Eugenia myrtifolia Compacta

El Eugenia myrtifolia 'Compacta' es un arbusto ornamental adecuado para climas muy suaves. Su porte erguido y tupido, así como su follaje denso y persistente, lo convierten en una planta de seto perfecta en la fachada atlántica en las zonas más suaves. Los brotes jóvenes de color rojizo son especialmente destacados por la vegetación adulta de un hermoso verde oscuro brillante. En verano, el arbusto produce una floración blanca agradable a la vista, que da en otoño frutos de color rosa intenso, ornamentales y comestibles, para degustar crudos o en mermeladas. En climas demasiado fríos para él, este arbusto puede ser cultivado en una maceta grande para ser invernado en una habitación luminosa libre de heladas.

El Eugenia es un miembro de la familia de las Myrtacées, rica en alrededor de 3000 especies de árboles y arbustos, principalmente en zonas subtropicales a tropicales, y un poco en climas templados. Varios géneros la componen, entre los más conocidos se encuentran el Eucalipto y el Mirto común que crece en Francia en la zona mediterránea. Se cuentan entre 600 y 1000 especies de Eugenia, algunas de las cuales han sido reclasificadas en géneros cercanos como Syzygium, Murtus, Jambosa, Acmena... Dedicado al Príncipe Eugenio de Saboya (1663-1736), el género está disperso en las regiones cálidas del mundo, principalmente en las Américas, y en menor medida en África, Asia, islas del Pacífico, Australia...
El Eugenia myrtifolia es originario de Queensland y Nueva Gales del Sur, dos provincias del este de Australia, con un clima tropical y subtropical para la primera, más templado para la segunda. Crece en bosques húmedos, formando un árbol de hasta 30 m de altura en su entorno natural y la mitad en cultivo. Sus hojas lanceoladas son bastante pequeñas (de 4 a 8 cm de largo), y de un verde oscuro brillante. Es muy apreciado localmente como árbol ornamental o arbusto de seto gracias a cultivares más compactos que la especie tipo, y sus frutos acidulados se consumen crudos, o en jaleas y mermeladas.
La variedad hortícola 'Compacta' muestra, como su nombre indica, un desarrollo mucho menor, ya que el arbusto alcanza solo 3 a 4 m de altura por 1,50 a 2 m de ancho. Su crecimiento también es más lento que el de la especie botánica tipo, lo cual es una ventaja cuando se planta como seto. Presenta un porte erguido y una ramificación densa, que le confieren un aspecto muy tupido. El follaje adulto, de un hermoso verde oscuro brillante, sirve de marco a los brotes jóvenes que emergen en primavera en tonos rojizos, así como durante la temporada si la planta es podada. Las hojas coriáceas son lanceoladas a elípticas y miden alrededor de 4 cm de largo por 2 cm de ancho. Muy numerosas, permiten obtener una barrera vegetal opaca si el Eugenia se utiliza como seto. En el transcurso del verano aparecen pequeñas flores blancas crema, de 1 cm o más de diámetro, con un ramillete de estambres protuberantes, como se puede observar en otras Myrtacées como el Guayabo. Reunidas en racimos, se desarrollan en las axilas de las hojas. Bien visibles en la vegetación oscura a pesar de su pequeño tamaño, refuerzan el interés ornamental de esta planta. Nectaríferas, son apreciadas por las abejas, favoreciendo así la biodiversidad en el jardín. Dado que el arbusto es autofértil, las flores que se polinizan a sí mismas dan en otoño frutos de color rosa intenso a veces tirando a rojo brillante. Verdaderamente decorativos, además, se pueden consumir crudos para apreciar su sabor acidulado o transformados en mermelada.

El Mirto de Australia Compacta es un arbusto muy hermoso, atractivo en todas las estaciones, que encontrará su lugar en los jardines de las zonas costeras atlánticas más suaves, ya que solo soporta breves heladas alrededor de -5°C. También se encuentra en el microclima particular de Menton, pero no prosperará en las zonas demasiado secas de la costa mediterránea. Asócielo en un seto con el Griselinia littoralis 'Green Jewel' de follaje igualmente persistente verde esmeralda bordeado de crema amarillento para crear una hermosa combinación de colores. Algunos pies de Photinia fraseri 'Pink Marble' le permitirán agregar toques de rosa y crema moteada. Si lo planta más bien en un macizo, coloque a su lado un Pittosporum tenuifolium 'Purpureum' cuyas pequeñas hojas de un púrpura casi negro crearán un contraste fuerte. Un Eucalipto 'Baby Blue' completará la escena con su follaje particularmente azulado.