Caragana arborescens, acacia amarillo: plantación, cultivo, cuidados

Botánica

El Caragana arborescens, comúnmente llamado Caragana de Siberia, Acacia amarillo o Guisante de Siberia, es una especie perteneciente a la familia Fabaceae, al igual que el Robinia pseudoacacia y la Alfalfa. Este arbusto es originario de las regiones frías y áridas de Siberia y Mongolia, donde tradicionalmente se utiliza para formar setos protectores alrededor de huertos. Esta función se debe a su capacidad para resistir vientos fuertes y condiciones ambientales adversas, especialmente inviernos rigurosos, con una tolerancia impresionante a temperaturas muy por debajo de los -20°C.

Su área de distribución geográfica se extiende hoy mucho más allá de sus zonas de origen. Gracias a su robustez y gran adaptabilidad, el Caragana arborescens se ha extendido por Europa, América del Norte y otras regiones con climas extremos. La especie tipo Caragana arborescens ha dado lugar a variedades interesantes, entre ellas el Caragana arborescens ‘Pendula’, una variedad injertada en tronco, caracterizada por su porte llorón, y el Caragana arborescens ‘Walker’, otra variedad llorona que destaca por su follaje muy fino.

El Caragana de Siberia es un arbusto caducifolio y espinoso, a menudo más ancho que alto, que puede formar un pequeño árbol con ramificación baja compuesta por múltiples tallos. Suele alcanzar un promedio de 4,5 a 5 m en todas direcciones, con un crecimiento rápido. Presenta un porte flexible y redondeado, sostenido por ramas finas y ligeramente colgantes. Algunas variedades exhiben un porte llorón, otorgando al árbol un aspecto elegante y grácil, con ramas que caen hasta el suelo.

Según la variedad, el Caragana adopta un porte erecto o llorón. A la izquierda, el Caragana arborescens (especie tipo) y a la derecha, la variedad ‘Pendula’ (foto: Wilrooij)

Su follaje caducifolio, muy denso y de un verde claro fresco, a veces amarillo limón, recuerda, según las variedades, al de la alfalfa o los helechos. Las hojas están compuestas por 5 a 7 pares de foliolos pequeños, ovalados y ligeramente vellosos, de unos 2 cm de largo. Cada hoja tiene en la base pequeñas espinas. En otoño, el follaje adquiere un tono amarillo dorado, ofreciendo un hermoso brillo antes de caer con la llegada del invierno.

La floración ocurre en primavera, entre abril y mayo. Es bastante discreta pero encantadora, con pequeños racimos de flores en forma de guisante, típicas de las Fabáceas, de un amarillo claro luminoso, que brotan en las ramas del año anterior. Aunque modesta, esta floración es melífera, atrayendo abejas y otros polinizadores. Las flores son solitarias o se agrupan en racimos cortos, y recuerdan a las de los acacias, de ahí el nombre popular de «Acacia amarillo».

Tras la floración, el árbol produce frutos en forma de vainas planas de unos 5 cm de largo, cada una con 4 a 6 semillas. Las vainas, así como las semillas, son comestibles y pueden utilizarse en cocina.

La floración y el follaje del Caragana arborescens

Principales especies y variedades

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[producto sku=»219981″ blog_description=»Variedad injertada en tallo, con porte llorón, magnífica como ejemplar aislado, en el centro de un pequeño macizo o en una maceta en la terraza.» template=»listing1″ /]

[producto sku=»219991″ blog_description=»Otra variedad injertada en tallo seleccionada por su porte llorón estrecho, su follaje de helecho y su floración abundante.» template=»listing1″ /]

[producto sku=»219971″ blog_description=»Una variedad de caragana que destaca por su gran desarrollo, su follaje primaveral amarillo limón y sus flores amarillo pálido.» template=»listing1″ /]

Plantación del Caragana arborescens

¿Dónde plantar la Acacia amarilla?

