Quercus pontica - Roble

Quercus pontica, el roble de Armenia o roble del Ponto, es una especie botánica de pequeño desarrollo que crece en los bosques de las montañas del oeste del Cáucaso y del noreste de Turquía. Forma un gran arbusto o un pequeño árbol robusto de corona ancha y presenta un follaje caduco característico, compuesto por hojas muy grandes, coriáceas y finamente dentadas que recuerdan a las del castaño. Se trata de una especie de crecimiento lento bien adaptada al calor, al viento y a los suelos con tendencia alcalina. La última ventaja de este roble inusual es su follaje casi marcescente, que, incluso seco, permanece mucho tiempo adherido a las ramas.

El roble de Armenia, llamado también roble plisado, roble del Ponto o roble póntico, pertenece a la familia de las fagáceas. En la naturaleza, se encuentra entre los 1.300 y 2.100 m de altitud, en los bosques montañosos del norte del Próximo Oriente, Armenia y el Cáucaso. Allí adopta la forma de un gran arbusto o de un árbol de eje más alto, alcanzando los 12 m de altura en suelos ricos. Es una especie de clima templado cálido, que aprecia los terrenos alcalinos, pero teme las sequías prolongadas.

El roble de Armenia, de crecimiento lento (unos 10 cm al año), alcanza en promedio 5 m en todas direcciones en nuestros jardines. Forma espontáneamente varios troncos, pero puede ser guiado sobre un tronco único. Su corteza es gris y presenta largas arrugas. Su corona compacta pasa de una forma ampliamente cónica a una más redondeada con la edad. Sus ramas son notablemente gruesas y erectas. Son glabras y a menudo angulosas, provistas de yemas terminales muy grandes, angulosas y de color marrón-amarillento. Las hojas, dispuestas de forma alterna en las ramas, de forma ampliamente elíptica a obovoide, son notablemente grandes: miden entre 15 y 25 cm de largo y hasta 10 cm de ancho. Su borde está provisto de finos dientes. Son de textura "cerosa", de un verde medio brillante en el haz, gris-verde en el envés. En otoño, adquieren un color amarillo a amarillo parduzco y generalmente permanecen mucho tiempo en el árbol. Las flores aparecen en gatitos colgantes, de un verde amarillento, de mayo a junio. Los frutos son bellotas ovoides de unos 2 cm de largo, medio hundidas en la cúpula. El roble de Armenia posee raíces principales profundas y prefiere una exposición soleada y ligeramente protegida. Se desarrolla en suelos secos a frescos, bien sueltos, fértiles y ligeramente ácidos a alcalinos. Resistente al frío, teme no obstante las heladas tardías cuando es joven.

El roble póntico es una especie tolerante que se aclimata en nuestras regiones no demasiado duras, siempre que se instale en un suelo suficientemente suelto y profundo. Se plantará de forma aislada o en bosquete, o incluso en un seto grande, en compañía del arce de Montpellier, del roble verde Quercus ilex, del laurel portugués Prunus lusitanica o del gran fotinia de China Photinia serratifolia.