Allium ramosum - Cebollino chino

El Ajo de culebra o Cebolletas chinas, en latín Allium ramosum, es una planta bulbosa, condimentaria y decorativa. Desarrolla finas hojas planas, de sabor bastante dulce y suave, similar al de la cebolla. También se aprecia por sus bonitas flores en umbelas blancas, perfumadas y melíferas, que aparecen durante varias semanas en verano. Se planta en primavera u otoño, al sol, en cualquier suelo ligero, no demasiado seco.

El Allium ramosum, también llamado Allium tataricum, Allium odorum, Allium fragrans, es conocido como ajo de culebra o cebolletas chinas. Es una planta vivácea perteneciente a la familia de las Amaryllidaceae. Es una especie botánica originaria de las regiones de Kazajistán, Mongolia, Siberia, el Extremo Oriente ruso y el norte de China. Crece naturalmente a altitudes entre 500 y 2.100 m. Los pequeños bulbos del Allium ramosum son estrechos y forman racimos densos. Los bohordos floridos, robustos y erectos, pueden alcanzar hasta 60 cm de altura. La planta se extiende en un ancho equivalente, formando una mata compacta y erguida. Las hojas lineales, acanaladas, son más cortas que los bohordos. Son caducifolias en invierno. Las umbelas agrupan numerosas flores pequeñas y apretadas, compuestas por tépalos blancos a rosados con una vena central roja. El periodo de floración se extiende de junio-julio a agosto-septiembre, atrayendo a numerosos insectos polinizadores. Son agradablemente perfumadas, pero su aroma solo se percibe de muy cerca. 

El Ajo de culebra puede plantarse en macizos y bordillos soleados, pero también en el huerto. También puedes usar sus flores cortadas en ramos. Para un jardín armonioso, combínalo con el cebollino común, el Ajo de culebra del Tarn, para una diversidad de formas y sabores, y la Menta de gato mussinii, cuyo follaje plateado contrasta bellamente con los bohordos floridos de los ajos. La salvia officinalis aportará a esta escena un toque aromático adicional. Todas estas plantas crean un conjunto vegetal útil y decorativo.

Esta planta es muy utilizada en la cocina del norte de China y Mongolia. Las hojas, de sabor dulce y agradable a cebolla, pueden consumirse crudas o cocidas, y las flores crudas suelen usarse como decoración en ensaladas. Los pequeños bulbos de 10 mm de diámetro también pueden utilizarse de manera similar.

En Mongolia, la planta se recolecta entre mayo y julio, se sala y se conserva para el invierno, utilizándose luego para condimentar el cordero hervido o rellenar albóndigas. Las flores también se recogen y salan para uso condimentario. Además de sus usos culinarios, el Allium ramosum también es conocido por sus propiedades medicinales, en el tratamiento de dolores estomacales.

El pequeño consejo del jardinero : Para limitar los riegos, te recomendamos acolchar el suelo con finas capas sucesivas de recortes de césped, si es posible mezcladas con hojas secas. Esta protección, que mantiene el suelo húmedo, también limita el deshierbe. Lo ideal es renovar el acolchado cada año.