Caragana arborescens, acacia amarillo: plantación, cultivo, cuidados

Botánica

El Caragana arborescens, comúnmente llamado Guisante siberiano, Acacia amarillo o Árbol de los guisantes, es una especie perteneciente a la familia Fabaceae como la Falsa acacia y la Alfalfa asiática. Este arbusto es originario de las regiones frías y áridas de Siberia y Mongolia, donde tradicionalmente se utiliza para formar setos protectores alrededor de los huertos. Esta función se explica por su capacidad para resistir vientos fuertes y condiciones ambientales difíciles, especialmente inviernos rigurosos, con una tolerancia impresionante a temperaturas muy por debajo de -20°C.

Su área de repartición geográfica se extiende hoy mucho más allá de sus zonas de origen. Gracias a su robustez y gran adaptabilidad, el Caragana arborescens se ha extendido por Europa, América del Norte y otras regiones con climas extremos. La especie tipo Caragana arborescens ha dado lugar a variedades interesantes, entre las que destacan el Caragana arborescens ‘Pendula’, una variedad injertada en tronco, caracterizada por su porte llorón, y el Caragana arborescens ‘Walker’, otra variedad llorona que se distingue por su follaje muy fino.

El Guisante siberiano es un arbusto caduco espinoso, a menudo más ancho que alto, que puede formar un pequeño árbol con ramificación baja compuesta por múltiples tallos. Suele ser más ancho que alto, alcanzando en promedio 4,5 a 5 m en todas direcciones con un crecimiento rápido. Adopta un porte flexible y redondeado, sostenido por ramas finas y ligeramente colgantes. Algunas variedades presentan un porte llorón, lo que confiere al árbol un aspecto elegante y grácil con ramas que caen hasta el suelo.

Según las variedades, el Caragana adopta un porte erecto o llorón. A la izquierda, el Caragana arborescens (especie tipo) y a la derecha, la variedad ‘Pendula’ (foto: Wilrooij)

Su follaje caduco, muy denso, de un verde claro fresco, a veces amarillo limón, recuerda, según las variedades, al de la alfalfa o los helechos. Las hojas están compuestas por 5 a 7 pares de pequeños folíolos ovalados y ligeramente vellosos, de unos 2 cm de largo. Cada hoja tiene en la base pequeñas espinas. En otoño, el follaje adquiere un tono amarillo dorado, ofreciendo un bello brillo antes de caer con la llegada del invierno.

La floración ocurre en primavera, entre abril y mayo. Es bastante discreta pero encantadora, con pequeños racimos de flores en forma de guisante, típicas de las Fabáceas, de un amarillo claro luminoso, que brotan en las ramas del año anterior. Aunque modesta, esta floración es melífera, atrayendo abejas y otros polinizadores. Las flores son solitarias o agrupadas en cortos racimos, evocan las de las acacias, de ahí el nombre popular de «Acacia amarillo».

Tras la floración, el árbol produce frutos en forma de vainas planas de unos 5 cm de largo, cada una conteniendo 4 a 6 semillas. Las vainas, así como las semillas, son comestibles y pueden utilizarse en cocina.

La floración y el follaje del Caragana arborescens

Principales especies y variedades

Caragana arborescens - Guisante siberiano

¡Es la especie tipo con su hermosa floración amarilla y su follaje verde tierno!

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 4,50 m

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Caragana arborescens Pendula - Guisante siberiano

Variedad injertada en tallo, con porte llorón, magnífica como ejemplar aislado, en el centro de un pequeño macizo o en una maceta en la terraza.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 1,70 m

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Caragana arborescens Walker - Guisante siberiano

Otra variedad injertada en tallo seleccionada por su porte llorón estrecho, su follaje de helecho y su floración abundante.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 4 m

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Caragana arborescens Lutescens - Guisante siberiano

Una variedad de caraganero que destaca por su gran desarrollo, su follaje primaveral amarillo limón y sus flores amarillo pálido.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 6,50 m

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Plantación del Caragana arborescens

¿Dónde plantar el Acacia amarillo?

