Aunque se reconoce que la jardinería es buena para la salud, tanto física como mental, muchos jardineros desarrollan ciertas fobias. Las fobias relacionadas con las malas hierbas son un gran clásico, pero están seguidas de cerca por otra: el miedo a las plantas invasoras. En el jardín como en otros lugares, el miedo a la invasión no es nuevo, pero parece haber ganado terreno en los últimos años. Ambrosía, Berce del Cáucaso, Jussie, Renouée del Japón, Buddleja, ... hay que reconocer que estas plantas exóticas son inquietantes, pero ¿se pueden comparar con nuestra Egopodio o con nuestro maldito Campanita morada?
Por ello, hoy les propongo hacer un balance sobre las plantas invasoras y las plantas consideradas invasoras, ya que a veces resulta difícil distinguirlas.
Entonces, ¿invasoras o invasivas?
Cronk y Fuller elaboraron una definición oficial en 1996 para las especies invasoras:
Especie exógena naturalizada en un territorio que modifica la composición, la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas naturales o semi-naturales en el que se propaga.
Una especie invasora, ya sea vegetal, animal u otra (pongo de relieve que oficialmente existen seis reinos en el mundo vivo), es una especie exógena, o exótica si se prefiere, que ha colonizado rápidamente un lugar, amenazando o alterando la biodiversidad endógena de un medio. En otras palabras, una EEE o Especie Exógena Envahente, utilizará la técnica de « muévete de ahí que me pongo » en detrimento de una o varias especies autóctonas. Provocando en ese caso un desequilibrio en nuestros ecosistemas ya fuertemente frágiles. Además, según la ONU, es la segunda causa de retroceso de la biodiversidad.
Alegría de la casa del Himalaya, considerada como una especie invasiva
Estas especies vegetales invasoras lo son porque lo son por:
- ya sea euryécicas, lo que significa que estas plantas pueden vivir en hábitats muy diferentes y soportan variaciones ecológicas importantes (temperatura, suelo, insolación, ...) ;
- ya sea pioneras, lo que significa que son especies que van a colonizar poco después de los líquenes y los musgos un medio natural joven o devuelto a ese estado por una acción humana (corte a blanco, incendio forestal, ...) ;
- o nitrófilas, es decir, plantas que aprecian especialmente suelos enriquecidos en nitrógeno como los que encontramos en casa ;
- y... o, por un terrible golpe del destino, una especie que ha logrado encontrar las condiciones adecuadas para su proliferación (pero ahí, no es buena suerte para la flora silvestre!).
Parece que el término « invasivo » (un anglicismo) ya no debería usarse. Más bien la sigla EEE Especie Envahiente Exógena. El problema es que este término puede recordar a una planta invasora pero... endógena. Como la ortiga, el galio rastrero, el liserón, ...
Nota bene: no confundan tampoco con una invasión puntual como es el caso de algunas aves. Por ejemplo, la invasión invernal de jilguueros boreales procedentes del norte hace algunos años. Este fenómeno provoca poco o casi ningún desequilibrio de los ecosistemas. A lo sumo dos aves de especies distintas se pelearán para saber quién comerá esa baya de Viburnum.
¿Qué es una planta autóctona?
Una especie se considera autóctona en una región o biotopo concreto si su presencia en una región (su área de distribución) es el resultado de procesos naturales, es decir, sin intervención humana. Si el hombre ha puesto su granito de arena, entonces se hablará de especie introducida.
Así, una planta puede volverse muy invasiva en su jardín sin necesidad de ser invasiva porque es autóctona: galio rastrero, ortiga, Rumex, Egopodio, hiedra terrestre, ...
Rumex o agracejo silvestre
Es una definición muy bonita, pero...
Lo hemos discutido en equipo hace poco y me quedé con una frase de Michaël al respecto: « ¿A partir de cuánto tiempo de colonización se considera que una especie es autóctona o no? »
Y tiene razón. De siempre, las especies (vegetales, animales u otras) han visto cómo sus áreas de distribución se desplazan, se restringen, se agrandan, ... dependiendo de factores climáticos, de los modos de diseminación de las semillas, ... pero también, es verdad, de la acción humana.
Las plantas invasivas, un tema que genera debate...
Estamos viviendo muy recientemente (a escala humana), un cambio climático enorme y rápido que está modificando en este mismo momento las áreas de repartición de las especies vivas en la Tierra. No solo de plantas. ¿Sabías que las hayas —Haya común— están remontando lentamente hacia el norte de Europa, en favor de los robles en nuestros bosques?
Por consiguiente, especies que hoy consideramos autóctonas no lo estaban hace miles de años. Y, por el contrario, ¿quién nos dice que la invasora de hoy no será la autóctona de mañana? Pero todo ello es una reacción de la naturaleza ante el desequilibrio climático orquestado en gran parte por... el Hombre. Y Homo sapiens sapiens es un animal (algunos más que otros...) así que ¿por qué hacer la diferencia entre una colonización inducida por un animal (endo y ectozooquoria) y un fenómeno provocado por el Hombre? ¡Tienen dos horas...
