Se habla cada vez más de ella, es LA estrella de jardines simples y naturales desde hace algún tiempo, pero ¿qué es Alcalthaea?
En flor gran parte del verano, esta malvácea es sin duda uno de los mejores híbridos del momento. Aquí Alcalthaea 'Freedom' con sus magníficas flores rosa pálido semidobles con corazón rizado, granate claro.
¿Por qué un nombre tan extraño para una lavatera?
Esta planta de familia de malváceas, de nombre completo (x) Alcalthaea suffrutescens, es en realidad resultado de cruce intergénero entre malvavisco en árbol (Altea) y malvarrosa (Alcea), lo que da Althaea x Alcea, bautizada (x) Alcalthaea.
Cuando se observan bien variedades, se distingue claramente follaje, porte arbustivo y ramificado de Altea y colores llamativos de malvarrosa sin tener defectos de esta última, a saber hojas manchadas de óxido. Por el momento solo se proponen 3 variedades 'Freedom' con flores rosa pálido degradadas de granate claro, 'Parkrondell' con flores rosa-malva con reflejos grises y 'Parkallee', de lejos mi preferida por el momento, con coloración bastante indefinible, mezcla de albaricoque claro, gamuza y amarillo crema con ramillete arrugado al centro de estambres y pétalos.
Superba floración crema albaricoque doble de Alcalthaea Parkallee
¿Dónde plantarla y para qué uso?
Como todas malváceas, Alcalthaea ama sol y suelos ligeros, se adaptan muy bien a tierras calcáreas y pobres y toleran bastante bien sequía... ¡del norte! Resisten a muchas cosas: viento, heladas, relativa sequía estival, en resumen, crecen en todas partes, excepto en sombra, en suelo pesado y húmedo.
Son plantas muy simples de usar, son menos estructurantes que malvarrosa y ocupan mucho menos espacio que lavatera, por lo que se pueden usar en jardín romántico con Lychnis coronaria o yunnanensis, campanillas 'Kent Bell', umbelíferas o simplemente rosales, o como yo, en jardín de gramíneas, al estilo natural. La uso desde hace algunos años con gramíneas y tengo verdadera pasión por Alcalthaea asociada simplemente con Allium christophii o 'Globemaster' y Pennisetum alopecuroides que también pueden ser reemplazados por Stipa tenuissima o Stipa barbata en masa. Es muy simple, pero funciona bien y durante mucho tiempo.
Si como yo tienes tierra pesada y arcillosa, añade un buen tercio de arena y grava en plantación, e instala tocón sobre montículo o talud. Último consejo, después de 2-3 años, Alcalthaea tiene molesta tendencia a tener porte erecto, pellizca a mediados de mayo-junio, serán más rechonchas, más floríferas y en sur, sufrirán menos de sequía estival.
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