Quercus robur Rita's Gold - Roble común

El Quercus robur 'Rita's Gold' es un cultivar de Roble común con un follaje muy claro y luminoso. De desarrollo moderado, el árbol puede fijarse en numerosos jardines, que así disfrutan de un bello cultivar de roble con follaje amarillo brillante a amarillo verdoso. Los retoños jóvenes se tiñen de rojo y son precoces para el tipo, lo que los expone a las heladas tardías. Este árbol encuentra su lugar en un jardín de tamaño mediano a grande, en asociación con follajes verdes o púrpuras. Al igual que su hermano mayor el roble albar, está perfectamente adaptado a la mayoría de nuestras regiones templadas. Solo necesita para prosperar luz, un suelo profundo, fértil y fresco.

El roble común, que también recibe según las regiones los nombres de roble albar, roble inglés, roble macho o gravelin, pertenece a la familia de las fagáceas. Es originario de gran parte de Europa templada. Aprecia los climas de tipo suboceánico a oceánicos, o continentales sin excesos y relativamente húmedos. Este árbol está muy extendido en nuestras llanuras y colinas a baja altitud, pero es raro en los Alpes del Sur y en la región mediterránea, demasiado seca y cálida. En medio natural, puede alcanzar 50 m de altura por 25 a 30 m de envergadura, mientras que su tronco puede medir hasta 2 m de diámetro. Dotado de una longevidad bastante excepcional, este roble puede vivir hasta 2000 años según algunas estimaciones.

El cultivar 'Rita's Gold' alcanza en madurez en promedio 10 a 12 m de altura por 7 a 9 m de extensión. El crecimiento de este roble es moderadamente rápido. Su porte es erecto durante sus años jóvenes, la copa ensanchándose luego para adoptar una forma más redondeada. El tronco, bastante corto, está cubierto de una corteza primero verde y lisa, luego se vuelve gris, gruesa y profundamente agrietada. Sus ramillas jóvenes son glabras, de color gris, brillantes. El follaje, tardíamente caduco, está compuesto de hojas alternas, blandas, ovaladas que pueden alcanzar 5 a 15 cm de largo por 3 a 8 cm de ancho. Cada una está dividida en 5 a 7 pares de lóbulos redondeados asimétricos, separados por senos relativamente profundos. La base de la lámina foliar es estrecha y tiene 2 pequeños lóbulos. El color de la lámina foliar es un verde-amarillo ácido al brote, volviéndose cada vez más amarillo con el aumento de la intensidad lumínica, el envés siendo más pálido. Las hojas se vuelven marrones, bastante tarde en otoño, y permanecen un poco adheridas a las ramillas antes de caer. La floración de este roble tiene lugar en abril-mayo, poco después de la aparición del follaje, sobre los brotes anuales. Las flores femeninas están colocadas en una cúpula portada por un largo pedúnculo: esta característica distintiva es el origen del nombre de especie, pedunculado. Las inflorescencias masculinas son gatitos alargados, colgantes, teñidos de amarillo. Se producen sobre las ramillas viejas. Las flores femeninas dan lugar a bellotas de forma ovoide y alargada, largas de 1.5 a 3 cm. A menudo están agrupadas por 2 o 3 y unidas a un largo pedúnculo. Una cúpula cubierta de escamas recubre un tercio de la bellota. El color evoluciona del verde al marrón en madurez, en septiembre y octubre. El sistema radicular de este árbol es profundo y potente, de tipo tanto pivotante como muy extendido, asegurando así un anclaje sólido y duradero en suelos profundos y compactos.

El roble 'Rita's Gold', árbol de contraste, puede convertirse en una de las piezas maestras de un jardín natural o incluso contemporáneo suficientemente grande para acogerlo. En primavera, se establece un gracioso ballet de hojas jóvenes verde ácido virando, mientras se despliegan, al amarillo oro, un tono para asociar con los avellanos de follaje púrpura, así como con las flores azules del Sophora davidii o de los buddleias. Se plantará de forma aislada o en bosquete. También ofrece la ventaja de proporcionar una sombra agradable, que restituirá la luz en invierno, y de producir un abundante mantillo, favorable al crecimiento de ciertas plantas que germinan bajo su cubierta. Sus frutos, producidos a veces en sobreabundancia, alimentan a pequeños animales como ardillas y arrendajos.