Eléboro de Córcega - Helleborus argutifolius

El Helleborus argutifolius, también llamado Eléboro de Córcega, es una especie mediterránea bien adaptada a climas cálidos y secos, perfecta para aportar luz en los bordes de bosquecillos. Sin duda el más grande del género, este eléboro es una bella vivácea persistente, que produce durante buena parte del invierno flores de un sorprendente verde pistacho, agrupadas en altos bohordos floridos frondosos. Rústico hasta -12/-15°C, esta especie algo friolera no teme la competencia radicular de los grandes árboles y se resiembra espontáneamente donde se encuentra a gusto, en suelo profundo y suelto, colonizando lentamente los bosquecillos de frondosas o de persistentes.

Originario de Córcega y Cerdeña, el Helleborus argutifolius es una planta vivácea de la familia de las ranunculáceas que se hibrida con mucha facilidad con otras especies como el Helleborus niger, la Rosa de Navidad, para dar, al azar de las siembras, híbridos llamados "Nigercors", a la vez encantadores y particularmente fáciles de cultivar. El Eléboro de Córcega es una planta muy robusta, de larga vida pero moderadamente resistente, que soporta bien la sequía estival. En zona mediterránea, crece en la montaña en los bosquecillos que cubren taludes y en los barrancos de altitud. Es capaz, en condiciones favorables, de alcanzar 1,50 m de altura, e incluso más. En cultivo, forma en promedio una mata de 60 cm de altura por 70 cm de extensión. Está compuesta de tallos frondosos. Las hojas, todas caulinares, son coriáceas, palmeadas (en forma de pata de ganso), divididas en 3 lóbulos con bordes dentados y espinosos, de color verde oscuro mate.

Entre enero y marzo aparecen en la parte terminal de cada tallo de 10 a 30 flores simples de 3 a 5 cm de diámetro. Son flores en forma de copa, inclinadas hacia abajo, cuyos sépalos a veces se revuelven al final de la floración. Su color varía del verde pistacho al blanco-crema verdoso. Si están inclinadas hacia abajo, dejando resbalar el agua como un paraguas, es para proteger el corazón de la flor que podría pudrirse. El Eléboro es una planta arbustiva. No le gusta que la desplacen una vez establecida, y las plantas jóvenes a veces tardan 2 años en florecer. Las semillas, formadas en abundancia, son sembradas en abril-mayo por las hormigas. Germinan fácilmente después del paso del frío, el invierno siguiente.

Utiliza los eléboros como elementos de un tapiz antiguo, mezclándolos con plantas de bosquecillo de colores más vivos. Este eléboro de Córcega, versión mediterránea de las rosas de Navidad y las rosas de Cuaresma, permite a los jardineros de climas secos y cálidos adoptar esta especie sin temor a que muera de sed. Puedes plantarla en grupo, como un ramo, cerca de la entrada de la casa, en situación sombreada, para disfrutar de cerca de su floración luminosa y precoz. Es una excelente planta para iluminar una zona sombreada, por ejemplo en el borde de un bosquecillo o sotobosque, en compañía de la Euphorbia amygdaloides, del Geranium macrorrhizum, del Glechoma hederacea, del Lirio de Argelia o de las pequeñas vincas, por ejemplo.