Carex dipsacea

El Carex dipsacea, también conocido como Junco de otoño, cobra vida al final de la temporada con brillantes destellos flamígeros, naranja intenso, que gradualmente invaden sus largas hojas en forma de cinta de color verde oliva con destellos bronceados. Esta gramínea persistente forma un mechón de tamaño intermedio, atractivo durante todo el año, con un aspecto rudo y una silueta un tanto desaliñada, de una hermosa densidad. Sus tallos florales erguidos, sumergidos en su melena, llevan espigas de color marrón en verano. Esta planta perenne rústica, nativa de antípodas, fue dotada por la naturaleza de notables facultades de adaptación. Hoy en día florece en jardines de todo el mundo, en suelos comunes y en todas las exposiciones. Se sentirá a gusto tanto en el norte como en el sur de nuestro país, ya sea en tierra firme o en macetas.

El Carex dipsacea es un junco perteneciente a la gran familia de las Ciperáceas. Esta gramínea con rizomas cortos forma un mechón erguido y arqueado, de 60 a 90 cm de altura y unos 50 cm de diámetro aproximadamente. Sus hojas, perennes, envainadas en la base, son largas, delgadas y lineales, con bordes afilados y ligeramente colgantes. Desde la primavera hasta el verano, su color es una mezcla de verde claro y verde oliva con destellos bronceados. Con las noches frescas del otoño, se tiñen de bonitos tonos naranja cobrizo. A finales de primavera, en abril-mayo, aparecen espigas cortas de color marrón a negro, de 1 a 3 cm, discretas, llevadas por tallos delgados de 70 cm de altura, apenas asomando entre el follaje. Estos tallos florales luego se extienden por el suelo. Planta monoica, como todos los Carex, produce flores masculinas o femeninas distintas, pero llevadas por el mismo individuo.

El junco de otoño es una hierba encantadora y muy versátil que embellecerá el jardín tanto en verano como en invierno. Esta perenne muy resistente puede utilizarse en zonas difíciles como jardines urbanos, como planta cubresuelos, donde puede desempeñar un papel importante en la fijación del suelo, en taludes. También es una buena planta para contenedores, para colocar en el balcón o la terraza. Poco exigente y poco necesitada de agua, se puede asociar con otras gramíneas (Stipa tenuifolia o capillata, Muhlenbergia capillaris) pero también con perennes como Gaura o Verbena bonariensis. El Carex dipsacea calentará el espacio con su naranja flamígero, incluso al final de un soleado día de invierno, bajo un sol inclinado. Plantado en masa a lo largo de un camino o un pasillo, resaltará y suavizará su trazado. También se puede plantar en un macizo junto a perennes fuertes y frugales como los sedums y las achilleas en suelo seco, o con helechos, hostas y astilbes en suelo fresco o cerca de fuentes de agua. Para un bello efecto salvaje, plántelo en masa, en un jardín contemporáneo o campestre.