Calabacín Spaghetti

La calabaza espagueti es una variedad semi-enredadera, poco voluminosa, fácil de cultivar, que produce grandes frutos ovoides de piel amarillo brillante, cuya pulpa amarilla pálida se deshace en largos filamentos firmes después de la cocción. Se recolectarán de 2 a 5 frutos por planta, con un peso de 2 a 4 kg cada uno. Se conservan durante mucho tiempo siempre que no se abran. Esta especie vegetal tipo espagueti se cocina como la pasta. La pulpa, de sabor bastante neutro, aporta pocas calorías, pero numerosas vitaminas (como la provitamina A, la vitamina B) y minerales. Plante sus plantones jóvenes de abril a junio, después de las heladas, para una cosecha entre agosto y octubre.

Las calabazas, al igual que los zapallos, pertenecen a la familia de las Cucurbitáceas. El término « calabaza » proviene del latín « Cucurbita », que también dio origen a la palabra « porongo ». La calabaza espagueti pertenece a la especie Cucurbita pepo, y los zapallos, los giraumones y otros zapallos pertenecen a la especie Cucurbita maxima.

Anaranjadas, verdes, rojas, amarillas, negras o incluso azules, lisas, acanaladas, verrugosas, de piel tierna, etc., las calabazas y los calabacines nos ofrecen una sorprendente variedad de formas, colores y tamaños, ya que se hibridan con una facilidad desconcertante. Por eso existen tantas variedades. En el lenguaje común, calabaza de invierno se refiere a todo tipo de calabazas, zapallos, zapallos, etc., con piel coriácea y pulpa delicadamente dulce. Por calabazas de verano o calabacines, nos referimos a las diferentes variedades que se cosechan aún jóvenes cuando la piel aún es tierna. Estas últimas se consumen con las semillas.

Todas son originarias de América y pertenecen a la gran familia de las cucurbitáceas. Fueron introducidas en Europa en el siglo XVI. Generalmente enredaderas, se sujetan a cualquier soporte con sus zarcillos. Las flores femeninas se distinguen de las flores masculinas por su ovario inferior (debajo de la flor), que se asemeja a un embrión de fruto. En muchas regiones, las flores masculinas se cosechan después de la polinización para ser consumidas rellenas o en buñuelos. Las formas de consumir las calabazas y calabacines son múltiples. Salteadas, fritas, gratinadas, en sopas o rellenas. Los calabacines son indispensables en la ratatouille provenzal, la caponata italiana, el cuscús magrebí o en numerosos platos mediterráneos emblemáticos.

En la cocina : cocine la calabaza espagueti en agua salada hasta que la pulpa esté tierna (aproximadamente 20-30 minutos). Pinche con una larga hoja afilada para verificar la cocción. Abra el fruto y despegue los largos filamentos con un tenedor. Prepare según sus gustos, a la carbonara, a la boloñesa, con atún, gratinada o en buñuelos. También puede pelar la calabaza, cortarla en trozos y luego saltearla en aceite, acompañada de ajo, cebolla, panceta y perejil.

La cosecha : Las calabazas se deben cosechar preferiblemente cuando estén maduras, a menos que exista riesgo de pudrición. En ese caso, terminarán de madurar en el interior. Los calabacines se cosechan jóvenes y frescos, aún inmaduros. Todas deben manipularse con cuidado y mantenerse libres de cortes o golpes.

La conservación : Las calabazas se conservan bien, durante varios meses, en un lugar a 10-15°C siempre que no estén abiertas. cortadas en trozos y luego congeladas. Su piel frágil no es adecuada para la conservación tal cual. Se consumen durante todo el invierno.  No es necesario guardarlas en un lugar oscuro, así que guárdelas donde su silueta rechoncha pueda ser apreciada.

El consejo del jardinero : coloque una placa de pizarra o una teja debajo del fruto. No estará en contacto directo con el suelo, evitando que se pudra debido a la humedad. Del mismo modo, prefieren los suelos ligeramente húmedos. Por lo tanto, piense en mulchar alrededor de las plantas, especialmente en pleno verano. Las calabazas y calabacines son muy propensos al oídio (enfermedad fúngica que deja como un polvo blanco en la superficie de las hojas). Evite cuidadosamente regar las hojas o las flores. Asocie sus calabazas con cebollinos, cebollas o chalotes, o con leguminosas como judías verdes o guisantes. Sin embargo, la combinación calabaza - pepino podría perjudicar a ambas partes.