Pinus armandii - Pino chino de Armand

Pinus armandii, el Pino de Armand, también se conoce como Pino blanco de China. Es una especie botánica de apariencia elegante, rara en cultivo, ideal para grandes terrenos. Este gran conífero es apreciado por la belleza de su follaje con largas agujas suaves, de un verde grisáceo con reflejos azulados. Sus grandes conos que persisten mucho tiempo en la planta son bastante decorativos. Este pino merece un lugar destacado en el jardín, como ejemplar aislado. Resistente, poco exigente, le encanta el sol y se adapta a todo tipo de suelos bien drenados.

El Pino de Armand o Pino del Padre David se conoce científicamente como Pinus armandii. Es un conífero de la familia de las Pináceas, bastante cercano al Pinus wallichiana o griffitii, pero más resistente al frío, a las enfermedades y a la sequía. Originario de China, Myanmar y Taiwán, esta especie debe su nombre al misionero francés Armand David, quien la descubrió en el siglo XIX. En la naturaleza, este pino crece a altitudes entre 900 y 3500 m, donde puede alcanzar una altura impresionante de hasta 40 m. En nuestros climas, generalmente alcanza los 20 m de altura. Su porte es más bien cónico en ejemplares jóvenes, volviéndose más redondeado en árboles adultos, con ramas perpendiculares al tronco pero dispuestas de manera irregular. El follaje del Pino de Armand se compone de agujas largas y flexibles, que miden entre 6 y 15 cm de largo, de sección triangular. Estas agujas se agrupan en fascículos de 5, lo cual es bastante característico de los pinos de este grupo. Tienen un color verde grisáceo con tonos azulados. Las yemas invernales son poco resinosas y casi cilíndricas. Tras varios años, este conífero produce conos. Por un lado, conos macho dispuestos en espiral en la base de los nuevos brotes, de 1,5 a 2,5 cm de largo, de color verde claro con la punta rojiza. Son erectos, robustos y ovoides. Por otro lado, conos hembra a menudo resinosos que miden entre 8 y 20 cm de largo y pueden ser bastante anchos. Estos conos son inicialmente verdes y se vuelven marrón claro al madurar. Son bastante decorativos y contribuyen al atractivo visual del árbol durante todo el año. En condiciones ideales, con un suelo bien drenado y buena exposición al sol, el Pino de Armand puede crecer entre 30 y 40 cm al año. Su corteza es bastante decorativa. En árboles jóvenes, suele ser lisa y de color gris. Con el tiempo, se vuelve más gruesa y agrietada, adoptando tonos más oscuros de gris, marrón o casi negro. Las grietas profundas y las placas irregulares que se desarrollan en la corteza madura pueden darle un aspecto rugoso y robusto al árbol.

Este pino de Armand no solo es ornamental, sino también útil. Su madera se utiliza a menudo en carpintería y para fabricar muebles debido a su calidad y resistencia. En un jardín grande, se puede plantar como ejemplar aislado o en grupo con otros pinos.