Laurel portugués - Prunus lusitanica

El Laurel portugués, en latín Prunus lusitanica, forma un gran arbusto o un pequeño árbol de porte cónico y denso, cuyas ramas rojas lucen un hermoso follaje verde oscuro brillante, decorativo todo el año, incluso en invierno. También ofrece, a finales de primavera, el espectáculo de sus racimos de flores blancas, alargadas y espumosas, cuyo aroma atrae a los insectos libadores. A las flores les suceden frutos rojos y luego negros, apreciados por urracas y estorninos. El laurel portugués se cultiva sin dificultad en terrenos drenados, desde frescos a secos, incluso calcáreos, y se instala a menudo en un seto libre o recortado, o bien se forma en topiario. Menos resistente que su primo el laurel cerezo, de crecimiento más lento, es también más tolerante a la sequía y mucho más ornamental.

El Laurel portugués es un arbusto perteneciente a la familia de las rosáceas. Es originario de España y Portugal, pero naturalizado en el suroeste de nuestro país, especialmente en el País Vasco. Prefiere el sur de la fachada atlántica de nuestro país, pero también se adapta en otras zonas, incluso en la región mediterránea si dispone de un suelo profundo. Su rusticidad es del orden de -15°C una vez bien establecido en un suelo drenante.

Puede alcanzar 6-8 metros de altura, mostrando un crecimiento lento a muy lento. Su porte es arbustivo cuando es joven, pero con los años adquiere la apariencia de un pequeño árbol. Sus ramas jóvenes son de color rojizo. Portan hojas persistentes incluso en invierno, ovaladas, dentadas, de 6 a 12 cm de largo, de un verde oscuro brillante. En mayo-junio, según el clima, produce flores blancas con centro anaranjado, en forma de copa, de 1,5 cm de diámetro, aromáticas, nectaríferas y melíferas, reunidas en racimos estrechos, colgantes, de 12 a 15 cm de largo. Los frutos son pequeñas bayas ovaladas, de 8 mm, primero verdes, luego rojas, volviéndose púrpura oscuro y finalmente negras, muy tóxicas para el ser humano por ingestión, pero muy apreciadas por algunas aves como urracas o estorninos.

El Laurel portugués requiere un suelo profundo y suelto, especialmente en las regiones cálidas de nuestro país. Su rusticidad es mejor en tierras ligeras que no retienen el agua en exceso en invierno. Se utiliza a menudo en setos perennes cortavientos, recortados o no, en asociación con la Fotinia serratifolia o Red Robin, el Eleagnus ebbingei, el durillo, el Cotoneaster lacteus, el laurel (en climas suaves), la encina, el madroño y el naranjo de Méjico. También puede colocarse aislado y formarse en topiario.

Consejo: No podes al inicio de la temporada para disfrutar bien de la floración.