Muhlenbergia rigens

El Mulhenbergia rigens es una gramínea vivaz y persistente poco conocida por los jardineros europeos a pesar de sus reales cualidades ornamentales y de su buena adaptación a suelos muy secos en verano. Esta hermosa planta crece en un mechón redondo y muy denso, cuyas largas y finas hojas de un verde un poco gris, graciosamente colgantes, a veces se tiñen de violáceo. A finales de verano aparecen, a 1,50 m del suelo, una multitud de espigas de flores erguidas, muy delgadas, que rápidamente se tornan amarillo paja y plateadas. Decorativa incluso en invierno, especialmente cuando su silueta está cubierta de escarcha, esta gramínea de clima más bien suave tiene su lugar en un gran macizo salvaje, en un decorado minimalista o en un jardín seco.

El mulhenbergia rigens pertenece a la familia de las poáceas. Es nativo del suroeste de los Estados Unidos y de México, donde prospera en praderas secas y arenosas, siempre en suelos bien drenados. Poco resistente a las heladas fuertes, esta especie muy robusta, en cambio, está perfectamente adaptada a la escasez de agua. Se encuentra en hábitats muy variados, desde praderas altas hasta orillas de cursos de agua, pasando por el chaparral (un tipo de matorral o garriga), así como en bosques mixtos o bosques de robles.

Esta gramínea forma un mechón extremadamente compacto compuesto por hojas filiformes y puntiagudas que pueden alcanzar los 90 cm de longitud. Estas hojas flexibles y colgantes confieren a la planta una apariencia de fuente, al mismo tiempo redondeada y erizada, cuyas dimensiones alcanzarán aproximadamente 70-80 cm en todos los sentidos. El follaje persiste o se seca más o menos en invierno, según el clima. El color de las hojas varía de verde plateado claro a violeta. La floración tiene lugar a finales de verano, comenzando a finales de agosto o principios de septiembre. Del follaje emergen altos y delgados tallos florales que sostienen inflorescencias muy delgadas y erguidas hacia el cielo que permanecen muy decorativas en la planta durante mucho tiempo. Su color, verde al florecer, se vuelve rápidamente dorado y plateado, captando de manera magnífica la luz del sol.

Poco exigente, el mulhenbergia prospera en suelos muy drenados, incluso secos y pedregosos. Junto con las Stipa y posiblemente el Panicum virgatum, los Muhlenbergia norteamericanos se encuentran entre las gramíneas mejor adaptadas a climas cálidos y secos. Le recomendamos asociarlo con arbustos de porte compacto (jaras, abelias enanas, salvias arbustivas), plantas vivaces de otoño como los grandes sedums (Sedum matrona, Septemberglut) y los grandes ásteres (Aster turbinellus, Aster laevis), para componer una bonita escena natural. Coloque esta gramínea en el fondo y coloque a sus pies bolas de nieve, erigerones y oréganos enanos. También instale junto a ella algunas lirios africanos, Alliums ornamentales...