El Caraganero de Siberia es una de las plantas más resistentes y frugales que existen. Resiste fácilmente temperaturas inferiores a -20°C (hasta -29°C), se adapta a todas nuestras regiones. Puede aclimatarse a una gran variedad de suelos, ya sean ligeramente ácidos, muy calcáreos o pobres. Sin embargo, no aprecia los suelos encharcados, prefiriendo tierras bien drenadas. Evita por tanto los suelos pesados y arcillosos que retienen demasiada humedad. Su sistema radicular profundo le permite sobrevivir en condiciones de sequía una vez establecido. Esta robustez lo convierte en una elección ideal para regiones con climas duros o jardines de bajo mantenimiento. Prefiere lugares bien soleados o con sombra muy ligera. Una buena exposición al sol favorecerá una floración más abundante.

El Guisante de Siberia es adecuado tanto para jardines pequeños como grandes. Encuentra su lugar natural en setos floridos, libres o defensivos en zonas desfavorecidas del jardín, o como ejemplar aislado para los cultivares con una silueta elegante y llorona.

¿Cuándo plantarlo?

El mejor momento para plantar el Caragana arborescens es en otoño, en regiones cálidas y secas en verano, o a principios de primavera, en zonas frías. Esto le da tiempo para enraizar antes del calor estival o del frío invernal.

¿Cómo plantar un Caraganero de Siberia?

Como prefiere suelos pobres o pedregosos, un suelo demasiado fértil, como suele ocurrir con las fabáceas, favorecería el desarrollo del follaje en detrimento de la floración. Debido a su sistema radicular profundo, evita trasplantarlo una vez establecido. Las variedades más pequeñas son ideales para cultivo en maceta, especialmente en jardines urbanos o terrazas. Sin embargo, en contenedor, requerirá riego más regular desde primavera hasta principios de otoño.

• Cava un hoyo de plantación 2 a 3 veces más ancho que el cepellón y con la misma profundidad (unos 40 a 60 cm). Esto permitirá que las raíces se expandan.
• Hidrata el cepellón sumergiéndolo en agua durante 10 a 15 minutos.
• Coloca el arbusto en el centro del hoyo, asegurando que el cuello quede a nivel del suelo.
• Plántalo en una mezcla de tierra de jardín, arena gruesa o gravilla, y mantillo de hojas.
• Rellena compactando ligeramente la tierra para evitar bolsas de aire.
• Riega generosamente después de la plantación.
• Extiende una capa de acolchado alrededor de la base para conservar humedad y limitar malas hierbas, evitando contacto directo con el tronco.

Mantenimiento y poda del Caragana

El Caragana arborescens es un arbusto muy resistente y de fácil mantenimiento, que requiere poca atención una vez bien establecido. Mantén un riego regular durante los dos primeros veranos posteriores a la plantación para favorecer un buen enraizamiento. Posteriormente, el Caraganero de Siberia solo necesitará ser regado durante períodos de sequía prolongada. Su sistema radicular profundo le permite resistir la sequía una vez bien establecido. Se adapta a suelos pobres, por lo que no es necesario fertilizarlo regularmente. Un ligero aporte de compost al inicio de la primavera puede estimular el crecimiento y la floración, aunque es opcional. Renueva el acolchado cada año en primavera para conservar la humedad del suelo y limitar la competencia de malas hierbas, especialmente si tu región es propensa a veranos secos.

El Caraganero de Siberia es muy resistente a enfermedades y plagas. Sin embargo, vigila los signos de podredumbre de raíces si el suelo está encharcado.

La poda no es necesaria. En primavera, después de la floración, simplemente retira las ramas muertas, dañadas o enfermas para mantener el arbusto saludable. En las variedades lloronas, elimina los tallos que toquen el suelo o se entrecrucen para mantener una forma elegante y un porte aireado.

¿Cómo multiplicar el Caragana?

La siembra es la técnica más común, pero el esquejado es ideal para propagar variedades específicas como las formas lloronas. Habrá que esperar entre 3 y 5 años para ver florecer las nuevas plantas.

Siembra

La siembra es el método más común para multiplicar el Caragana de Siberia. No siempre produce ejemplares idénticos a la planta madre. Las vainas del árbol contienen semillas que pueden recolectarse a finales del verano o en otoño. Espere a que las vainas se pongan marrones y empiecen a abrirse para recolectarlas. Para aumentar la tasa de germinación de las semillas, se recomienda escarificarlas (raspar ligeramente su cubierta con papel de lija) y remojarlas en agua tibia durante 24 horas antes de sembrarlas.