El Guisante siberiano es una de las plantas más resistentes y frugales que existen. Resistente mucho más allá de -20°C (hasta -29°C), se aclimata en todas nuestras regiones. Puede adaptarse a una gran variedad de suelos, ya sean ligeramente ácidos, muy calcáreos o pobres. Sin embargo, no aprecia los suelos encharcados, prefiriendo tierras bien drenadas. Evita por tanto los suelos pesados y arcillosos que retienen demasiada humedad. Su sistema radicular profundo le permite sobrevivir en condiciones de sequía una vez establecido. Esta robustez lo convierte en una elección privilegiada para regiones con climas duros o para jardines de bajo mantenimiento. Prefiere lugares bien soleados o muy ligeramente sombreados. Una buena exposición al sol favorecerá una floración más abundante.

El Guisante siberiano es adecuado tanto para jardines pequeños como grandes. Encuentra naturalmente su lugar en setos floridos, libres o defensivos en zonas desfavorecidas del jardín, o bien como ejemplar aislado para los cultivares con una silueta elegantemente llorona.

¿Cuándo plantarlo?

El mejor momento para plantar el Caragana arborescens es en otoño, en regiones cálidas y secas en verano, o a principios de primavera, en regiones frescas o frías. Esto le da tiempo para enraizar antes de los calores estivales o los grandes fríos invernales.

¿Cómo plantar un Guisante siberiano?

Como prefiere tierras pobres o pedregosas, un suelo demasiado fértil, como suele ocurrir con las fabáceas, favorecería el desarrollo del follaje en detrimento de la floración. Debido a su sistema radicular profundo, evita trasplantarlo una vez establecido. Las variedades más pequeñas son ideales para cultivo en maceta, especialmente en jardines urbanos o terrazas. Sin embargo, en contenedor, será necesario regarlo con más regularidad desde primavera hasta principios de otoño.

• Cava un hoyo de plantación 2 a 3 veces más ancho que el cepellón y tan profundo como este (unos 40 a 60 cm). Esto permitirá que las raíces se expandan.
• Hidrata el cepellón sumergiéndolo en agua durante 10 a 15 minutos.
• Coloca luego el arbusto en el centro del hoyo, asegurándote de que el collar quede a nivel del suelo.
• Planta en una mezcla de tierra de jardín, arena gruesa o grava, y compost de hojas.
• Rellena compactando ligeramente la tierra para evitar bolsas de aire.
• Riega generosamente tras la plantación.
• Extiende una capa de mantillo alrededor de la base del arbusto para conservar la humedad y limitar malas hierbas, evitando el contacto directo con el tronco.

Mantenimiento y poda del Caragana

El Caragana arborescens es un arbusto muy resistente y fácil de cuidar, que requiere poca atención una vez bien establecido. Mantén un riego regular durante los dos primeros veranos posteriores a la plantación para favorecer un buen enraizamiento. Posteriormente, el Guisante siberiano solo necesitará ser regado durante periodos de sequía prolongada. Su sistema radicular profundo le permite resistir la sequía una vez bien establecido. Se adapta a suelos pobres, por lo que no es necesario fertilizarlo regularmente. Un ligero aporte de compost al inicio de la primavera puede estimular el crecimiento y la floración, aunque esto es opcional. Renueva el mantillo cada año en primavera para conservar la humedad del suelo y limitar la competencia de malas hierbas, especialmente si tu región es propensa a veranos secos.

El Guisante siberiano es muy resistente a enfermedades y plagas. Sin embargo, vigila los signos de podredumbre de raíz si el suelo está encharcado.

La poda no es necesaria. En primavera, después de la floración, simplemente elimina las ramas muertas, dañadas o enfermas para mantener el arbusto saludable. En las variedades lloronas, retira los tallos que toquen el suelo o que se entrecrucen para mantener una forma elegante y un porte aireado.

¿Cómo multiplicar el Caragana?

La siembra es la técnica más común, pero hacer esquejes es ideal para propagar variedades específicas como las formas lloronas. Tendrás que esperar entre 3 y 5 años para ver florecer los nuevos planteros y planteles.

Siembra

La siembra es el método más común para multiplicar el Guisante siberiano. No necesariamente da ejemplares idénticos al pie madre. Las vainas del árbol contienen semillas que pueden recolectarse a finales del verano o en otoño. Espera a que las vainas se pongan marrones y empiecen a abrirse para recolectarlas. Para aumentar el índice de germinación de las semillas, se recomienda escarificarlas (raspar ligeramente su cubierta con papel de lija) y remojarlas en agua tibia durante 24 horas antes de sembrarlas.