Segundo punto que genera debate: el papel de las plantas invasoras en la naturaleza.
Una planta invasora lo será por una razón muy simple: por diversos factores se ha vuelto más eficiente que su homóloga autóctona. Algunas tienen consecuencias dramáticas sobre la biodiversidad, especialmente para los insectos que con frecuencia han coevolucionado con una sola especie de planta. Y si desaparecen, quizá otros eslabones de la cadena alimentaria desaparecerán con ellos?
Buddleia davidii
Pero... una especie invasora a veces cumple el papel de una especie que ya no está (o que nunca estuvo). En un terril, por ejemplo, un hábitat totalmente artificial y alterado por el hombre, las Buddleja davidii proliferan sin vergüenza porque son especies leñosas pioneras más eficaces que los abedules autóctonos. Pero los “árboles de las mariposas” finalmente prepararán el terreno para otras especies, autóctonas esas... Al final obtendremos una colonización de especies leñosas autóctonas similar a lo que se podría haber obtenido con los abedules al principio pero más rápidamente.
Entonces, ¿qué hacemos?
1) Informarse
Esta es la primera cosa a hacer. El problema es bastante complejo y afortunadamente, los expertos deciden por nosotros quién formará parte de la lista “invasoras” para una región determinada o no (sigo usando este término para evitar confusiones). Estas listas oficiales se pueden encontrar fácilmente en Internet (enlaces al final del artículo) para su país o región. En efecto, una planta puede ser invasora en Marsella pero no en Estrasburgo o en Brest. Basta con consultar estas listas para conocer con precisión las plantas problemáticas, su impacto en la biodiversidad y su ecología, y evitar esas plantas a toda costa en su jardín posteriormente. Así sabrá a quién tachar de su lista de futuras compras.
2) Tomar distancia
Es un tema espinoso que genera debate desde hace muchos años. Algunas personas defensoras de la naturaleza son partidarias de la regulación de las especies invasoras “a la granada de fósforo” (es una expresión, ¡ojo! no crean que realmente hacemos eso en los entornos naturales), otros prefieren “esperar y ver” esperando que la naturaleza se encargue de resolver el problema. La actitud correcta debe situarse más o menos entre estos dos extremos. Pero a menudo se decide caso por caso. Por ejemplo, se regula menos que antes la Alegría de la casa del Himalaya pero seguimos en lucha perpetua con la Renouée del Japón. Simplemente tenga en cuenta que nadie ha muerto por un ataque de Jussie de grandes flores y que enojarse frente a la pantalla del ordenador insultando a todos es de interés pedagógico muy limitado. Frente a las plantas invasoras (como en otros campos), lo ideal es mantener la cabeza fría. Es mejor para los nervios de todos.
3) Dejar que hagan los profesionales... o trabajar con ellos.
El estudio de las invasivas es asunto de especialistas. A menudo las personas que quieren hacer las cosas bien hacen peor que mejor. Por eso les insto a no ocuparse ustedes mismos. Aparte de en su propio jardín, donde hacen lo que quieren. Simplemente eviten equivocarse de plantas y arrancar una especie autóctona rara pensando que era invasiva (ya ha pasado!). Si desean participar activamente en la regulación de las especies invasivas, las organizaciones de conservación de la naturaleza siempre buscan brazos extra para ayudarles. Trate de informarse en su localidad para encontrar una de estas organizaciones. Ellos estarán encantados de informarle y de contarle entre sus voluntarios simpáticos.
Como epílogo...
Persiste aún un conflicto secular entre horticultores, acusados por los amantes de la naturaleza de propagar especies invasoras por pura maldad, y los naturalistas, acusados por el bando contrario de ser los impedidores de embellecer nuestro día a día en círculo. Personalmente tengo el inmenso honor de estar entre la espada y la pared con la difícil misión de reconciliar a ambos bandos.
¡Vamos, da un beso!
Como habrán notado, hay mucho que decir sobre el tema y el presente artículo tenía como único objetivo despejar un poco el terreno. La idea era sobre todo aclarar los puntos sobre las "i" en cuanto a la confusión entre planta invasora y planta envahente.
En conclusión, sepan que las plantas invasoras o EEE existen. Algunas ocasionan desastres ecológicos, otras son un poco menos peligrosas. Pero lo importante es informarse previamente y evitar la implantación en su jardín de una de estas plantas inscritas en la lista de EEE de su región. Después de todo, el mundo vegetal es tan vasto que sería una muestra de mala fe no encontrar una bonita sustituta para esta invasiva inscrita en su lista de compras para su nuevo macizo.
Y no olviden que los organismos de protección de la naturaleza siempre necesitan voluntarios. ¡Así que no duden!
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