Pinus uncinata - Pino negro

El Pino negral o Pino de Briançon, en latín Pinus uncinata,, es un conífero de montaña de tamaño mediano y crecimiento lento, reconocible por su porte generalmente asimétrico. Su silueta cónica a piramidal y su copa bastante estrecha son características que le dan un aspecto salvaje, bien adaptado a un gran jardín natural. Su vegetación densa está compuesta por acículas verde oscuro bastante rígidas, persistentes en invierno. Muy poco exigente, este pino acepta la mayoría de los suelos y condiciones de vida extremadamente duras. Se recomienda plantarlo preferiblemente de forma aislada, en exposición soleada.

El Pinus uncinata, considerado por algunos botánicos como una subespecie de Pinus mugo, también es conocido como Pino de montaña, Pino negral o Pino de Briançon. Pertenece a la familia de las Pináceas, que incluye numerosos coníferos presentes en nuestros jardines o en la naturaleza, como Abetos, Lárices, Abetos, Cedros, etc.
Se trata de una especie de montaña, una de las más antiguas de Europa entre los pinos, superviviente de la era glacial. En estado natural, se encuentra principalmente en los Pirineos, donde ocupa una superficie estimada de 110,000 ha, especialmente en el famoso circo de Gavarnie. También existen poblaciones en los Alpes, y en menor medida en el Macizo Central, el Jura y un poco en los Vosgos. Es una especie de altitud que crece preferentemente entre 1600 y 2300 m. A menor altitud, a menudo coexiste con el Pino silvestre, el Abeto blanco y el Haya, aunque tolera poco la competencia de otras especies. En altitudes elevadas, generalmente forma poblaciones homogéneas, siendo uno de los pocos que soportan las difíciles condiciones de vida que prevalecen allí (viento, frío, nieve...).
El Pino de Briançon es un conífero de crecimiento lento, que alcanza hasta 20 m de altura, a veces 25 m en individuos muy antiguos, mostrando una longevidad muy grande (¡más de 1500 años!). Tiene un porte relativamente estrecho, alcanzando de 10 a 12 m de envergadura, con una silueta cónica a piramidal y una copa bastante estrecha, lo que le permite soportar bien el peso de la nieve. Su silueta a menudo asimétrica le confiere un aspecto muy reconocible. Forma un tronco bastante recto, especialmente si tiene espacio alrededor, con un diámetro de 50 a 90 cm. La corteza es generalmente gris oscuro a marrón o casi negra, bastante opaca. Se exfolia en placas angulosas, gruesas en la base del tronco. Las ramas son vigorosas, glabras, también de color oscuro, a menudo de un negro grisáceo.
Las acículas están agrupadas en pares, raramente en 3, y miden en promedio de 4 a 5 cm de largo. De un verde bastante oscuro, están erguidas y rígidas, dispuestas en pinceles alrededor de las ramas. Los conos masculinos, de 10 mm de largo, aparecen en junio-julio y son de color amarillo o rojo. Los conos femeninos son púrpuras que se vuelven marrones oscuros cuando maduran y miden de 3 a 6 cm. Las escamas de los conos tienen pequeños ganchos que dieron nombre a la especie.
Este pino muestra una extrema adaptabilidad, tanto en términos de suelo como de condiciones climáticas. Crece en suelos calizos a ácidos, incluso turbosos, tolerando suelos superficiales bastante secos así como húmedos (pero siempre drenados). Resistente a heladas del orden de -30°C, soporta vientos fuertes y la nieve sin problemas (crece en el Mont Aigoual...). Solo requiere una exposición soleada, eventualmente algo sombreada en climas cálidos.

El Pino de Briançon encontrará su lugar de norte a sur de Francia, en jardines lo suficientemente grandes como para darle cabida. Su aspecto salvaje refleja su origen botánico, lejos de los cultivares ornamentales comunes entre las coníferas. Agradará a los amantes de lo natural, asociado con otras plantas autóctonas. El Cornus mas Jolico, un Cornejo macho con un aspecto muy similar a la especie botánica, será un compañero muy adecuado. El fondo oscuro del follaje del Pino negral realzará muy bien su floración amarilla muy temprana y el color rojizo de su follaje en otoño. El Evónimo de Europa (Bonete de cura) también es uno de esos arbustos de silueta natural, que se viste con fabulosos colores otoñales, así como frutos rosados y anaranjados extremadamente decorativos.