Fresa Woodland

El Fresa Woodland proviene de la selección de variedades de Fresa salvaje conocidas por su aroma tan sutil. Produce deliciosos frutos pequeños en abundancia de junio a septiembre y los porta altivamente por encima del follaje, lo que facilita la recolección y evita el contacto con el suelo. Con su fisonomía un tanto peculiar, se presta al cultivo en macetas o jardineras para alegrar los balcones y ofrecer lo mejor en la cocina.
La combinación de sus pequeños frutos sabrosos con hojas de menta es simplemente divina. Ambos ingredientes realzan mutuamente el sabor del otro. Siembra desde enero hasta finales de abril para una cosecha a finales de primavera y principios de verano. Las plantas se extienden unos 30 cm de ancho por 20 cm de altura.

La fresa es una vivácea perteneciente a la familia de las Rosáceas. Conocida desde siempre en Europa, crece de forma natural en todos los bosques de las regiones templadas. Sin embargo, la mayoría de las fresas bien carnosas cultivadas en nuestros jardines son híbridos procedentes de una especie originaria de Chile y traída por el navegante Amédée François Frézier. Existen varias especies de fresas, siendo las principales: el Fragaria vesca o Fresa salvaje, reputado por dar pequeños frutos especialmente aromáticos; el Fragaria moschata o Fresa almizcle; el Fragaria viridis o Fresa verde -también llamada Fresa de los valles-, menos interesante por la acidez de sus frutos; y finalmente el Fragaria chiloensis o Frutilla chilena. Estas son fresas silvestres. Las fresas cultivadas de frutos grandes proceden casi todas de la especie Fragaria x Ananassa, derivada del Fragaria chiloensis y del Fragaria Virginiana, otra especie americana.

La fresa tiene un porte muy extendido, pudiendo alcanzar 40 cm de ancho y similar altura. Las hojas persistentes son trifoliadas, ovaladas, bien dentadas y se agrupan en rosetas verde oscuro. Su floración se concreta en multitud de pequeñas flores blancas, amarillas o rosas con corazón dorado. Luego, según las variedades, presentan frutos de color rojo generalmente, aunque los cultivares recientes ofrecen fresas rosadas, amarillas o blancas. Desde un punto de vista botánico, se habla de falso fruto en las fresas, siendo los frutos reales los aquenios (semillas) que afloran bajo la epidermis.

El sabor de la fresa es muy fino y se caracteriza por un aroma dulce y afrutado, a veces con un ligero fondo ácido. Se distinguen las variedades no trepadoras, que florecen una vez al año en primavera, de las variedades trepadoras, que florecen dos veces al año o incluso continuamente desde primavera hasta otoño. La fresa es un (falso fruto) rico en vitaminas B8 y B9, muy rico en vitaminas C y E y en provitaminas A. Es remineralizante, hipotensora y depurativa. Recordemos simplemente que puede ser urticante para algunas personas, ya que estimula la liberación de histamina en el organismo.

La cosecha: recolecta los frutos de las plantas según su madurez. Las fresas son frágiles; córtalas con su pedúnculo, pellizcando el tallo 1 o 2 cm por encima de este. La textura del fruto es un buen indicador de su maduración: debe estar firme pero ceder ligeramente al tacto.

La conservación: las fresas se pueden consumir directamente, solas, con nata o como relleno de tartas. Se conservan aproximadamente una semana en el cajón de las verduras del refrigerador. Si han sufrido golpes o rasguños, su conservación será aún menor. Si tu producción es abundante, ten en cuenta que las fresas son frutas frágiles. Para una conservación más duradera, piensa en el azúcar, el mejor aliado de las frutas. Considera de forma natural hacer mermeladas, confituras, compotas o preparaciones en almíbar. También puedes elaborar helados o sorbetes, aunque se conservarán menos tiempo. Otra opción es secarlas al horno tras cortarlas en finas láminas de al menos 1 mm, para añadirlas a tus mueslis. Por último, la fresa se congela muy bien. Hoy en día existen pequeñas bandejas para congelar frutos pequeños como fresas, frambuesas o grosellas.

El consejo del jardinero: las plantas de fresa son buenas compañeras del ajo, las judías, las lechugas, las cebollas, los puerros, el tomillo y las espinacas. Sin embargo, no aprecian la compañía de las coles y otras brasicáceas.