Musa acuminata - Platanera

El Musa acuminata es un Platanero botánico originario de los trópicos, raramente cultivado como especie típica, ya que los plátanos que produce contienen muchas semillas grandes que hacen su consumo bastante incómodo. Es una especie de gran desarrollo que, en nuestros climas, solo puede cultivarse en un invernadero, asegurándole una temperatura suficiente en invierno, lo que requiere un equipo de calefacción. Espectacular con sus enormes hojas de un hermoso verde, forma una mata imponente que muere después de producir un racimo de plátanos, y se renueva gracias a los retoños que brotan de la base.

El género Musa es, con 63 especies, el más importante de la familia de las Musáceas, que le debe su nombre, junto al género Ensete. La especie Musa acuminata es originaria de una amplia zona del sudeste asiático, que va desde India hasta Filipinas, pasando por el sur de China, Malasia o Tailandia. Se encuentra en estado silvestre desde el nivel del mar hasta los 1200 m de altitud, en bosques húmedos hasta zonas pantanosas. En estas condiciones cálidas y húmedas, la planta muestra un crecimiento muy rápido y puede alcanzar hasta 6 m de altura, o incluso más. Forma un falso tronco, llamado estípite, constituido por la base envainada de las hojas, que, superpuestas, dan suficiente rigidez al conjunto para alcanzar hasta 4 o 5 m de alto. A pesar de su aspecto de tronco, este eje es en realidad herbáceo, el Platanero siendo una planta monocotiledónea, incapaz de producir madera como lo hacen las dicotiledóneas. Desde un punto de vista fisiológico, está más cerca de una hierba que de un árbol, aunque sus dimensiones sean imponentes. Las hojas, cuya base constituye el estípite, se despliegan luego con una lámina foliar que puede alcanzar 3 m de largo y 70 cm de ancho. Las hojas del centro se elevan en vertical mientras que las laterales salen en diagonal, formando una mata de aspecto muy característico, y a menudo dañada por el viento si la planta se desarrolla en una situación expuesta.
Al llegar a la madurez, en 6 a 12 meses según el clima, este Platanero produce una inflorescencia tan espectacular como su follaje. Sostenida por un pedúnculo de 30 a 50 cm de largo, arqueado hacia abajo, la inflorescencia que alcanza 1,20 m de largo es una espiga gigante formada por flores masculinas y flores femeninas, las cuales, después de la fertilización por murciélagos o abejas, dan plátanos de 10 a 15 cm de largo, de color verde o verde-amarillo. Estos frutos fertilizados contienen semillas marrones a negras, de 5 a 6 cm de diámetro, distribuidas en la pulpa a lo largo del plátano, lo que hace su consumo bastante desagradable. Los Plataneros comúnmente cultivados son, por el contrario, partenocárpicos, por lo que sus plátanos no contienen semillas. Después de producir este intenso esfuerzo, ya que decenas de plátanos madurarán, la planta muere, pero el tocón produce retoños que se desarrollarán en su lugar.

El Musa acuminata es una planta silvestre espectacular, pero difícil de cultivar en nuestros climas porque es una especie estrictamente tropical, que detiene su crecimiento por debajo de los 10°C y no soporta las heladas. Podrás cultivarla si dispones de un invernadero con calefacción en invierno, y en el que también instalarás un sistema de nebulización para la temporada cálida, ya que necesita humedad ambiental durante el período de crecimiento. El cultivo en maceta es posible, lo que limitará su crecimiento, sin embargo, en este caso es más acertado elegir su forma enana, el Musa acuminata 'Dwarf Cavendish', con una silueta igualmente evocadora de los trópicos, pero con proporciones más compatibles con un cultivo en veranda, por ejemplo. Y para una plantación en exterior, los amantes del exotismo optarán por el Musa basjoo 'Sakhaline', muy resistente al frío y fácil de cultivar más allá del arco mediterráneo.