote suavemente la piedra contra el filo de las hojas de la podadora para volver a afilarlas.
• Para las hoces y hocillas, tome una piedra de afilar para hoces y pásela plana a lo largo de toda la longitud de la hoja.
• Repita la operación hasta obtener el filo deseado. Recuerde que cuanto más afilada esté una hoja, más a menudo habrá que afilarla.

Las piedras naturales para afilar son preferibles (por ejemplo, procedentes de canteras de Lorena o de la cuarcita de Vielsalm) y deben sumergirse en agua o en aceite antes de su uso para la lubricación. Con agua, la piedra resultará muy abrasiva; con aceite, el grano parecerá más fino. Sin embargo, tenga en cuenta que una piedra, una vez sumergida en aceite, no podrá volver a sumergirse en agua posteriormente.

Nota bene: ¡no confunda afilado con afilado de precisión! El afilado debe realizarse solo cuando la hoja esté desafilada, aproximadamente una vez al año. Esta operación requiere algo de tiempo. El afilado de precisión es la operación que consiste en mantener una hoja en su filo óptimo de forma diaria, o incluso durante el trabajo (por ejemplo, durante una siega con la hoz); esta operación no tarda más que unos segundos.

Algunos consejos para conservar sus herramientas por más tiempo.

• Controle regularmente el estado de sus herramientas. «Más vale prevenir que curar» y reparaciones menores o mantenimientos pequeños valen más que el reemplazo de una herramienta.
• Cuide sus herramientas limpiándolas y engrasándolas regularmente.
• No deje sus herramientas a la humedad. Guárdelas en un local ventilado y no las deje nunca sobre el suelo… mucho menos, toda una noche acostadas en la hierba!
• ¡Compre calidad! Es más caro al comprar, ciertamente, pero estas herramientas serán más sólidas, más eficaces y también más duraderas. Algunas marcas incluso ofrecen piezas de repuesto. Su compra, al final, se amortizará pronto.

¿Lo sabías?

Hace varios siglos, en la isla de Okinawa, los campesinos debían defenderse de las incursiones y piraterías chinas, coreanas, japonesas y malayas. Lamentablemente, por edictos emanados de la tutela japonesa que prohibían portar armas en la isla, el pueblo de Okinawa no tuvo más que sus manos y sus herramientas, agrícolas o de uso cotidiano, para defenderse. Entonces inventaron formas de combate cuerpo a cuerpo (To-de, que más tarde dio lugar al Karate) y diversas artes marciales, reunidas ahora bajo el vocablo Kobudo de Okinawa, de combate con las citadas herramientas. Es evidente que, además de servir para su trabajo, sus herramientas eran también su único salvavidas ante la muerte. Los habitantes de Okinawa cuidaban sus herramientas con especial esmero. Tanto es así que algunas de ellas han atravesado los siglos y todavía se pueden ver hoy en día en algunos dojos. Así que, sé como los okinawenses, cuida tus herramientas de jardinería…