• Sembrar las semillas en una mezcla de sustrato ligero y arena, enterrándolas a unos 1 cm de profundidad.
• Colocar las macetas o bandejas de siembra en un lugar soleado.
• Mantener el sustrato ligeramente húmedo hasta la germinación, que ocurre en aproximadamente 2 a 3 semanas.
• Cuando los planteros y planteles tengan de 4 a 6 hojas, puedes trasplantarlos de una maceta a otra en terreno abierto la siguiente primavera.

Esquejes

Hacer esquejes es otro método sencillo para multiplicar el Caragana, especialmente para las variedades lloronas. Se suele practicar a finales del verano (agosto-septiembre) sobre madera semi-madura, es decir, tallos que han empezado a convertirse en madera dura.

• Elegir tallos vigorosos de unos 15 cm de longitud. Cortar justo debajo de un nudo (punto donde la hoja se une al tallo) y quitar las hojas de la mitad inferior.
• Plantar los esquejes en una mezcla de arena y sustrato a partes iguales. Enterrarlos a un tercio de su longitud en el sustrato.
• Colocar los esquejes en un lugar luminoso, pero protegido del sol directo.
• Mantener una humedad regular (sin excesos). La formación de raíces tarda aproximadamente de 6 a 8 semanas.
• Los esquejes enraizados pueden trasplantarse de una maceta a otra en terreno abierto la siguiente primavera.

¿Cómo asociar el Caragana?

El Guisante siberiano es adecuado tanto para jardines pequeños como grandes. Versátil, encuentra su lugar naturalmente en setos floridos o defensivos, en un macizo de estilo inglés o como ejemplar aislado en una maceta en la terraza, según la variedad. Su robustez y su follaje ligero lo convierten en un excelente compañero para otros arbustos poco exigentes y resistentes, perfectos para aportar un poco de vida y luz a los rincones más difíciles del jardín.

Se integra perfectamente en setos junto a arbustos igualmente robustos como el Cotinus, que con su follaje púrpura o dorado crea un bonito contraste con la floración del Guisante siberiano, o incluso las madreselvas arbustivas (Lonicera tatarica y Lonicera fragrantissima). También se asocia con otras Fabáceas de menor vigor como la Coronilla glauca. El Caragana arborescens también es excelente para crear setos defensivos. Para un contraste impactante, plántalo junto a arbustos con follaje púrpura como el Berberis thunbergii ‘Atropurpurea’. El Vitex, el Sophora davidii, las Buddleias, el Phillyrea angustifolia, y el Rhamnus alaternus ‘Argenteovariegata’ son otros arbustos poco exigentes que se adaptan bien a suelos secos y pobres, y que constituyen excelentes compañeros.

Para resaltar el Guisante siberiano, no dudes en jugar con los contrastes asociándolo con follajes púrpuras. Caragana arborescens, Cotinus coggygria ‘Grace’, Coronilla valentina ‘Glauca’ y Berberis thunbergii ‘Atropurpurea’

El Guisante siberiano también puede plantarse en macizos junto a pequeños arbustos sin exigencias, adaptados a condiciones de sequía y pleno sol. Por ejemplo, a sus pies, puedes plantar jaras, lavandas, perovskias, y salvia arbustiva que florecen todo el verano. En un macizo amarillo y azul, quedará magnífico junto a romeros azules, ceanoto rastrero o muscaris. En espacios pequeños o en macetas, combina bien con plantas cubresuelos abigarradas como la Vinca major ‘Variegata’, con hiedras o pequeñas salvias de floración azul.

¿Lo sabías?

Las vainas, las semillas y las flores del Caragana arborescens son comestibles. Las vainas jóvenes pueden cosecharse antes de su madurez, luego cocinarse y consumirse como judías verdes. Son tiernas y tienen un ligero sabor vegetal. Las semillas, una vez maduras, pueden usarse como guisantes o lentejas. Ricas en proteínas, pueden hervirse o tostarse. En cuanto a las flores, pueden consumirse crudas. Su sabor dulce y ligeramente azucarado realza las ensaladas. Sin embargo, es importante señalar que este consumo sigue siendo marginal y se recomienda probar en pequeña cantidad para verificar la tolerancia individual.