• Siembre las semillas en una mezcla de sustrato ligero y arena, enterrándolas a unos 1 cm de profundidad.
• Coloque las macetas o bandejas de siembra en un lugar soleado.
• Mantenga el sustrato ligeramente húmedo hasta la germinación, que ocurre en aproximadamente 2 a 3 semanas.
• Cuando las plántulas tengan de 4 a 6 hojas, podrá trasplantarlas al suelo la siguiente primavera.

Esquejado

El esquejado es otro método sencillo para multiplicar el Caragana, especialmente para las variedades lloronas. Suele realizarse a finales del verano (agosto-septiembre) sobre madera semi-madura, es decir, tallos que han empezado a convertirse en madera dura.

• Seleccione tallos vigorosos de unos 15 cm de longitud. Corte justo debajo de un nudo (punto donde la hoja se une al tallo) y retire las hojas de la mitad inferior.
• Plante los esquejes en una mezcla de arena y sustrato a partes iguales. Introdúzcalos a un tercio de su longitud en el sustrato.
• Coloque los esquejes en un lugar luminoso, pero protegido del sol directo.
• Mantenga una humedad constante (sin excesos). La formación de raíces tarda unas 6 a 8 semanas.
• Los esquejes enraizados pueden trasplantarse al suelo la siguiente primavera.

¿Cómo asociar el Caragana?

El Caragana de Siberia es adecuado tanto para jardines pequeños como grandes. Versátil, encuentra su lugar naturalmente en setos floridos o defensivos, en macizos de estilo inglés o como ejemplar aislado en una maceta en la terraza, según las variedades. Su robustez y su follaje ligero lo convierten en un excelente compañero para otros arbustos poco exigentes y resistentes, perfectos para aportar un poco de vida y luz a los rincones más difíciles del jardín.

Se integra perfectamente en setos junto a arbustos igualmente robustos como el Cotinus, cuyo follaje púrpura o dorado crea un bonito contraste con la floración del Caragana, o las madreselvas arbustivas (Lonicera tatarica y Lonicera fragrantissima). También combina bien con otras Fabáceas de menor vigor como la Coronilla glauca. El Caragana arborescens también es excelente para crear setos defensivos. Para un contraste impactante, plántalo junto a arbustos con follaje púrpura como el Berberis thunbergii ‘Atropurpurea’. El Vitex, el Sophora davidii, los Buddleias, el Phillyrea angustifolia y el Rhamnus alaternus ‘Argenteovariegata’ son otros arbustos poco exigentes que se adaptan bien a suelos secos y pobres, y que son excelentes compañeros.

Para resaltar el Caragana, no dudes en jugar con los contrastes combinándolo con follajes púrpuras. Caragana arborescens, Cotinus coggygria ‘Grace’, Coronilla valentina ‘Glauca’ y Berberis thunbergii ‘Atropurpurea’

El Caragana también puede plantarse en macizos junto a pequeños arbustos sin exigencias, adaptados a condiciones de sequía y pleno sol. Por ejemplo, a sus pies puedes plantar jara, lavanda, perovskia y salvia arbustiva, que florecen todo el verano. En un macizo amarillo y azul, lucirá magnífico junto a romero azul, ceanoto rastrero o muscaris. En espacios pequeños o en maceta, combina bien con cubresuelos variegados como la Vinca major ‘Variegata’, hiedras o pequeñas salvias de floración azul.

¿Lo sabías?

Las vainas, semillas y flores del Caragana arborescens son comestibles. Las vainas jóvenes pueden cosecharse antes de su madurez, luego cocinarse y consumirse como judías verdes. Son tiernas y tienen un ligero sabor vegetal. Las semillas, una vez maduras, pueden usarse como guisantes o lentejas. Ricas en proteínas, pueden hervirse o tostarse. En cuanto a las flores, pueden consumirse crudas. Su sabor dulce y ligeramente azucarado realza las ensaladas. Sin embargo, es importante señalar que este consumo sigue siendo marginal y se recomienda probar en pequeñas cantidades para verificar la tolerancia individual.