Acer rubrum Sekka - Arce de Canadá

El Acer rubrum ‘Sekka’ es una variedad de Arce de Canadá destacable por sus coloraciones otoñales. Las hojas, bellamente recortadas en lóbulos dentados, están sostenidas por pecíolos rojos, que crean un bon contraste con la cara superior de un verde intenso. Bastante temprano en otoño, el color del follaje cambia progresivamente a un rojo anaranjado flamígero que atrae todas las miradas en el jardín, ya que el espectáculo es grandioso. De crecimiento moderadamente rápido, forma un hermoso árbol de porte cónico a piramidal, de tamaño mediano a grande, más adaptado a espacios amplios que a pequeños jardines. Su crecimiento se ve favorecido por un suelo rico en humus, con tendencia ácida y que permanezca fresco en verano, así como por una exposición soleada. Además, su rusticidad es excelente.

El Arce o Acer ha dado nombre a la familia de las Acéraceas, que solo incluye otro género, bastante desconocido, el Dipteronia. En algunas clasificaciones, esta familia se integra en la de las Sapindáceas, mucho más amplia. El género Acer cuenta con más de 150 especies, originarias de todo el hemisferio norte (América, Europa y Asia). Son principalmente árboles, pero también arbustos, como los encantadores Arces japoneses. Los Arces se reconocen por sus frutos en sámaras dobles, que caen girando como las palas de un helicóptero, así como por sus hojas opuestas. Todas las especies son caducifolias, excepto el Acer sempervirens (de Creta) y el A. paxii (de China).
El Acer rubrum, o Arce de Canadá, es originario del este de América del Norte, donde se le llama Red Maple (Arce rojo), pero también Swamp Maple, o Arce de pantano, lo que dice mucho sobre sus necesidades de agua. En estas regiones, forma un gran árbol que puede superar los 30 m de altura, de crecimiento bastante rápido en suelos profundos y frescos, y su madera se utiliza para fabricar muebles. Presenta un tronco recto, ideal para los forestales, y muestra un porte estrecho, que se ensancha con la edad. Sus flores rojo oscuro en racimos aparecen antes que las hojas, y tras la fertilización producen frutos con dos alas de 1 cm cada una, formando un ángulo de 60°, de igual color rojo. Las hojas lobuladas son verdes en el haz, blanquecinas a azuladas en el revés, y adquieren colores otoñales rojo granate brillantes.
'Sekka' es una variedad de desarrollo más modesto, alcanzando en la madurez una altura de 10 a 15 m, y una anchura de 6 a 10 m. Su velocidad de crecimiento anual es relativamente moderada para un Arce de Canadá, del orden de 30 a 40 cm en altura y 15 a 20 cm en anchura. El árbol tiene una silueta cónica a piramidal, con la corona redondeada sostenida por un tronco recto de corteza gris lisa, que puede exfoliarse ligeramente con la edad. En primavera, la floración aparece en marzo-abril, antes que el follaje, pero es demasiado discreta para ser realmente ornamental. Sin embargo, los brotes jóvenes rojizos son decorativos, antes de que se desplieguen las hojas palmeadas, de 3 o 5 lóbulos. Miden de 5 a 10 cm de largo y ancho, y con sus lóbulos dentados, no carecen de elegancia. Las láminas foliares están sostenidas por largos pecíolos rojos que crean un feliz contraste con el verde intenso y algo brillante de la cara superior. El revés, en cambio, es mate, de color blanquecino a azulado.
Dotado de cierta prestancia, este árbol alcanza su máximo esplendor en otoño, cuando se viste con su atuendo de fin de temporada de forma bastante temprana. Poco a poco, el borde de las hojas comienza a teñirse de rojo, y luego toda la superficie foliar cambia a un rojo anaranjado extremadamente vivo, llamando la atención por el efecto grandioso que produce.

El Arce 'Sekka' es sin duda uno de los árboles más bellos por su coloración otoñal, además de ser extremadamente rústico. Ofrécele un suelo profundo, preferiblemente ácido, húmedo y sobre todo fresco, y te deleitará. Si dispones de suficiente espacio, crearás una escena antológica plantando cerca un Ginkgo biloba 'Horizontalis', versión de porte extendido del famoso Árbol sagrado, que en otoño se vuelve amarillo dorado. El contraste con el rojo anaranjado de 'Sekka' será simplemente espléndido. Otro árbol de gran espectáculo, el Nyssa sylvatica 'Autumn Cascade', también amante de suelos ácidos y frescos, celebra el otoño en una gama de amarillos, naranjas, rojos y púrpuras. Y para celebrar también el invierno, añade un Abedul del Himalaya (Betula utilis jacquemontii), cuyas hojas verdes que, en otoño, se teñirán de amarillo, dejando luego bien visible un tronco entre los más blancos del reino vegetal... ¡una verdadera maravilla!