Nepeta mussini

El Nepeta mussini (sinónimo racemosa), también llamado Menta gatuna o Menta de gato, forma un arbusto tupido, bajo y ramificado, con hojas pequeñas aromáticas ovaladas, de color verde plateado, que se transforma durante todo el verano, durante cuatro meses, en un ramillete de flores melíferas azul-violáceas. Es una vivácea tapizante, caducifolia a semiperenne, bien adaptada a la sequía. Para los jardines del norte del Sena, su uso es comparable al de la lavanda, pero más fácil. Constituye un compañero ideal para los rosales, antiguos o modernos, y una bendición para las rocallas y bordillos soleados.

El Nepeta racemosa pertenece a la familia de las Lamiaceae, al igual que las salvias, las mentas y el tomillo, entre otras plantas aromáticas. Es originario del Cáucaso y del norte de Irán, más concretamente de regiones que experimentan veranos secos y calurosos e inviernos fríos y húmedos. Esta vivácea forma, a partir de la primavera, una mata densa y arbustiva, tapizante, de 30 cm de altura para una extensión mínima de 50 cm, alcanzando rápidamente su tamaño adulto. La floración se extiende de junio a septiembre-octubre, con una pausa en julio-agosto en climas secos y calurosos. Las flores, agrupadas en verticilos sobre las espigas, son de un azul-violáceo luminoso y miden 3 cm de longitud. Altamente nectaríferas y melíferas, atraen a un gran número de abejas y mariposas. El follaje es aterciopelado, de color verde mate plateado, y las hojas son muy aromáticas al estrujarlas. Son ovaladas, dentadas, ligeramente pubescentes y miden entre 2 y 3 cm de longitud. Es una de las especies de Nepeta más adaptables, tolerando bien la sequía y una amplia gama de suelos bien drenados. Sus hojas también resultan atractivas para los gatos.

El Nepeta racemosa es una planta de jardín excepcional, fácil de cuidar, que encontrará su lugar en los macizos, especialmente al pie de los rosales. Los rosales amarillos como 'Buff Beauty' o rosados-anaranjados como 'Westerland', a veces difíciles de combinar, encontrarán en el Nepeta mussini una planta discreta y de buena compañía que cubrirá su base a veces algo despejada, realzando sus colores. En platabandas, combina bien en primera fila con los estachys, las valerianas, Knautia macedonia, con claveles (D.gratianopolitanus) o geranios vivaces (G.cinereum, G.sanguineum), apoyándose en una línea de viváceas que florecen al mismo tiempo: la Boca de lobo Canon Went, la Verbena de la Patagonia, los gauras... También se utiliza muy bien como planta cubresuelos en taludes y rocallas, junto a escabiosas, escutelarias y Santolina virens. También queda bonito sobre muretes, coronándolos con su vegetación etérea. Su cultivo en macetas también es posible. 

Pequeña historia: La Hierba de gato actuaría como una especie de droga para algunos gatos. Comenzarían mirando hacia arriba y moviendo la cabeza antes de frotarse contra la planta durante varios minutos. La reacción de placer desaparece después de 15 minutos y dura unas 2 horas. Pero no hay que preocuparse, sigue siendo inofensiva para nuestros felinos.