Ya llega la hora de los primeros semilleros en el huerto. Y este año, lleno de sorpresas en cuanto al tiempo, es más que prudente protegerlos del frío. De hecho, para cosechar temprano guisantes verdes, ensaladas, zanahorias y hermosos rábanos, no conviene demorar en sembrarlos. Pero ya lo sabes, hasta los Santos de Hielo, la helada puede morder, y de forma cruel. Aquí tienes toda la gama de soluciones que se ofrecen para evitar que el frío venga a arruinar todas tus esperanzas.
1) Velos de crecimiento o de invernada
Los velos se presentan en diferentes grosores. Los más pesados (60 g e incluso 90 g por m2) se utilizan principalmente en horticultura, en zonas con inviernos muy fríos. Para el aficionado jardinero, se encuentra comúnmente el P17 (17 gramos por m2), denominado velo de crecimiento y el P30, llamado velo de invernada. La protección térmica varía, como habrás entendido, en función de este peso. Su acción principal consiste en romper el viento y atenuar los efectos de una lluvia torrencial o del granizo. Permeables al agua y transpirables, permiten así crear un microclima favorable al crecimiento de las plantas. Pero no protegen plenamente del gel, especialmente si es severo. Estos velos son reutilizables siempre que los elijas de buena calidad y los cuides.
La ventaja de los velos es su gran facilidad de colocación: simplemente cubrimos los jóvenes planteles y los mantenemos en su lugar con, a elección, grandes piedras, sacos llenos de arena, tablas de madera…
2) Mini-túneles con films de forzado o rígidos
Junto a los velos de crecimiento se encuentran los films de forzado. De plástico de grosor variable, perforados o no, permiten acelerar el crecimiento de las plantas al crear, no ya un microclima, sino un efecto invernadero. Suelen colocarse sobre arcos para formar pequeños túneles (llamados « túneles Nantais » o « chenillas »). Si se colocan siguiendo las reglas del arte, con arcos de horticultura de metal y cuerda, se pueden levantar fácilmente los lados para la ventilación y el riego eventual. Como con los velos: apuesta por la calidad de las películas para poder usarlas durante muchos años.
Otra solución consiste en colocar mini-túneles rígidos. Están bastante bien diseñados y, para algunos modelos, cuentan incluso con una trampilla extraíble en la parte superior para el riego. Colocados en dos tiempos tres movimientos, son realmente prácticos… pero algo costosos.
Diversas maneras de proteger sus cultivos: túnel rígido y campana (Foto : Garantia) y velo de forzado (Direct-Filet)
3) El chasis frío
Generalmente compuesto por un armazón de madera, cubierto con una lámina de vidrio (de vidrio o en policarbonato), el chasis frío está más bien destinado a semilleros tempranos, que serán trasplantados al huerto una vez que la primavera ya esté bien instalada. Pero nada le impide cultivar ahí sus primeros rábanos o sus primeras ensaladas. Pero, cuidado, como con los túneles, habrá que ventilar o incluso abrir completamente los chasis durante los primeros días de buen tiempo.
4) Otros tipos de protección: campanas, acolchado y reciclaje.
Las campanas de vidrio, tan bonitas, ya son raras en los huertos… y cuando se encuentran en el comercio, también son muy caras. Se han reemplazado por modelos de plástico que poseen, para los mejores, ventilaciones. Son completamente adecuadas para la protección de las jóvenes plantas, pero no realmente para los semilleros. Y como para los chasis, cuidado con el sobrecalentamiento.
Con frecuencia se subestima el efecto protector del acolchado. Sin embargo, existe, pero está más bien destinado a cobijar a las jóvenes plantas que a los semilleros. Hojas muertas, paja extendida en capa gruesa suelen prevenir los efectos del gel.
Finalmente, puedes improvisar numerosos refugios con medios del lugar: cestas volteadas, cubiertas o no de velo y colocadas sobre los semilleros para la noche, pequeños tipi formados por ramitas… y si usas velos antiinsectos en verano, sabes que también ofrecen una buena protección contra el viento a principios de la primavera. Pero no olvides retirarlos para las hortalizas cuyas flores deben polinizarse para producir: sin insectos = sin hortalizas.
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