Invernar begonias tuberosas

¿Qué es una begonia tuberosa?

Begonia tuberosa (Begonia × tuberhybrida) es una planta cultivada aquí como flor anual. Sin embargo, si se cuida su tubérculo durante el invierno (almacenamiento fuera de heladas), se puede conservar durante varios años. Crece a partir de un tubérculo, una reserva subterránea que le permite sobrevivir durante reposo vegetativo. A diferencia de las begonias semperflorens (que florecen durante todo el año), begonias tuberosas tienen crecimiento estacional y entran en periodo de repos durante el invierno.

Cultivo y cuidado en el jardín

• Exposición: Media sombra a sombra ligera (evitar pleno sol que quema las hojas).
• Suelo: rico, ligero, húmedo y bien drenado. Un exceso de agua puede hacer pudrir los tubérculos.
• Plantación: en abril-mayo, tras las últimas heladas, en macetas o en terreno abierto. Colocar el tubérculo con el lado hueco hacia arriba.
• Riego: regular, pero sin excesos. Evitar regar las hojas para limitar las enfermedades.
• Florecimiento: de junio a las primeras heladas, con grandes flores dobles o simples de colores brillantes (rojo, rosa, amarillo, naranja, blanco…).

Principales especies y variedades

• Begonia × tuberhybrida : el más común, con grandes flores dobles o rizadas.
• Begonia pendula : porte colgante, ideal para suspensiones.
• Begonia multiflora : pequeñas flores abundantes y muy floríferas.
• Begonia grandiflora : flores más grandes y espectaculares, perfecto para los macizos.

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¿Por qué invernar las begonias tuberosas?

Las begonias tuberosas son plantas no rústicas, es decir, no soportan heladas. En invierno, si permanecen en terreno abierto o en macetas en el exterior, sus tubérculos corren el riesgo de pudrirse o morir debido al frío y a la humedad excesiva.

Las buenas razones para invernar begonias tuberosas

• Proteger los tubérculos del gel: por debajo de 5 °C, los tejidos del tubérculo empiezan a degradarse.
• Proteger la planta de una pudrición causada por la humedad: un suelo demasiado húmedo en invierno puede favorecer el desarrollo de hongos.
• Asegurar una bonita floración el año siguiente: un buen invernado permite conservar tubérculos en buen estado, listos para volver a brotar en primavera.
• Multiplicar las begonias: durante la invernada, también es posible dividir los tubérculos para obtener nuevas plantas.

¿Cuándo proceder?

Hay que invernar los tubérculos de begonias tuberosas tan pronto como aparezca follaje amarilleado, generalmente después de las primeras heladas suaves del otoño (octubre-noviembre según la región). Arránquelos antes de que una helada más intensa los dañe, y déjelos secar antes de almacenarlos en un lugar protegido.

Material necesario

• Tijeras de podar : para cortar los tallos marchitos.
• Horquilla o plantador : para arrancar los tubérculos sin dañarlos.
• Cepillo suave o paño : para quitar el exceso de tierra.
• Cajita de madera o cartón : para almacenar tubérculos.
• Arena seca, turba o papel de periódico : para conservarlos a salvo de la humedad.
• Guantes de jardinería : para proteger sus manos durante la manipulación.
• Y, por último, un lugar fresco y seco (bodega, garaje, desván sin calefacción) : para la invernada de tubérculos.

¿Cómo proceder?

• Después de las primeras heladas, con el follaje marchito, saca de la tierra las begonias con una pala.
• Deja secar las plantas con su follaje guardándolas durante unos días en un lugar seco.
• Con unas tijeras de podar, elimina los tallos y limpia el tubérculo con un paño suave para que no quede tierra, lo cual podría hacerle pudrir.
• Guárdalos todo el invierno en un poco de turba, en un lugar seco, a salvo de las heladas, para replantarlos después de las últimas heladas.